はるばる来たぜ～波照間島 ♪　＼((;◎_◎)／

2011/09/09 - 2011/09/09

八重山諸島旅行の最終日に波照間島へ行ってきました。
波照間島は日本最南端の有人島です。
そしてこの島は外洋にあるため波が高いとすぐ船が欠航してしまうことで有名なところでもあります。
行ったは良いが、波が高くて１週間帰れなかったというのは、けして珍しい話ではありません。
しかも当日の天候は、停滞していた台風がいつのまに沖縄方向に向きを変えているではありませんか！！
「最終日に波照間に行くなんてチャレンジャーですね。」と旅行中に何度も言われ、びびりながらも運を天に任せ波照間島に渡りました。
でもでも波照間島のビーチを見てビックリ　w(☆o◎)w
こんなにキレイな海　見たことないぞー！
船が欠航したら逆に喜んで滞在したい島です。

エリア 波照間島(沖縄)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 船
• 旅行の手配内容: 個別手配

毎度お馴染みの石垣離島ターミナル。
本日の乗船予定の船は８時３０分発の「あんえい９８号」と極めて平凡な名前の船です。

気になる波の高さは１ｍと問題なし。
このまま、穏やかな海でいてねと祈ります。

とても波には強いとは思えない船に乗り込みます。

出航早々にすぐ他の船の波に煽られ、船内は大揺れしました。
確かにこの船ではすぐ欠航してしまうというのには納得できます。

まあ、できたら隣のような船ならば、安心感が違うのですが････。

そうこうしているうちに１時間10分程で波照間島に到着しました。
港の岸壁に豊作の神様「ミルク」様が描かれてます。

ミルクとは「弥勒」のことで、その姿は真っ白い顔をしており、黄色い衣をまとっています。
弥勒菩薩像とイメージがかけ離れているのは、この地方に伝わったものは、中国、ベトナム等で信仰されていた菩薩信仰であり、布袋和尚が弥勒菩薩の化身と考えられているため布袋様の福々しい顔立ちをしているそうです。

さて、島に上陸後、ママチャリを借り、炎天下のなか、サトウキビ畑の道をこいで「最南端」を目指します。

思いの外、起伏の激しい道をゼーゼーしながらママチャリを進めます。
なにやら牧場の向こうにドームが見えてきました。

牧場を抜けると真っ青の海が現れました。

なにやら人が集まって記念撮影をしているので、あれが最南端の碑かと思い近づけば、「日本最南端平和の碑」。

すぐその先に日の丸と「日本最南端之碑」。

またすぐそばに「日本最南端」と刻まれた石版があり、最南端のてんこ盛り状態です。

ちなみに日本最南端の島は沖ノ鳥島で、波照間島は「有人島」として「日本最南端」の島です。

その最南端場所も多分このすぐ先の高那崎の断崖絶壁でしょう。
荒々しい海から波が打ち上げられていました。

近くには屈折式天体望遠鏡を擁する星空観測タワーがあります。
人工の明かりやジェット気流の影響のない波照間島の夜空は星空に一番近い島と言われているそうですが、残念ながら今回は拝む時間がありません。

おや？こんなところに波照間島の名物である山羊さんがいました。

でも走ると速い！
\(＠O＠)／エッ？

サトウキビ畑から見える灯台を見ながら、再び、ママチャリで進みます。

集落に入ると、いかにも八重山といった民家がありました。

途中、「アカハチ誕生の地」の碑がありました。
アカハチとは16世紀頃、ここ波照間島から石垣島の大浜村に渡り、すぐにリーダー的存在となり、琉球王府と戦い、農民解放を目指した郷土の英雄として祀られ、いまも石垣の大浜ではアカハチの像があり、祭りも行われているそうです。

あちらこちらに「日本最南端」の文字をたくさん見るようになりました。
「日本最南端」の宿　星空荘。

「日本最南端」食事処　たかな

せっかくですから波照間郵便局のところに「日本最南端」の文字の入った顔出しパネルがあるので記念撮影をしました。

郵便局の近くに波照間の幻の泡盛「泡波」の波照間酒造所がありました。
残念ながら、ここでは直接販売はしていません。

集落を抜けるとなにやらゴツゴツした「コート盛り」と呼ばれる珊瑚礁で盛られた高台が現れました。
旧藩時代の火番所で海上の監視、船の通報のため、のろしを揚げたそうです。

だからこの上からの眺めは、なかなかのものです。

でも、もっとビックリさせる光景が待っていました。
それは、ニシ浜に向かう坂で現れたエメラルドグリーに光り輝く海です。

なんなのだ！このキレイなビーチは.....。
\(◎ｏ◎）／！

今まで自分の中ではハワイのラニカイビーチが一番美しいビーチでしたが、このビーチは勝るとも劣らない美しさです。

ちなみに、ニシ浜 の「ニシ」は方言で「北」の意味で、島の西側ではなく北側にあります。

興奮冷めぬ中、文字通り青空の下の「青空食堂」で昼食を取り、早々に港に向かいます。

本日の石垣の最終便の飛行機に乗るため、後ろ髪を引かれる思いで泣く泣く島を去らねばなりません。
やはり最終日に波照間島に来たのは失敗だったかもしれません。
あまりにもこの島は美しすぎます。
今度は時間をたっぷり取って、また来るぞー！