スリランカ＆モルディブ2004（全8日間）１

2004/08/09 - 2004/08/16

新婚旅行。どーしても遺跡めぐりをしたかったばるだっくとリゾートのんびりを主張したばる妻の折衷案が、このスリランカ＆モルディブ。「なんとしてもスリランカに行きたいっ！」と声高に叫ぶも、モルディブ→スリランカの順番では、スリランカに寄ってしまったことを絶対に後悔するだろうと、始めからけっこう弱気なばるだっく。スリランカエアーのCMB／MLE／NRTスケジュールのおかげで理想のコースが組めました。

エリア スリランカ

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: タクシー
• 航空会社: スリランカ航空

コロンボからタクシーを飛ばして始めに訪れたのはポロンナルワ。11世紀〜13世紀にシンハラ王朝の都として栄えた仏教遺跡都市。
写真はワタダーゲといって７世紀に建てられた仏塔の一部。ワタは円型、ダーゲは部屋という意味だそうで積み上げられたブロックは綺麗に円を描いています。

入り口にはガードストーン（警備員役の石像）とムーンストーンという半月型の石の彫刻が玄関マットのように敷かれている。

続いて、ランコトゥ・ヴィハーラという馬鹿でかいストゥーパを目指して歩きます。日差しが強いので木陰を見つけては休み休み・・・

これって何に使用されたものだったんだけ・・・アーユルベーダ？人型にくり抜かれた石棺の遺跡が残ります。

エジプトの遺跡を思わせるまっすぐと切り立ってそびえるランカティラカ寺院。逆光の中、頭のない仏像がこちらを見下ろしているように感じます。

あ〜喉が渇いた！！真夏のスリランカはとにかく暑い。そして遺跡群は歩き回らなければ楽しめないのが辛いところ。テントキオスクでひと休み。

宿泊は緑に囲まれた敷地にコテージの点在するシギリヤ・ビレッジ・ホテル

敷地内はとにかくジャングルのよう。いろいろな種類の植物を探しながら歩き回っていたら、部屋の位置がわからなくなってしまいました。

夕食時のバイキングでは、オレンジフレーバーのコーヒーを目の前で作ってくれるパフォーマンスのオプションも。

ホテルの目の前には、ジャングルの真ん中にぽっこりと盛り上がった岩、シーギリヤロックの姿が。数年前ＴＢＳテレビの「世界遺産」で紹介されたときから、その奇っ怪な姿と王にまつわる醜くも悲しい物語に心を奪われてしまいました。

頂上へ登る道は、1500年前から使われている岩を削った階段と、文字通り岩にへばりつく形で設置された鉄の階段しかない。そこには車が通れるような広い緩やかな道路も、頂上まで楽々連れて行ってくれるようなエレベーターも用意されていないのです。

しかし、岩を登る途中「はあ〜」と溜息がこぼれてしまうほど美しい絵画に触れ、心を和ませてくれます。シーギリヤロックの岩肌に描かれた美女たちのフレスコ画、通称シーギリヤレディ。

1200段の心許ない階段を上り詰めた山頂から眼下を見下ろせば、一面のジャングルが広がっています。この密林の一部には野生の象が生息しているそうです。

ロックに登るとくっついてきて、勝手に案内を始めてしまう現地ガイドの話によると、こいつはカメレオンの親子。本当ならば生まれて初めてみる野生のカメレオンなんだけど・・・本当かな。カメレオンってアフリカやマダガスカルに生息してるんじゃなかったっけ？カメレオンなら嬉しくて、トカゲだったら気持ち悪いって言うんじゃあ、差別のような気もするけれど。

スリランカ３つ目の世界遺産訪問はダンブッラ。写真は公開されている５つの洞窟の中で最も大きい入り口から２番目の部屋。全部で150体以上もの仏像が、まるで岩の中に閉じ込められていたものを掘り起こし助け出されたかのように美しく並んでいる。裸足で歩くと岩肌のひんやりとした冷気が足の裏から全身に伝わり心地よい。

南アジアのお寺にはサルが多い。インド（バラナシ）のドゥルガー寺院や、ネパール（カトマンドゥ）のスワヤンブナートなど、境内はいつもたくさんのサルで埋め尽くされています。そして彼らは人間に対して全く物怖じしません。
菩提樹の木の下でお釈迦様にでもなったつもりだろうか、近づくばるだっくのことなどどこ吹く風、哲学的な表情で瞑想を続けていました。