Canadian Rockies(3)：哥倫比亞冰原(Columbia Icefield)

2006/10/10 - 2006/10/10

太平洋暖流向落磯山脈吹拂，遇到來自北極的寒流，暖流中的水氣便化為雪花片片，飄落在山頂上。由於經年累月的下雪，底層的積雪還來不及融化，新雪又覆蓋上來，在重力擠壓下，逐漸結晶、堆積。結晶後的冰緩緩下滑形成「冰河」，而眾多冰河匯聚在地表，便形成「冰原」，這是冰原的成因。

哥倫比亞冰原為北半球極圈之外最大的冰原，總面積達325平方公里，最高點為3745公尺，結冰層深度約300餘公尺，每年平均降雪量可累積7公尺。

夏季，哥倫比亞冰原的融雪會流入太平洋、大西洋和北極海，因此博得『河流之母』的稱號。

エリア カナダ

薩斯卡其萬冰河(Saskatchewan Glacier)

驅車前往哥倫比亞冰原，沿途都是爬坡路段，道路兩旁盡是懸崖峭壁和冰雪覆蓋的陡峭山崖，形勢非常險峻。

愈往北走，愈是寸草不生的極地光景，行至陡坡的最高點桑瓦普塔隘口(Sunwapta Pass)，冰原大道在此來個180度大轉彎(Big Bend)，然後像雲霄飛車一樣傾瀉向下。

滑下斜坡，差不多也到了我們的目地的−哥倫比亞冰原。

阿薩巴斯卡冰河

極地之境還是能看到烏鴉的蹤影

周遭都是山川壯麗，現場白茫茫一片，沒放個反差對比色的東西，好像拍不出所以然來，就派我的包當前景囉！

哥倫比亞冰原遊客中心於1996年興建完成，是一棟外觀有著色屋頂的環保大樓。

一樓觀景台設有免費望遠鏡，另有冰河雪車售票處和登車月台。此外，地下樓有冰原博物館，記載冰原的演進史和地理、生態，連野生動物的嚎叫聲都收錄其中，有時間的話，可以下去逛逛！

我們正在等待搭雪車上冰原，趁著空檔，大家隨意走動逛逛禮品區，或到觀景台上賞景拍照。

哥倫比亞冰原(Columbia Icefield)途中風景

我們先從冰河遊客中心搭巴士，到雪車集散地，再換搭高大的雪車挺進冰原。

放眼外頭，都是白色的千年冰山，廣裘無邊的大地，看不到任何泥土的蹤跡，只有山壁的凍土呈現黃褐色。穹蒼下，一整個天蒼蒼、野茫茫的冰封世界。

雪車一路蹎跛前行，除了整片泛著藍光的冰層留下長長輾過的車痕，堆疊在路旁厚厚的積雪，四境都是單調的灰白，目標辨識度趨近零，若不是識徒老馬的話，鐵定在冰原裡迷路。

別看照片中的冰山沒什麼，把人擺進去，真的小如顆粒，無法想像若沒有雪車這種交通工具，人們要如何深入這冰原禁區？

阿薩巴斯卡冰河(Athabasca Glacier)，到著！

車子熄火，預計停留20分鐘，讓我們下去放風。

導遊特別叮嚀，不要跑太遠，有些地方是萬丈深淵的水坑，上頭覆蓋著白雪，踩空了，可是會出人命的。

如何分辨冰河的年紀？「新冰」像初生嬰兒一樣，潔白純淨，但童顏抵抗力差，會因陽光照射而融化。「熟女冰河」則像藍寶石，晶瑩剔透、表面泛著藍光，這是因為冰河深處的空氣和雜質，受擠壓浮現在表層，也形成一道保護膜，所以千年不化，非常抗老喲！

行走在萬年冰河上

同團的情侶黨，人家這樣裝備才是正解！

把自己包成搶銀行的模樣，原本嫌20分鐘停留時間太短，但在外頭逗留幾分鐘就冷到受不了。

包包代表我的分身，《I can，I come！》呵呵〜

一轉眼，上冰原的遊客愈來愈多，大家在外頭走跳一陣，都不支回到車上等著發車，準備「搬師回朝」囉！

回程中，再次欣賞冰原上的美景

回到冰河雪車的等候區，看到工作人員個個眉開眼笑在收拾家當，導遊說他們辛苦了一整個夏天旅遊旺季，終於要閉關返鄉休息了，所以精神很high，有說有笑的。而我們魚貫地步下大雪車，也要跟哥倫比亞冰原say good-bye了，後會有期！