グアテマラからベリーズへ/ビザ代５０ドルが必要だと思ったら、無料でした＠ベリーズ国境

2007/02 - 2007/02

グアテマラの出国前に、サンファン社のトヨタコースターからバックパックを降ろす
フローレスの「Hotel Villa del Lago」へ、午前５時予定のピックアップが来たのが午前５時５分。

フローレス島内のホテルを次々に回って、人を集めて、それからベリーズ国境へと進む。
フローレス島出発が午前５時２８分。

その後、サンタエレーナの「サンファン旅行社」前でちょっと止まって、実際に走り始めたのが午前５時３３分。

そのまま順調に走り、午前７時９分、グアテマラの出国前に、両替商が乗り込んでくる。
使い残したグアテマラケツァルの両替をするわけだ。

しかし、僕は昨夜すでに、グアテマラケツァルをきれいに使い尽くしている。
ベリーズに入れば、ベリーズドルになる。

そのベリーズドルは、１米ドルが２ベリーズドルの固定相場だ。
また、ベリーズの中では米ドルが自由に流通している。

僕はドルの小額紙幣をかなり持っているので、ベリーズ内では問題が無い。
また、メキシコペソもメリダで余分に両替して持っている。

だから、両替の話は聞き流していた。
午前７時２０分、国境へ到着する。

ところが、グアテマラの出国時に、窓口で１０ケツァル（約１５０円）を要求される。
これは出国税？らしい。

このときはちょっとあわてたよ。
パスポートに出国スタンプを押す、窓口の女の子は、しつこく１０ケツァルという。

出国の列を離れてわざわざ両替しようかと思ったが、そこは交渉して、「ドスドラレス（２ドル）！」で決着が付いた。
「出入国のときは、小額のドル紙幣が必要」という世界旅行主義が、また証明されたわけだ。

１ドルは７ケツァルで両替できていたので、１０ケツァルのところを１４ケツァル払ったわけだ。
でも、４ケツァル、つまり６０円の損なので、また両替する手数を考えれば、ドルで払った方が簡単だった。

この国境で問題だったのは、ベリーズのビザを取らなければならないってことだった。
出発前に調べたインターネットでも、日本のガイドブックでも、「ベリーズのビザはグアテマラの国境で取れるが、手数料は５０米ドル」という話だった。

ボッタクリだとは思ったが、５０ドルとビザのための写真２枚を握り締めて、ベリーズの入国審査を受ける。
これが午前７時４０分。

「どこへ行くんだ」と英語で聞かれる（ベリーズの公用語は英語です）。
「ベリーズを通って、今日中にメキシコへ行きます」と答える。

フローレスからのこのマイクロバスに乗っている旅行者は、ほとんどメキシコのチェトマルまで行く。
他の欧米人旅行者の団体の中に居る僕も、当然メキシコへ抜けるのだろうと考えたので確認したのだろう。

もちろん、中には、ベリーズで降りる人間も居ると考えられる。
でもそれならば、別に早朝発のサンファン社のバスに乗らなくても、ローカルバスで安く行ける。

実際、サンファン社のバスに乗った旅行者は、みんなチェトマルまで一気に通過してしまった。

入国審査のおじさんは、僕が手に持った５０ドルと写真を無視して、ポンとパスポートにスタンプを押した。
見ると「in transit, one day」とある。

僕はピンと来た。
一日でベリーズを通過する場合は、無料の通過ビザを出しているってことだ。

覚悟していた５０ドルを払わなくて済んだのは大きかったね（笑）。
下手に最初から「ベリーズのビザを取りたいんですが」なんて言ったら、不要なビザを高額を払って取ってしまったかもしれないよ。

ここでもわかるが、旅行のことは下手に調べない方がいいんだよ。
現地に行けばイヤでもわかることなんだから。

バックパックのチェックは無いが、そのままバックパクを背負って、国境の向こうで待っているサンファン社のバスへと歩く。
またバックパックをマイクロバスの屋根に載せて、次は、ベリーズの首都ベリーズシティへと進みます。

午前８時、バスは走り出した。

【旅行哲学】インターネットも旅行ガイドブックも信じてはダメだ。現地へ行けば何とかなる。

http://homepage3.nifty.com/worldtraveller/2007/coaster.htm

エリア フローレス(グアテマラ)

グアテマラからベリーズ国境で、
乗ってきた小型バスの屋根に積んでいたバックパックを降ろす。

グアテマラ〜ベリーズの国境を越えて、
入国審査の建物を振り返る。