ザイオン国立公園

1998/07/17 - 1998/07/18

私達がアメリカの国立公園にはまった
原点がここザイオン。
ナローズやエンジェルスランディングをはじめトレイルも充実。
また、ザイオンキャニオン、マウントカーメル、
コロブセクションの3つの景色を楽しむことができる。

オススメは「ナローズ」行きは水に逆らって
行くのだが、慣れてくると楽しい。
必ず水着着用・靴は滑らないように
怪我をしないように捨ててもよいスニーカーを履けば安全。
日帰りでも圧倒される公園だが　最低でも2日間は必要。

エリア ザイオン国立公園周辺(アメリカ)

まずはZionNPザイオン国立公園の北西部
KolobSectionコロブセクションに向かう。
I-15を30分ほど南下して到着。
オープンしたばかりで人影もまばらな
ビジターセンターに立ち寄ってから、
5マイルのシーニックドライブを走る。
朝日の逆光を受け、
岩山がそびえる山道を登っていく。

麓は緑の林に覆われ、
そこから赤茶系の岩山が
そびえ連なっている姿はかなり印象的。
中でもFingerCanyonが特に印象的だった。
そしてシーニックドライブの終点で車を停め、
ベンチに腰かけ、
雄大な景色を見ながらの朝食･･･何という贅沢。
空には雲ひとつ無いが、少し白くもやって見える。
徐々に太陽が昇るにつれ
青さを増しているようにも見える。
食事も終え、辺りをちょっと歩き、車に戻る。
そして、再びシーニックドライブを下っていく。
（ザイオン国立公園の）本家と比べ
マイナーで訪れる人も少ないが、
全然違った景色を楽しむことができるので、
時間があったら訪れて欲しい。
しかし、訪れるのなら、
朝日が眩しい午前中より、午後の方がいいと思う。
特に夕方は夕日に染まる美しい景色が
望めるのではないか、と思う。

Narrowsナローズへ
ここZionNPで一番人気のあるトレイルだ。
川の中をざぶざぶと歩き、
どんどん上流を目指していく。
両側には高さ数百メートルもの断崖がそびえ、
もっとも狭い所ではわずか6mとのこと。
各自自分の都合に合わせ適当なところまで
行って引き返してくるのがここでの楽しみ方。
左手に静かに流れるバージン川、
右手には覆い被さってくるような
高さ数百メートルの断崖を望みながら、
約1マイルの舗装道路を歩く。もちろん、
靴を濡らしてもよいスニーカーに履き替え、
水着の上に
Tシャツに短パンという出で立ちだ。
木の杖を借りて、いざ川の中へ。

水の流れはそれ程早くはないが、
川底の石はごろごろしていて歩きずらい。
水の深さは膝頭くらい。
そして、しばらく歩いていると
ちいさな砂石が靴の中に侵入してきて痛い。
とは言え、
水の中をザブザブ歩くのが
だんだん楽しくなってきた。
川の両側には断崖がそびえ、
もし川水が増水でもしたら、私達に逃げ場はない。
（なので、ビジターセンターで気象情報を得たり、
レンジャーにアドバイスを受けてから
歩き出すのがベター）

しばらく歩いていると、
深いポイントへ。やはり、多くの人達が
そこで引き返していく。
（子供たちは、そこで泳いだり飛び込みをやったりしている）このトレイルは約16マイルほど続き、
途中キャンプもできるらしい。
（レンジャーの許可が必要）私達は1時間ほど歩き、
そこでしおばらくの間ぼ〜っと休憩。
そこから引き返すことにした。

岩に圧倒される　ザイオンだが
上ばかりみていると
道端に動物が・・・

AngelsLandingエンジェルス・ランディングへの
トレイルだ。

まずはバージン川を渡り、
川沿いの緩やかな上り道を進んでいく。
正面にはこれから挑む赤茶の岩が剥き出しになった
AngelsLandingがそびえている。
間近で見るとすごい高さだ。果たして本当に登ることができるのか？

数十分歩き、ようやくAngelsLandingの麓に到着した。
気温もかなり上がり日差しも強いが、
幸いここからはAngelsLanding自体の影になっていて、比較的涼しい。
（午後は日が当たるようになるので注意）
さあいよいよ急勾配のスイッチバックの始まりだ。

一体いくつのスイッチバックを経て来ただろうか？１時間以上をかけ登り続け、
ようやくスイッチバックの終点に到着した。
「やっと到着だっ」と思った瞬間、
何やら前方の崖をよじ登っている人影が･･･

まさかっ？良く見ると、
その人達は鎖につかまりながら、
崖を攀じ登っているではないか。こ、こわいっ。
が、ここからでも充分
景色を堪能できるので心配なし。

ザイオンロッジ前の芝生広場で遅めの昼食。
ロッジ内のバーガーショップで
コーラとアイスクリームを買ってきて、
大きな木の下に腰かけて、
手作りホットドッグを食べる。
真っ青な空と空に向かってそびえる赤茶の岩山。
そして緑の木々。
これらのコントラストが、本当に素晴らしい。
木陰の芝生の上に寝転がって、
ぼーっと眺めていると何とも言えない
幸せ感に包まれる。

MountCarmelHighwayに向かう。
スイッチバックの道路を登り、トンネルに入る。
そして、そのトンネルを抜けると
がらっと景色が変わるから不思議だ。
先程までの赤茶系の岩山とは一変、
カラフルな岩の庭園といった感じになる。
ここでの一番の見所は
白っぽい岩の斜面が桝目状になった
CheckerboardMesaだ。
しばらくくねくねした道を走り、
奇岩の風景を楽しんだ。

シーニックドライブとMtカーメルハイウェイの
分岐点辺りで車を停める。
やはりそこが良いポジションなのか、
既に数台車が停まっていた。
やや雲は多目ではあったが、
きれいな夕景を見ることができて、まずは満足。