２０１５年・カナダの旅（２）～コロンビア大氷原

2015/07/20 - 2015/07/20

2日目はアイスフィールズ・パークウエイをぐーっと北上し、コロンビア大氷原へと出かけた。
本当はこの日にレイクルイーズ周辺を散策し、大氷原は翌日の予定であった。が、当日の天気予報を見ると、レイクルイーズは曇り、大氷原のあるジャスパー方面は晴れ、となっている。そして翌日は逆となる模様。そこで、急遽旅程を変更し大氷原を先にした。このフレキシブルさが個人旅行の利点だったりする。

エリア ジャスパー(カナダ)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 5.0
• ホテル: 4.0
• グルメ: 4.0

• 同行者: 乳幼児連れ家族旅行
• 一人あたり費用: 20万円 - 25万円
• 交通手段: レンタカー 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

時差ぼけぎみでつらいが、まずはホテルで朝ご飯。現地時間にあわせた食事は時差ぼけの解消に有効だとか。
熱い紅茶がなぜか鉄瓶に入れられてきた。

エッグベネディクトというのをはじめて食べた。半熟たまごとオランデーズソースの濃厚な味わいで朝からお腹いっぱい。
しかしこの物々しい料理名は何とかならないものか。私だけかもしれないが、人名部分の「ベネディクト」があまりに堅苦しい印象で、とても食べ物と結びつかない。ベネディクト16世とか、ベネディクト液とか、カトリックや化学を連想してしまう。

コロンビア大氷原に向けて出発。アイスフィールズ・パークウエイに入ると、すぐに道路脇に美しい湖が姿を現した（ハーバート湖）。さっそく車を止め、湖畔まで。

ハーバート湖 滝・河川・湖

湖畔の松林もまた絵画のように美しい。

山の間を縫うように道は延びる。ダイナミックな光景に目を奪われる。

特徴的な形のドロミテ・ピーク。あのイタリアのドロミテから名を取ったのだろう。

遠くに見えるのがヘクター湖。氷河湖特有のターコイズ・ブルーが映える。山・湖・林の最強3点セットだ。
レイクルイーズからコロンビア大氷原までは約130km。飛ばしても2時間近くはかかる。先を急がなければいけないが、あまりの美しさに、展望台のたびに車を止めてしまう。

ほどなくして、クロウフット氷河が見渡せる場所へ到着した。もともとは三つ叉に分かれた氷河だが、現在は横V字に形状を変えている。

クロウフット氷河 自然･景勝地

クロウフット氷河下のボウ湖は、まさにトルコ石を溶かしたような色彩。

ボウ湖 滝・河川・湖

マッターホルンのような形をしたホワイトピラミッド山。寒くなれば真っ白に変わるのだろう。山の形や表面の質感はバリエーション豊かで飽きない。

レイクルイーズ出発以来、久々の人工物となるドライブイン。山中にも集落があるスイスとは違い、これまでの道沿いには建物すらまったく見当たらなかった。こんなところに別荘を構えたいなあ、などと妄想してしまう風景は数あれど、残念ながら電気も水道も通っていないわけだ。
背後のウイルソン山が屏風のように立ちはだかる。

ウイルソン山と向かい合うようにそびえるマーチソン山。どちらも3000m超級。

さらにしばらく進み、ビッグ・ヒル展望台にて下車。
これまで走ってきた道路を見下ろす。吹き抜ける風が心地いい。

ビッグ・ヒル展望台を過ぎると、400m近く高度が上がったためか、氷河がだいぶ地面に近くなってきた。

コロンビア大氷原のアイスフィールドセンターに到着。目の前にはコロンビア大氷原より流れる氷河の一つ・アサバスカ氷河が見える。このセンターで雪上車のチケットを買い、アサバスカ氷河をめざす。
なお、チケット窓口はたいへんな混雑だった。行列は遅々として進まないが、どうやら窓口の係員と雑談などをしている客などがいる模様。おいおい。しかし、進まない行列にイライラしているのはアジア人だけで、欧米人は鷹揚と構えている。国民性の違いなのか、それとも進まない行列に並ぶのに慣れているのか？

コロンビア大氷原 自然･景勝地

センターから氷河近くの乗り換え口まで普通のバスで向かい、そこから巨大なタイヤのついた雪上車に乗り換える。

氷河脇の小石が堆積したような悪路を進み、まもなく氷河の上へ。雪上車の運転手は案内役を兼任しており、時折ジョークをはさみつつ、饒舌に氷河の解説をする。英語なので詳しく分からないのは残念だが。

氷河の深層は青く見える。これを見た日本人はこう思うだろう。「ガリガリ君だ」。

氷河見学の時間は20分少々。滑らないよう慎重にガリガリ君の上を歩く。ところどころに水のたまった大小の穴が多数空いているので、足下には要注意。

氷河の感触を楽しむ次男。が、この数分後、小さな窪みにはまって靴をぬらす。長靴で来たほうがよかったかもしれない。

長男には、こっそり鞄に氷を入れられた。

山の向こうから押し寄せる氷河に圧倒される。この日は日射しもあって、それほど寒さは感じなかった。

続いて訪れたのが「グレイシャー・スカイウォーク」。先ほどの氷河ツアーを催行しているブリュースター・トラベル社が2014年の5月にオープンさせたアトラクションで、チケットもセンターで購入する。ブリュースターグループは、箱根や軽井沢における西武グループのようにバンフのあちこちで見かける。この辺りの権益を独占している模様だ。
センターからバスで5分ほどの崖に連れて行かれると、先のほうに何やら恐ろしげな空中回廊が見える。

崖際の小道を進んでいき、ついに“スカイウォーク部分”へ到達。手前は下がコンクリートなのでまったく怖くないのだが、ある場所を境に素材がコンクリートから強化ガラスに変わる。
下は千仞の谷。偽りなしのスカイウォークであるが、とにかくおっかない。

写真ではなかなか怖さが伝わらない。下を向いて撮影することすら恐怖なのだが…。渓谷から280mの高さがあり、パリ・エッフェル塔の最上部にある展望台よりさらに4メートル高いという。

どういうわけか、子どもはまったく平気だ。

アサバスカ氷河脇の山上の氷河3つが一気に見渡せ、景色は申し分ない。

大満足の氷河見学を終え、一路レイクルイーズへ帰還。途中にある「ウィーピング・ウォール」は、壁の隙間から流れる水が涙のように見える、ということらしい。同じような岩壁はこのあたりに無数にある気がするのだが、なぜここが代表に選ばれたのだろうか。

帰りも雄大な山々に囲まれながらのドライブ。本当はもう何箇所か立ち寄りたかったが、思ったよりはるかに距離があり、移動に時間がかかった。カナダの大自然をめぐる日程には余裕が必要だ。

長男に「ボロっちい宿」と断じられた前夜のディアロッジは1泊だけで（予約がいっぱいだった）、この日は同じレイクルイーズ内の「マウンテニアロッジ」に宿泊する。こちらもロッジだが、「広い」「テレビがある」「冷蔵庫がある」「ドライヤーがある」「電子レンジがある（←幼稚園児には関係なかろう）」というわけで、長男も納得。ついでにいうと、目の前がレイクルイーズのショッピングの中心「サムソンモール」なので、買い物も便利だ。

夕食はホテル脇のマウンテンレストランにて。ファミレス風の気楽な雰囲気だ。
地ビールのラベルからネイチャー感があふれだしている。

マウンテン その他の料理

前夜は魚だったので、この日はステーキを所望。アルバータ牛は日本の霜降り肉とは逆で、締まった身のなかにうま味が詰まっている感じがする。力強い味わいだ。