熟年夫婦の珍道中　アイルランド?　Ｃａｓｈｅｌ　Ｃａｓｔｌｅ

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9. 平原にそびえたつCashel Castle
　
エメラルド・カードを買ったときに国鉄バスの時刻表をくれ
た。 北海道と同程度のこの国の全土にわたるﾊﾞｽの時刻が一
冊の本になっている。 鉄道の方は、ポケットに入れられる大
きさで、路線別にそれぞれが印刷されており、こギレイに折
りたたまれている。 全部で１２冊程度あるようだ。

この時刻表をチェックした結果、エメラルド・カードへの
あくなき挑戦の一環として、CorkからDublin方面へ１時間４０
分のCashelまででかけることにした。 片道で11ポンドだそう
だ。カードへの挑戦の前途は多難である。

Corkを出るときは、さえない天気であったが、途中から青空
がのぞきだし、城についた時には一面の青空になった。大平原
の真中の小高い丘の上に９０メートル程の、城が立っており、
なかなか見られない風景である。城壁の中の芝生に寝転がって
下を見下ろしてフト気がついた。山口県秋吉台のカルスト地形
だ。 ただし、白い石灰岩の代わりを沢山いる羊達がしている。

城の中のチャペルにはげ落ちかかったフレスコ画風の壁画が
あった。 説明書によると12世紀のものとのこと。カメラを持
った二人連れが、このチャペルの壁面の彫刻なども含めて丹念
に写真をとっていた。　声を掛けたいのはいつもの悪い癖だが、
なんとなく余人と違う二人の雰囲気に、ご遠慮もうしあげた。

　古美術を通じて、人生を共に送ることにした、プロフェッサ
ーとその若き教え子ということにして、変な日本人の二人連れ
はコソコソ逃げ出した。　一寸考えすぎたかな？
大平原にそびえる古城、バックは晴れあがった青い空、城内の
薄暗い一室で出あった品のよい老人と、うら若き美女。
ああ・・・・！

　城を下って５００メートル程行くと、やはり同時期のabbey
の廃墟あり。 ここは、牧場の中とて、旺盛な食欲の結果とし
ての牛の排泄物がにおう。踏まないように歩くのがタイヘン。
この廃墟で、例の二人ずれに出くわした。　我々の思いはおく
びにも出さず、すました顔で挨拶した。