参上

2002/07 - 2004/09

　フロリダ州の州都は、マイアミではありません。タンパではありません。ジャクソンビルでもなくて、タラハシです。
　なんだか八つ橋みたいです。日本語のようです。ですが、これはインディアン語だそうです。かすかな記憶によると、これは避暑地、という意味だそうです。
　もちろん、こんな場所で暑さを避けられるはずもありませんが！
　タラハシは非常に小さな町です。ですが活気はあります。なぜなら学生が沢山いるからです。カレッジはもちろん、小学校、中学校、高校、、、、。沢山あります。ですが、ここにはフロリダ州立大学があります。とても大きな大学です。確かここの職員と学生をすべて合わせると、町の人口の1/３を占めるだとか。たいしたものです。
　
　

エリア アメリカ

　タラハシの住人をすること、はや2年。今ではすっかり好きになりましたこの町。
　ですが、ついたばかりの頃は、誰でもそうだと思いますがとてもとても不安なものです。この町の予想はずれの小ささは、そんな不安いっぱいの自分にとって、本当にショックでした。
　一つ、しょっちゅう思い出すことがあります。
　
　2年前。ここフロリダに、生まれて初めて来たわけですが。そのときジャクソンビルという大きな都市から、バス（グレイハウンド）にのること2時間余り、タラハシについたというわけでした。
　もう、真夜中になっていました。
　これから2年間はすむのだ。ここがどういう町なのだろうか。気になるのは人情というものでしょう。ですが、いつまでまってもビルディングらしきものは見当たらない。いや、それどころか、いつまでも森がみえているばかり。
　なるほどそういえば小さな町らしき場所に、バスは入っていったけれど、ここが、まさかタラハシなのか。ダウンタウンはどこにあるんだ？バスの運転手に聞いてみました。
　「エクスキューズミー。この町のダウンタウンはどこなのだろうか。」
　「ここだ。」
　

　学校が始まったばかりの頃、新たに聞いたニュースがありまして、それはじぶんを嬉しくさせました。
　二つの、ランキングに関する話です。
　一つは、フロリダ州立大学は、パーティースクールということで全米NO.１に輝いたということでした。生徒が毎日酒ばかり飲んでいると、統計が証明したそうなのです。
　次に、フロリダ州立大学は、美人が多イということでも、全米NO.１に輝いたということでした。そのとおりです。まさにそのとおりです。学内を歩いているだけでも、こんなに美人とすれ違う経験は、もう、この先まずありえない。そのくらいの幸せかもしれません。

　フロリダは、もうスミカラスミマデ行き尽くした、、、といっても、ほんの少し大げさなだけです。本当に沢山の場所を、見回ってきました。
　フロリダに来る前と、フロリダ住人を終了しそうな今、一ついえることがあります。
　うわさは全部、真っ赤なウソだったという事です。
　フロリダに関しては、友達がいろんなことを自分に言ってきたものでした。それに、自分もそう信じていたものでした。例えば、、、
　蚊がめちゃくちゃ沢山いるぞ。
　すっごい蒸し暑いぞ。ていうか、暑いぞ。
　手のひら大のゴキブリがいるそうな。
　信号で止まるな。むしろそっちの方が死ぬ確率が高い。
　フロリダ？あそこは森だ。町などはない。
　スーパーで買い物してると、隣をワニが歩いていたりする。

　
　うそです。すべてうそです。まず、蚊の量は日本と同じくらいです。次に、日本よりも、驚くべきことに、湿気が低いです。なるほど、雨の日はものすごい湿度だ。しかし、晴れている日は、なんと過ごしやすい、素晴らしい気候。
　手のひら大のゴキブリ。。。まだ見たことないなあ。
　ワニ。。。檻の中だけ。今の所は。
　治安。むちゃくちゃ安全。特にタラハシは、村人みな兄弟状態。
　だから、フロリダは大好きです。本当にここを選んでよかった。