イエローストーン・グランドテトン2009：：6日目：イエローストーン：灼熱の温泉地帯トレイルとグランド・プリズマティック

2009/08/12 - 2009/08/12

8月12日，旅行6日目でイエローストーン最終日（明日からグランドテトンだ）．今日はガイザーめぐりを中心にする．まずいつもどおりの時刻に起きると空は快晴．朝は寒いが時間が経つについれて気温がぐんぐん上がる．最初はフェアリーフォールへのトレイル．グランド・プリズマティックの裏側を通ってフェアリーフォールまでは1時間半くらい．さらにその奥の名もないガイザーを歩き回る．．．が，暑さでばてた．．．へとへとの帰り道で再度グランド・プリズマティックを見下ろす丘に登ると，写真でよく見るような絶景を目の当たりにできた．その後，ロウアーガイザーベイズン，ウエストサムのガイザーベイズンを少し歩き1日を終えた．食事は前日と同じカフェでとり，夕日が沈むのをレイクわきに座って眺めていた．

＜イエローストーン・グランドテトン2009：：旅行の全体像＞
http://4travel.jp/traveler/mauilover/album/10372897/

エリア イエローストーン国立公園周辺(アメリカ)

朝，ミッドウェーガイザーベイズンのそばにある，フェアリーフォールへのトレイルヘッドへ．早朝にもかかわらず小さい駐車場はほぼ満車であった．川の周辺は熱水からの湯気が上がっている．

まずは歩きはじめる．

河原にはたくさんの温水噴出し口が開いている．ぼこぼこぼこぼこ．そして湯気が一面に立ち込める．

10分ほど歩くと，グランド・プリズマティックとその隣の大きなガイザーから，大きな湯気が上がっていた．朝は気温が低いので，湯気も大きくなるのだ．

グランド･プリズマティックの裏側にある小さい丘に登ってみる．温泉の色は見たこともないような不思議なものだった（写真では見たことあるけど）．朝から大満足であった．
＃ただし，午後の方がもっとすごいのであるが．

大きな道から左に外れてフェアリーフォールに向かう．しばらく行くと，2頭のシカが草むらから現れて走り去っていった．きれいな景色の中で見ると，とても美しい．

驚いたのだろうか，突然ジャンプした．たまたまピッタリと捉えた！！

フェアリーフォールに近づいてきた．適量の水がゆったりと落ちてくる感じの滝．

フェアリーフォールの先，1キロくらい進むとインペリアルガイザーがある．温水が活発に噴出している場所で，お湯（熱湯）の川が流れている．その周囲はバクテリアの派手な色が広がっていた．

インペリアルガイザーに到着．透き通った温泉水が噴出し続けている．ときおり，10メートルくらいまで吹き上がる．ガイドブックに採り上げられるような有名な場所ではないが，一見の価値あり．

ガイザーの反対側に回り込む．途中，風でお湯しぶきが飛んできた．ちなみにしぶきは熱くない．しぶきになると，すぐに空気と同じ温度になってしまうのだ．

多くの人はインペリアルガイザーで引き返すのだが，我々はもう少しロウアーガイザーベイズンの方に歩いてみる．こっちにもガイザーがいくつかあるらしいのだ．しかし，，，快晴で気温が上がってきた．疲れてくる．

大きな草原を歩いていく．

30分ほど歩くと，トレイルわきに動物の骨を発見．エルクではないかと思う．骨をよく見ると，まだ組織がくっついているような部分もあったので，そんなに古いものではないと思う．合掌．

日よけがあまりないトレイルで，だいぶ疲れが出てきた．途中で反対側から来た人に「この先に日陰はあるかな？」と聞かれた．．．みりゃわかるじゃんね，「あんまりないよ」と答えておいた．

名も知れぬガイザー（きっと名前はあるのだと思うが，ガイドブックには載ってなかった）．活発に活動中．

こちらも名前がわからないガイザー．

これも名前はわからないが，けっこうきれいだ．特に柵があるわけではないので，触れるくらいまで近寄れる．

ちょっと風が出てきたので水面が波立っている．このガイザー，青というより緑色．深そう．．．

ガイザーのすぐ脇までいって記念写真を撮ったりしていたが，あとでちょっと恐ろしくなった．ガイザーの淵は，温泉成分が固まっただけで，薄いのだ．その上に人が乗ったりすると，崩れる危険性十分．全く知らずにそのあたりを歩いていた．．．気をつけないと，ここに落ちたら助からんぞ．．．

このあたりで1時を回っただろうか，気温の上昇が止まらない．そして，トレイルがどうもわかりにくくなってきた（あまり人が歩いていない感じ）．なので，きれいな花が咲いている川の近くの木陰を探し，そこで昼食とした．だいぶバテたので，その後は帰りのルートに向かう．

1時間ほど歩くと，グランド・プリズマティックまで戻ってきた．朝も感動的ではあったが，午後はまたかなり違った感じがする．まず驚いた．青い蒸気を見ることができる．

理由は簡単で，蒸気に温泉池の青い色が映っているのだ．ただし，蒸気の量が多すぎると白く見えるし，光がしっかり差さないとこの色にならない．つまり，熱い日の昼間にしか，こういう風景は見えないのだ．

朝も登ったが，近くの丘に登ってみる．午前中とは全く違う景色がそこにあった．これも理由は簡単で，おそらく気温と太陽光線だと思う．気温が高いので，湯気があまり目立たなくなり，さらに光が強く差すので色がはっきり見えるのだ．オレンジが際立つ．

多くの人が登る丘の隣に，もう少し高い小山がある．我々はかすかな前人の道筋を頼りに，そちらも攻めてみる．すると，より鮮やかなグランド・プリズマティックが目に飛び込んで来た．しばし，見とれた．妻いわく，「ガイドブックの写真よりずっときれい」．

大満足のトレイルを終えて午後3時ごろ．オールドフェイスフルのビレッジに立ち寄る．あまりの暑さにめちゃくちゃにばてたので，スムージーとコーラを購入してリフレッシュ．4日前にオールドフェイスフルに立ち寄った時には，上着がないと寒かった．今日は上着を着ていると湯だってしまうほど暑い．気温差にびっくりだな．

次は，ロウアーガイザーベイズンのアーティストペイントポット方面に向かってみる．しかし，今日見たほかのガイザーに比べて特に感動的なものはなかった．

＃なので，フェアリーフォールのトレイルを歩く方が絶対にオススメ！！

ロウアーガイザーベイズン．

夕方になり，あともう1か所ということで，ウエストサムのガイザーベイズンに行く．湖の中からお湯が噴出している場所なのだ．しかし，前回はもう少し水中での温泉活動が活発だったと思うのだが，今回はそうでもなかった．

写真は以前の活動の痕跡．

これもウエストサムのガイザー．深そう．．．

夕方，ホテルに戻ってきた．車を停めてふとそばを見ると，メスのエルクがのんびりと歩いていた．いいねえ，こういうのんびりさも．

今日も夕食はイエローストーンレイクのほとりに建つカフェで．私はビュッフェ，妻はサラダ．何しろ景色が素晴らしいし，味もまあまあだ．ここはオススメかもね！

ほうれん草のサラダ．アメリカではほうれん草は生で食べるのが普通．もちろん，これも生で，，，でかい．

暑かった1日も終わる．日が暮れ始めるとぐっと気温が下がる．湖のほとりに座って日が暮れるのを待つ．空がゆっくりと黄色くなってくるのだ．．．

イエローストーンは今日で終わり．明日から，グランドテトンだ．