WHALE SHARK in EXMOUTH （エクスマスのジンベイザメ）　＜世界最大魚に触れた日＞

1994/05/02 - 1994/05/04

エクスマスには、西オーストラリア最大のイベントが待っていた。
この為だけに時期を合わせて、ここまで来たと言っても過言でもない。

この街の海には、ダイバーが一生に一度は見たいと願っている、「WHALE SHARK（ジンベイ・ザメ）」が、シュノーケリングで見れるという。

そう、体長18m、体重40t、の世界最大魚がこの海にいる！

エリア オーストラリア

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 船
• 旅行の手配内容: 個別手配

EXMOUTH（エクスマス）には、西オーストラリア最大のイベントが待っていた。
この為だけに時期を合わせて、ここまで来たと言っても過言でもない。

この街の海には、ダイバーが一生に一度は見たいと願っている、「WHALE SHARK（ジンベイ・ザメ）」が、シュノーケリングで見れるという。
体長18m、体重40t、の世界最大魚がこの海にいた。

旅日記
『ジンベイザメが、今・・』

上空を飛んでいたセスナからの無線が、船に飛び込んできたのが20分前。
現在、既にダイバーが一人、水面から右手を突き出し、猛スピードで泳いでいる。
あの下にジンベイザメがいるらしい。

船から、俺たちを乗せたゴムボートが出発した。
ジンベイザメの進行方向を予測して、その前方20mぐらいの所で、海に飛び込めとの合図が出た。


水中で最初に目に飛び込んできたのは、ガメラのような巨大なウミガメだった。
前座にしては、なかなかの大物だ。

そして、その向こう、青いベールの彼方から、そいつが現れた。
ウミガメなんか比べ物にならないぐらいデカイ！
ゆっくりと、しかし着実にこちらに向かっている。

マスクの中で、自分の心臓の音が、フルボリュームで響き渡っていた。

そのマスクの視界が全て奴の身体で埋まってしまう。

ジンベイ・ザメは、主食が動物性プランクトンだと言う。
しかし、デザートとして、人間を食わないと言い切れるだろうか？

あの、バクバク動いている口がすごく気になる。
しかも、一直線に近づいている気が・・・

たかが魚なんて、あなどっていた自分が馬鹿だった。
何だ？
この迫力は？

・・・ちょっと、心臓が止まりそうなぐらい怖いかもしれない。

デカイ！
とにかくデ・カ・イ！

そのジンベイザメの口元には、絶えず小魚がまとわりついていた。
プランクトンのおこぼれを狙っているのだろうか？

時々、咳き込むように口とえらを動かしているのは、プランクトンを食べているのか？

それとも、風邪か？

普通のダイビングでもなかなか見れないジンベイザメが、こんな海面の近くで見れるのは、ここの海ではこの時期、海面近くにプランクトンが発生するかららしい。

サメの進行方向に浮かんでいた観光客が尻尾で叩かれた！
（泳げないので浮き輪にぶら下がっていた）

サメは気にもとめず、青いベールの中へ進んで行く。

叩かれた観光客は、クルクル、クルクルと回転しながら俺の視界から消えていった。

ダイバーがよく言う、「サメは優雅だ」と言う意味がわかった。

なんとも優雅に、美しく、泳いでいく。

俺はこの先、生きている間に、これ以上大きい動物に触るチャンスはあるのだろうか？