奥倉敷　吉備の国・総社

2008/10/18 - 2008/10/19

昨年秋、仕事が一段落した自分へのご褒美として２泊３日の一人旅に出ました。
特に具体的な目的地は決めてはいませんでしたが、自然と（お気に入りの）西日本・中国地方へ向かっていました。広島へ着いてから、前夜にホテルでネット検索し、翌日、本当に何気なく訪れた総社を観光したときの記録です。

エリア 総社・吉備路(岡山)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 3万円 - 5万円
• 交通手段: 自転車

倉敷から２０分くらいで総社駅に着きました。
前夜、ホテルの部屋で大体のことは調べていたものの、実際着いてみると、駅前には何もなく、一瞬、さてどうしたものか・・という思いが沸き起こってきました。

とりあえず、駅前のレンタルサイクル屋さんに飛び込み、
自転車１台借りてみました。借りている人のリスト一覧を見ると、結構女性１名とかもいたりしてちょっと（だいぶ）安心？しました。全体の地図やモデルコースなどが載ったパンフレットをもらえます。

こんな感じで載っています。

先ずは、２０分くらいの宝福寺へ向かうことにしました。
一帯はサイクリングコースにもなっているので、平地で比較的走りやすいです。

宝福寺へ着きました。手前の大木がすごい迫力です。
臨済宗東福寺派の中本山で、地方にある禅宗寺院としては、まれに見る大寺の風格を漂わせていると紹介されていますが、確かになんともいえない雰囲気がありました。
静かな山間のふもとの地に、突如、このお寺が姿を現します。

画聖・雪舟が少年時代に修業した禅宗のお寺だそうです。涙でネズミを描いた伝説で有名とか。静かな山間の地にあり、境内には仏殿、方丈、三門、庫裏、禅堂、浴室、東司の七堂伽藍がそろった本格的禅宗様式のお寺ということです。

再び、２０分かけて総社駅前まで戻ったあと、今度はもう一つの吉備路の名所である備中国分寺を目指します。（２５分くらいかかるらしい）

サイクリングロードとして道はよく整備されています。
車もいないので安全だし、なにより、走りながら全身で受ける秋の風と刈り終えた稲のにおいがとても心地よい！す。

道案内も分かり易く出ているので、迷う心配もなし。

こんなの（自転車でこんなに走るの）何十年ぶり！？という感じ。

本当に和みます。
この日は天気も良くて気温も丁度よく、開放感あふれる景色がどこまでも続きます。

この近くには古墳もあるそうですが、どこか邪馬台国の時代の景色を見ているような、途中からタイムスリップしたような感覚になってきました。

さらに自転車を１０分程走らせると、遠目に五重塔のような建物が見えてきます。どんどん建物が近付いてきます。

建物の近くまで着きました。日もかなり暮れてきていますが、角度的に後ろから後光が射しているようにも見えます。

これが備中国分寺です。

奈良時代、聖武天皇の発願によって全国に建てられた国分寺のひとつだそうです。境内の五重塔は、岡山県内唯一のもので国の重要文化財に指定されています。アカマツ林におおわれた丘陵地のほぼ中心にあり、吉備路を代表する景観として、絵、写真の題材にも数多く取り上げられている
ようです。

お寺の入り口です。

中に入って、先ほどの五重塔など一巡りしたあと、自転車で来た道を戻ります。

かなり総社駅方面まで戻ってきました。
ここからは、来た道とは別の道を通って駅まで戻ります。

天気がとてもよいのでまだまだ明るい感じがしますが、時は１０月半ば、日暮れの一歩前というところです。

とにかく、気持ちのいい道でした。
戻る途中で「日本の道・１００選」という石柱を発見して思わず納得。

弥生時代か縄文時代にでもタイムスリップしたような思いに浸れる景色と建物、古代ロマンへのプチ旅行という感じで、かな〜りリフレッシュできました。