重慶　午後6時13分　0002

2006/01 - 2006/01

〜0001のつづき〜

■粟国島にはハブがいないはずだ

ゲストハウスをチェックアウトし『とまりん』という愛称の泊港を目指して歩く。そこからキャンプ地、粟国（あぐに）島を目指してフェリーに乗るのだ。道を尋ねた男性が「おせっかいかもしれないですけど何しに行くんですか？」と聞いてきた。

エリア 沖縄

重そうなザックにギター。時はお正月。聞かれて当然だ。話を聞くと、目指す粟国島は那覇より北にあって寒い、何もない、と。地元民にここまで言われて少しヒルんだが、初志貫徹して粟国島を目指す。天気はくもり。風は強く、海は時化ている。ワタナベ氏は船で酔うので、先にオリオンビールで酔って二時間半寝た。

■トゥージのある風景

「ハブに注意」という看板を那覇で見た時「自分は沖縄にいるのだな」と実感した。粟国島にはハブがいないのでキャンプ可能なわけだが、今回テントを張った公園にハブすべり台があった。キャンプ地はトイレ、水、芝生、海、東屋、そしてオリオンビールの自動販売機が徒歩圏内にあり、文句なしのロケーションである（シーズン中だったらテントNGの場所だと思う）。

粟国島は飲み水を確保するのが難しい島で「トゥージ」と呼ばれる水がめを作り、雨水をためて利用していたという。屋根から樋を伝ってトゥージに流れ込むようにしてある家などもある。半径2キロくらいの島で、那覇行きの船が出る港が中心地。

名産は「粟国の塩」だ。工場見学で案内してもらう。海水から不純物（重い物質）を浜風で吹き飛ばし、その水を煮詰めるという手順で塩を作る。この技術の違いで塩の「うま味」が変わるのだそうだ。塩工場では「海水をただ天日で蒸発させる」という手法でも塩を作っているのだが、2ヶ月も時間をかけて蒸発させる塩と、煮詰めた塩では後者の方がおいしいのだそうだ。

地球のどこの海水でも塩濃度は約3.5パーセントで、どの海水でも技術が同じであれば同じ味が出るという「原料に左右されない（あるいは海水のミネラルはほとんど同じである）」という話は新鮮だった。

■パパパパスパムパパイヤパパパ

貸自転車を一日1000円で借りて島を一周してた頃、ワタナベ氏は三脚と写真機を持ってどこかへ行き、青くて小さいパパイヤをふたつ手にして戻ってきた。

正月に唯一開いていた島の小さな商店で購入した『スパム（ポークランチョンミート）』とパパイヤ、味噌などを使ってワタナベ氏はおかずを作る。「青いパパイヤなんて食えるのか？」とおそるおそるワタナベ氏の料理を味見したら、予想に反してとてもおいしかった。パパイヤは甘い大根のよう。

オリオンビールやオリオン発泡酒をひたすら開け、おかずをつまみ、ギターを弾いて歌うキャンドルランタンの夜。まさに「散りばめた」という表現の星空。「こんなに星があったんだ」と。20歩くらい歩いて「我が家」のテントに向かい、静かな夜を酔う。眠る。

（つづく）

http://www.geocities.jp/kanaibon/