フロリダ→ＮＹという妙な行程

2004/11/28 - 2004/12/03

　2004年の11月末に合衆国へ出張してきた。
　今回の主目的はフロリダで開催される国際学会に参加すること。聴講ではなく発表のためだ。国際学会で発表したことのある人に言わせれば、「あれは舞台みたいなもので、用意された原稿を、できるだけ覚えて一方的に話し続けるだけいいから楽だ。」ということなのだけれど、英語の読み書きはともかく聴いたり話したりにまだまだ自信のない身としては、その後の質疑応答なんてのは拷問みたいなものだ。何しろ参加するのは私１人だけだから、基本的に誰も助けてはくれないのだから。
　…で、そこで帰ってきたのかというとそうではなくて。

　今回の学会発表は仕事がらみなので、会社の費用で行ってるんだけど、やはり企業としてはたかが学会発表ごときだけでは出張許可がおりない。直属の上司は認めても、その上が認めない。おーい。クライアントが発表してくれって言ってるんだから発表させろよ。そのための予算もプロジェクト費用に織り込み済みなんだから。…という愚痴を言っても通らなかったので、その仕事がらみで関係ある企業（ただし東海岸にある企業）でヒアリングできないかといろいろ画策したんだけど、努力も空しく、全て断られてしまい、ぽっかりと予定が空いてしまった。でも航空券とホテルは別途押さえられてる。というわけで予定外だけどニューヨークで放浪することとなった。

エリア アメリカ

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 航空会社: ユナイテッド航空

　さて、今回は United Airline で往復したもんで、行きも帰りもシカゴはオヘア空港経由。ちなみにフロリダからニューヨークへ行く際も、なんとオヘア経由。んなわけで１週間で３回もオヘアを通ることになった。学会の会場はフロリダのクリアウォータービーチ。…と言って日本でどれだけ通用するかわかんないけど、タンパ湾の向かい側がタンパの街。よく大リーグのチームが春季キャンプに使うところ。んなわけで、この時期でも華氏で８０度前後（２５℃くらい）の毎日。天気もずっと晴れ。天気予報なんていらない地域だなぁ、フロリダは。ちなみに私が合衆国にいる期間は北米は中西部を中心に記録的な寒波が来てた。がタンパには関係ない。
　これ、国際学会の会場となったホテル。手前の白いのは当然砂浜。んー、砂よりも、貝や珊瑚がつぶれて粉末状になったものが多いかも。

これはホテルの私の宿泊した部屋の窓からの眺め。
　しかしだなぁ。こういうところに野郎が１人で来てもどうしようもない。って言うか、この周りにはビーチかホテルしかない。何か食べに行こうにも、車がなければ行けない。それを不便と感じる人間はここに来てはいけないのかも知れない。たぶん、ここは、家族なり親しい人たちとそこそこ長い期間滞在して、何もしないという贅沢を満喫するところなんだろう。時期にもよるかも知れないが、ホテルにはさほど若いカップルなんてのはほとんど見かけなかった。家族連れか、もしくはリタイアした老夫婦という感じの人ばかり。
　出張前に私の上司は「フロリダに行くならオーランドにあるディズニーワールドのエプコットセンター見てくればいいぞ。」なんてことのたまったのですがね。いやあ、私の発表は学会最終日の午前でして。しかもその日のうちにシカゴ経由でニューヨークに着かなきゃならん。そんな精神的余裕も時間的余裕もあらしまへんがな。…というわけでほとんどこの部屋からでない生活でフロリダの雰囲気を満喫する余裕のないままこの地を去ることに。

日本への帰国便が朝９時にラガーディア発なので、ラガーディア空港の近くのホテルを予約した。が、１泊２００ドルを超える宿泊費なのでそこそこのアメニティがあると期待していると、部屋のドアのロック（カードキーだった）がなかなか反応してくれなくて開かないとか、バス・トイレの給湯まわりが結構古くて水漏れしてたみたいだしぃ。たぶん２度と泊まらない。いや、そもそもＮＹへ来る機会がまだあるのかどうかはわからんが。

　写真は、ホテルの近くで散歩してた場所。朝の９時過ぎなんだが、人が全然いない。ホテルからでて少しあるくと閑静な…というか人気がない…住宅街なんだが、ここまで人がいないと、何かあってゴーストタウンにでもなったかと危惧してしまうくらい。

　もし、ここを見てる人がＮＹへ行く用事があって、しかもＮＹの街中（要するにマンハッタン島内）で過ごす必要があるのなら、悪いことは言わん、少々値段が高くてもマンハッタン島内のホテルにしなさい。そこそこでかい、外国人も泊めてくれるようなホテルだと空港までのシャトルバスがあるから、最終的には困らない。困るのは、空港近くのホテルからマンハッタン島へ出る際なのだな。特別に行きたい場所があって明確に地名が言える場合はタクシーでもいいんだがそこそこの金額をとられるし、下手したら降ろされた場所がメジャーなとこじゃなかったら、「ここはどこ？」状態になると思われるから。ま、ＮＹって京都の街なみに通りの名称が座標軸代わりに使えるので、そこそこ地名があために入っていればさほど迷わないのかも。
　ＮＹは２度目なので、地下鉄はかなり乗りこなせるようになったけど、やっぱり街なかでバスに乗ったり、タクシー捕まえたりってのは、さすがにまだできんなぁ。

　さて、この写真はロックフェラーセンターのクリスマスツリー。夜にこのへんを歩いて、独りで郊外のホテルに勇気がなかったので昼間の写真になってますが。って言うか、安物のデジカメでは露光時間を調節して夜間にライトがついてるものを綺麗に撮る芸当はできんのだ。（仮にその性能があるカメラを持ってたとして使いこなせるかは疑問。）

えー。イーストリバー沿いまで行って、国連の前まで行ってきた。
　ええ、行ってきただけ。

　確か観光…というか見学用のコースがあって、地下だかどっかでお土産も買えたはずで、本当は中を覗いてみようかな、とも思ったんだけど、行った時刻がもう午後４時ころでたぶんそんなに長く居られないのと、出入り口での荷物チェック等で長い列ができてたので、やめた。

　９．１１のテロ以降、いろんなとこの警備が厳重になってるなぁ。

　…あ。決して私が怪しい格好をしてたわけでも見られたらヤバイものをもってたわけでもないよ。あしからず。

最後におまけ。写真のピントが合ってなくてごめん。
　関空⇔オヘア空港の途中に出された機内食。
　なんだよ、「きつねらあーめん」って。「きつねうどん」でもない。百歩譲ってきつね風ラーメンだとしても「らあーめん」って何だよぉ。合衆国の航空会社の便だからって、製造元みたら日本の会社だったぞ。誰か注意してやらなかったのか。
　容易に想像つくだろうけど、ふたを開けて熱湯入れて４分待つと食べられるっていう代物。味は確かにきつね風だ。だけど麺はラーメンだ。要するに、「きつねどん兵衛」のダシに、カップヌードルの麺を入れたようなもの。外国人はこれを「Oh! Asian taste!」と喜んで食うのだろうか。何で回りの日本人はこんなのをおとなしく食ってるんだ！！
　誰か、United Airline の機内食の選定に権限がある人にお付き合いがある人がいたら、忠告してやってくれ。 　

この旅行記へのコメント （1）

• Felixさん 2006/10/17 11:50:41

  アメリカ的な何か

  　うーん。やっぱり合衆国に行くと、日本という国では、人々が狭いところにキュッと凝縮して住んでるんだなぁと感じる。それだけいろんなものがでかい。街も、街の郊外も。別にそれをうらやましいとは思わないが、やっぱり、それって基本的なものの感じ方とかに影響していくよなぁ、と感じることしきり。