バルトの湖畔でワークキャンプ

1997/07/03 - 1997/08/02

１９９７年、大学２回生の時に初めて海外に行きました。行き先は知っている人も少ないリトアニア。何で初海外、初一人旅でリトアニアなのか？それは一枚の張り紙から始まりました。
　友人と二人で、大学の構内を歩いているときのこと、一枚の張り紙に眼がとまりました。『海外ボランティア募集』の張り紙です。面白そうだからと申し込んでみようとなったのですが「同じ所に行っては面白くないから」と別々の所を希望しました。その結果、僕は第３希望のリトアニアに行くことに。
　現地では世界９カ国から集まってきた１５人の仲間と、現地の高校生たち２０人くらいと楽しく過ごしました。

そのうち、別編でバルト３国巡りも書こうかと思いますが、まずはワークキャンプ編です。

エリア その他の都市(リトアニア)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 航空会社: アエロフロート・ロシア航空

僕たちがキャンプを張った場所は、リトアニアの首都、ヴィルニュスから３時間くらいの湖畔でした。そこに世界９カ国（イギリス、フランス、ドイツ、スウェーデン、デンマーク、オランダ、アメリカ、カナダ、日本）から外国人１５人が集まりました。最初はそれだけの予定だったのでしょうけども、現地で高校生を対象にしたワークキャンプも同じ場所で開催するということで、共に食事をし、共に働くこととなりました。

ワークキャンプというと大変そうな感じがしますが、ヨーロッパでは高校生や大学生がこういうことを夏休みに旅行がてらすることは一般的なことのようです。当時僕は１９歳でしたが、自分よりも年下の子たちの方がだいぶ多かったです。

ワークの内容は毎日午前中に３時間ほど、湖畔の清掃や、湖畔整備をすることです。日本に帰ってから聞いたことですが、友人はオランダで１日８時間労働をしていたようで、それに比べると非常に楽なワーク内容でした。

「今日はこの切り株を抜くぞ！！」と６人がかりで一つの切り株を抜いたら今日はおしまいとかそんな感じだったので＾＾；

午前中にワークが終わると、昼からはフリーです。みな湖で泳いだり、身体を洗ったり、木陰で本読んだり、絵を描いたり好きに過ごしていました。

彼女はよく絵を描いていました。
僕は大抵、湖で過ごすか、本を読んでいました。ただ一度だけドイツ人の高校生たちが、バカンスで湖に来ていた時に、バスケットに混ぜてもらって遊んだりもしました。スポーツは言葉を越えて理解し合えるからいいな♪って思いました。

期間中は、頻繁にではないですが、ちょこちょことイベントがありました。その中の一つとして、この湖畔の掘立小屋でライブイベントがあったのです。この日だけは人気のないこの海岸に３００〜４００人くらいの人が集まってきたのです。みな踊りに来ているみたいだったので、僕も適当に踊りながら雰囲気を楽しみました。

一度だけ近くの町への外出イベントもありました。この戦車はその途中にみたものです。
ヴィルニュスの町もそうですが、内戦が終わってまだ５年くらいしかたっていなかったので、瓦礫のあと、銃弾のあと、全ての傷跡が生々しく残っていたのですが、その戦車に乗って遊んでいる子どもたちの姿に何とも言えぬ気分になってしまいました。

フランス人の女の子たち。僕たちの会話の基本は英語なのですが、１５人中フランス人が５人、カナダ人が１人とフランス語圏の人間が６人いたので、すごくフランス語が飛び交っていました。フランス人は英語を話したがりませんし。でもみな僕に話しかけてくるときは英語じゃないと通じないし、その英語の理解度も低いので、すごく気を使って丁寧な英語をしゃべってくれてたんです。

しかし、フランス人というか外国の皆さんは大胆ですよね。彼はデンマークの年上のお姉さんと初日からずっとべったりとスキンシップをとりまくっていました。あの姿が普通なんだろうか？

リトアニアの男の子。その中でもリーダー的な存在でした。

２週間という時間、学校やバイトや多くのことを何も考えないで頭をリセットできたことが一番良かったなって感じました。ただ２週間も日本語をしゃべれないと、英語を満足に話せない僕は、すごくきつかったですが。