勇壮な火の祭り　滝山寺鬼祭り

2007/02/24 - 2007/02/24

　愛知県岡崎市の山間にある、源頼朝ゆかりの滝山寺（たきさんじ）で、毎年旧暦１月７日に近い土曜日に行われる「鬼祭り」が今年は２月24日に行われました。
　岡崎市のホームページによると、祭り自体は午後１時の寺宝展から始まるそうですが、この祭りのメインは午後７時45分ごろから行われる「火祭り」です。祖父面、祖母面、孫面を着けた鬼が登場し、白装束の男たちが火のついた大きなたいまつを振り回します。火祭りが行われるのは、本堂。重要文化財になっている本堂が炎に包まれます。五穀豊穣、無病息災を祈る祭りです。

エリア 岡崎(愛知)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 自家用車

　滝山寺に着いたのは、午後７時ごろ。境内はすでに人であふれていました。わたしは本堂の左手側に陣取りました。

　人混みの最前列には、多くのアマチュアカメラマンが陣取っていました。

　メインの「火祭り」の前に、五穀豊穣をお祈りする、「庭祭り」が行われ、12人衆と呼ばれる人たちが田植えの様子を演じます。

　「庭祭り」もそろそろ終わりに近づき、太鼓のリズムに合わせて歌を歌っているところです。

　「庭祭り」が終わりに近づき、「火祭り」で大たいまつを持つ白装束の男たちがそわそわしてきました。

　本堂の裏手で、大たいまつに火が着けられました。まもなく「火祭り」が始まります。

　いよいよ鬼祭りのメイン「火祭り」が始まりました。鐘の音が鳴りひびく中、最初に登場してきたのは、小学生でした。

　続いて、白装束の男たちに囲まれるように、鬼が登場してきました。まずは、孫面。地元の小学生だそうです。

　次に祖父面がやってきました。祖父面は「42才の人が着ける」とされていますが、実際はもっと年の人が着けています。

　最後に祖母面がやってきました。祖母面は「25才の人が着ける」とされていますが、こちらももっと年の人が着けています。

　本堂を１周してきた孫面が大人たちに抱えられて、欄干の擬宝珠の上に立たされます。この時、境内から一斉に拍手と歓声があがりました。

　激しく打ち鳴らされる鐘の音と男たちの怒号がひびき、次第に本堂の中も外も炎であふれてきました。

　次に孫面が現れると、手に鏡餅を持っていました。炎は今にも建物に燃え移りそうな勢いです。

　孫面の子どもは、常に大人に抱きかかえられ、ただただ連れ回されているようです。

　大たいまつを持った男たちは、徐々に興奮状態になり、本堂の中も大混乱の様相を呈してきます。それをそれをうまく取り回すのが、写真右側の黒い法被を着た人です。

　「火祭り」もそろそろ終わりに近づいてきました。男たちは大たいまつを激しく欄干にたたきつけています。

　およそ10分の「火祭り」が終わりました。白装束の男たちはやれやれといった感じです。

　「火祭り」が終わった直後、参観者はまだ熱気の残る本堂にお参りに行きます。大たいまつの燃えがらを持ち帰ると、御利益があるそうで、みなさん拾っていました。

　さきほどまで炎であふれていた本堂は、人であふれていました。

　三河に春を呼ぶ「鬼祭り」が終わりました。今年は昨年より暖かかった気がします。