ラスベガスからデスバレーへ

2007/12/22 - 2007/12/25

クリスマスイブはデスバレー国立公園に遊びに行く事にした。

デスバレーの何に惹かれたかって、何も音がしないこと。

普通聞こえる、鳥の声、虫の音、水のせせらぎ音も聞こえない。

時々道を通る車の音を除けば、耳を通りすぎていく風の音だけ。
それも無風になると、聞こえない。

鳥も虫もいない、水も無い、音がDeadな世界。
生き物もほとんどいない。

ここは２万年前にいくつかの断層と地殻活動で、いくつかの地層がさまざまな向きで地表に現れた。
長い間に水と風が表面を削り、奇岩と色とりどりの地層が独特な世界を作り出した。

ヨセミテを削ったように、氷河が削ったとも考えられている。

岩山に囲まれた盆地状の低いところには、以前水が溜まり、湖となっていた。
ヨセミテの奥、モノレイクと同様に。
その湖から流れる川は、コロラド川に続いていたと考えられている。

今は水は干上がり、塩分が白く土を覆っている。
或る場所は、土に塩分が混じって固まり、独特な凹凸を作り上げている。

そんなデスバレーでも、水がかれない場所がある。
生き物は水が無くては生きられない。
実際その側で鳥やキツネを目撃。
彼らはいつからそこにいるんだろう。

ここは西半球で最も標高が低いところでもある。
駐車場の後ろはるか上方に、"SEA　LEVEL"と書いた立て札が。

一番低いところは、海抜マイナス８６ｍほどであるらしい。

また世界で２番目に高温を記録した場所でもある。

57度を超えたらしい。

夏は絶対に行っちゃ行けない場所だね。

以前は水が有ったとされているところは干上がり、塩が固まっている。


それでも冬は穴を掘ると、少し水が染み出してくる。
不届きモノがリンゴを落としたみたい。

土に染み込んだ塩水が固まるとき、土とともに結晶を作り上げる。
その光景はいかにも不毛で、まるで悪魔が遊んだ場所のよう。
ここは悪魔のゴルフコースと名づけられている。

岩は固いけど、長い間にすこしずつ侵食されて、美しい模様を描き出す。


断層によりいくつかの地層が現れる。
侵食の結果見えてくる、その色とりどりの地層が美しい。

ピンク・緑・青、中には紫に見える地層まで。
近くに行ったら、茶色にしか見えないのだが。
光の加減が美しい色を放つ。
誰が名づけたか、ここはアーティスト・パレットと言うところ。
岩が織り成す自然の美。


そんな乾燥しきって生き物もいないと思われる死の谷も、冬にはオアシスが現れる場所がある。

水は海の濃度に近い。
生きられる生物も限られている。
それでも、小生物を狙ってか、鳥が。

細々と食物連鎖が続いている。
キツネが姿を現した。
鳥を狙っているのか。

地球温暖化の影響か、水が少なくなっているらしい。
湧き水のある場所では、珍しい魚が泳いでいるのだが、非公開。

エリア ラスベガス (ネバダ州) (アメリカ)

ここは西半球で最も標高の低い盆地。

駐車場の後ろを見ると、はるか情報に”SEA LEVEL"のたて札（赤丸の中）が見える。

海より低いここにたどりつくには、７００ｍ以上の山をこえてこなくてはならない。

ちょっと耳がヘンになる。

湖だったところが干上がって、塩が現れた場所。

かなり塩分が濃い湖だったらしく、一面真っ白。
塩の結晶が靴につく。

誰が掘ったか、３０ｃｍほどの穴が。
冬なので、このくらい掘ると、水が染み出してくるようだ。

不届きモノが落としたリンゴもその側に。

人のサイズを見れば解るように、かなり広い場所を塩が占めている。

キレイに結晶しているようだ。

なめてみると、確かに海の味がする。

塩の湖の広さはハンパではない。

さすがアメリカ。
広さを実感したいなら、来るべし。

塩が固まるときに、土を含んだまま固まった。

そのため、激しい凹凸ができた。

ここは悪魔のゴルフコースと呼ばれるところ。

地面は非常に固い。

中には塩の結晶がとてもとがっている場所も。
注意して歩かないと、キケンだ。

それでも歩いてみたくなるのが人情というもので。

結構地面は固い。
ぬかるんだ後みたいなイメージで歩くと、怪我をする。

ちょっと先は塩分が濃いみたい。

黄色い地層が断層により露出した。

それを長い時間かけて雨が浸食した。

地球のひだが、ここで見える。

色とりどりの地層が現れ、侵食された。

ここは誰が名づけたか、芸術家のパレット。

緑、ピンク、黄色、紫に見えるところまで。

そんな乾いた土地にも、冬にはオアシスができる。

海の水の濃度に近い。

水のあるところには、命が生まれる。

鳥が一羽。

デスバレーの食物連鎖の頂点は哺乳類か。

キツネも現れた。

人間にエサを貰う機会を狙っているのかも。