Great Nature OZ!! (Episode02 The One Around Alice Springs)

2002/08/18 - 2002/09/11

2002年夏。1998年夏にお世話になったホストファミリーに再会しに、再びオーストラリアへ。

Great Nature OZ!!シリーズの第２弾

前回までのあらすじ。ダーウィンのホストファミリー宅に滞在し、カカドゥー国立公園のツアーに参加。いよいよダーウィンを出発し、途中キャサリン渓谷で１日カヌーを楽しんだ。キャサリンで１泊して、エアーズロックに向けて、アリススプリングスに向かった。

エリア アリススプリングス(オーストラリア)

　キャサリンを18時頃出発して、いざアリススプリングスへ。でもアリススプリングスに着くのは、翌日の11時・・・ん〜やっぱ広いな〜車内はとっても退屈で、俺はひたすら持ち込んだCD聞いたり、小説読んだり。

　途中で、俺の後ろのファンキ〜な、ピンク髪のね〜ちゃんが運転手に何かビデオをかけろって言ってたな〜で、運ちゃんが「みんなの賛同をもらった」ということで、そのピンキ〜は「文句ある人は？」って叫んでた。周りの乗客は、Whatever精神で無言。。。で、上映されたビデオがホームアローン！！周りの乗客は少し顔が引きつっていた。今更反論できない。。ピンキ〜は満足そうだった。

　ケ、ケツが痛い。日焼けした膝が痛い。退屈だ〜こんなときは寝るに限る。エンジン全開で、スチュワートHWをひたすら南下するバスの車内。周りは真っ暗。ふと外を見るとガラスに車内のシャンデリアが、映って？？・・違う。下から上まで、満天の星空。目がチカチカする。大阪で見る星とここの星は同じなのか？？狭い車内、ケツが痛いけど、この星が見れたから、バスにしてよかった。

　また、覚醒と睡眠の混濁した中。まだエンジン全開のバス。何だか超エコノミーの飛行機に乗ってるみたい・・また外を見てみる、そろそろ夜が明けようとしている。イヤホンから流れるCDは、U2のWhere The Street Has No Name。イントロのカッティング音と日の出の光がマッチして、思わず身震いした。そうだ、今、俺は、名もなき道（翻訳では、名もなき町。この時通っていた道にはもちろん名前がありますが。。。）を突き進んでるんだ！！何か悦に浸っていた。でも、ケツが痛い。

　いよいよウルルーカタジュ国立公園へのツアーが始まった。これも現地のツアーを予約して、メンバーは、イギリスのカップルと友人グループ、アイルランドの兄妹とシドニーの夫婦。一人者は、俺だけ。一人旅ってあんましないのかも・・・この旅行が終わってから思ったけど、やっぱ大勢の方が面白いに決まってる。
　1日目は、早朝に出発して、エアーズロックのあるウルルーカタジュ国立公園を目指しひたすらバンを走らした。途中で、音楽聞いたり、メンバー同士自己紹介したり、ガイドの話聞いたり。。。で、夕刻近くになり、眼前になにやらもやの中に岩が浮かんでいるではないか！！こんなのは、40年に１度見れるか見れないかと適当なこと言ってたけど、本当に珍しいらしい。ガイドがバスの中からビールを持ってきて、みんなで乾杯！！ふと目の前を大きなバス付近で、日本人がシャンパン片手に、エアーズロックを鑑賞。何とも優雅だけど、ちょっと滑稽に見えた。
　その日は、とりあえずテントのある宿泊施設でBBQをした。２日くらい、水とパンとリンゴだけでしのいでいたので、腹一杯食べた。ガイドの提案で、寝袋を外に出して、星を眺めながら寝た。本当に空一面に星がキラキラしてて、シュンシュン星が流れてて。。。最高の大自然のベッドでした。