アメリカ出張の合間の週末、ケンタッキー州レキシントン近郊のバーボンウィスキーの醸造所を訪れた。アメリカ人の知人のニールさんがキャンピングカーを出してくれて、１時間ほどのドライブを楽しんだ。レキシントンという名の町はアメリカには無数にあり、レキシントン・コンコードの戦いが行われたマサチューセッツ州の町が最も有名であろう。フォートラにはケンタッキー州の他、サウスキャロライナ、テネシー、ネブラスカ、ノースキャロライナ、ヴァージニア、マサチューセッツ州の７つの選択肢がある。今回はバーボンウィスキーの故郷レキシントンKYをご紹介する。<br /><br />レキシントンはケンタッキー州中央部の中心都市で、ルイヴィル市に次いで州第２の都市である。人口は約30万人、北西約35kmに位置する州都フランクフォートを含めたレキシントン広域大都市圏では約65万人となる。周辺の最大都市はオハイオ州シンシナティであり、私は2000〜2004年の約半分をこの町で過ごした。レキシントンとはハイウェイ75号線を車で走って1.5時間の距離で、数え切れないほど往復した。<br /><br />レキシントン周辺には、世界遺産や国立公園などの目立った観光地はないが、ケンタッキー・ダービーで知られる競走馬の生産であり、また州の特産物であるバーボン・ウイスキーの生産地として有名で、訪れる人も多い。<br /><br />バーボン・ウィスキーの名はフランスの「ブルボン朝」に由来する。1789年、エライジャ・クレイグ牧師によって作られ始め、後に合衆国大統領となるトーマス・ジェファーソンがケンタッキー州の郡のひとつを「バーボン郡」と名づけ、それがそのまま同地方で生産されるウイスキーの名前となり定着したと言う。<br /><br />主原料は51%以上80%未満のトウモロコシ・ライ麦・小麦・大麦など。これらを麦芽で糖化、さらに酵母を加えてアルコール発酵させる。その後、連続式蒸留機でアルコール度数を80%以下に調整し蒸留、62.5%以下で内側を焼き焦がしたホワイトオークの新樽に詰めて2年以上貯蔵・熟成させる。熟成の際に焦げた樽の色と匂いが移り、完成したバーボンは独特の芳香を持つ。<br /><br />市場に出荷される際には、アルコール度数は40% 以上であることが義務付けられているそうだ。日本にはI・W・ハーパー、メーカーズ・マーク、ワイルドターキーなどが知られているが、この日はウッドフォード・リザーヴという醸造所を訪れた。ガイドさんが原材料から、発酵の過程、蒸留、樽への貯蔵、熟成から瓶詰めまで全工程を丁寧に解説してくれた。もちろん最後には試飲、と相成るわけであるが、少量のバーボンを味見して、真昼間からほろ酔い気分になってしまった。<br /><br />この醸造所の周囲には、競走馬を飼育する牧場がたくさんある。たっぷりとした昼食をすませ、のどかな牧場の風景を眺めながらうたた寝していると、ニールさんのキャンピングカーはホテルに帰着した。

レキシントンKY：ケンタッキーバーボンの故郷を訪ねて

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2007/06/27 - 2007/06/28

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#カルチャー体験

ハンクさん

アメリカ出張の合間の週末、ケンタッキー州レキシントン近郊のバーボンウィスキーの醸造所を訪れた。アメリカ人の知人のニールさんがキャンピングカーを出してくれて、１時間ほどのドライブを楽しんだ。レキシントンという名の町はアメリカには無数にあり、レキシントン・コンコードの戦いが行われたマサチューセッツ州の町が最も有名であろう。フォートラにはケンタッキー州の他、サウスキャロライナ、テネシー、ネブラスカ、ノースキャロライナ、ヴァージニア、マサチューセッツ州の７つの選択肢がある。今回はバーボンウィスキーの故郷レキシントンKYをご紹介する。

レキシントンはケンタッキー州中央部の中心都市で、ルイヴィル市に次いで州第２の都市である。人口は約30万人、北西約35kmに位置する州都フランクフォートを含めたレキシントン広域大都市圏では約65万人となる。周辺の最大都市はオハイオ州シンシナティであり、私は2000〜2004年の約半分をこの町で過ごした。レキシントンとはハイウェイ75号線を車で走って1.5時間の距離で、数え切れないほど往復した。

レキシントン周辺には、世界遺産や国立公園などの目立った観光地はないが、ケンタッキー・ダービーで知られる競走馬の生産であり、また州の特産物であるバーボン・ウイスキーの生産地として有名で、訪れる人も多い。

バーボン・ウィスキーの名はフランスの「ブルボン朝」に由来する。1789年、エライジャ・クレイグ牧師によって作られ始め、後に合衆国大統領となるトーマス・ジェファーソンがケンタッキー州の郡のひとつを「バーボン郡」と名づけ、それがそのまま同地方で生産されるウイスキーの名前となり定着したと言う。

主原料は51%以上80%未満のトウモロコシ・ライ麦・小麦・大麦など。これらを麦芽で糖化、さらに酵母を加えてアルコール発酵させる。その後、連続式蒸留機でアルコール度数を80%以下に調整し蒸留、62.5%以下で内側を焼き焦がしたホワイトオークの新樽に詰めて2年以上貯蔵・熟成させる。熟成の際に焦げた樽の色と匂いが移り、完成したバーボンは独特の芳香を持つ。

市場に出荷される際には、アルコール度数は40% 以上であることが義務付けられているそうだ。日本にはI・W・ハーパー、メーカーズ・マーク、ワイルドターキーなどが知られているが、この日はウッドフォード・リザーヴという醸造所を訪れた。ガイドさんが原材料から、発酵の過程、蒸留、樽への貯蔵、熟成から瓶詰めまで全工程を丁寧に解説してくれた。もちろん最後には試飲、と相成るわけであるが、少量のバーボンを味見して、真昼間からほろ酔い気分になってしまった。

この醸造所の周囲には、競走馬を飼育する牧場がたくさんある。たっぷりとした昼食をすませ、のどかな牧場の風景を眺めながらうたた寝していると、ニールさんのキャンピングカーはホテルに帰着した。