オタワをもっと知ろう！！

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１ヶ月前まで９ヶ月間オタワに留学していました。カナダの首都、なのに、なぜか目立たないオタワ･･･。確かに人口はトロント・バンクーバー・モントリオールに比べると少ないかもしれません。でも、首都にふさわしく、英語とフランス語のバイリンガルの都市であり、何よりも「世界一長いスケートリンク」・リドー運河があります。冬になると運河が凍り、全長８キロにもなる天然スケートリンクになります。もちろん無料で滑ることができる上、あの広いスケートリンクを滑るともう日本にある屋内スケートリンクですべれなくなるかも？！会社員や学生もこの運河を使ってスケートをしながら通勤・通学したりします。普通に。運河の上には「ビーバーテールズ」と呼ばれる、まさにビーバーのしっぽの形をしたピザのような揚げお菓子が売られています。これは本当においしい！！！これを食べずしてカナディアンとは呼べません(笑)。スケートにビーバーテールズ、これだけを味わいに行くだけでも価値はあります。ただ、このスケートの時期はとても寒いです。平均気温−15℃、といったところでしょうか。寒い日には−30℃以下になります。
国会議事堂もオタワの魅力の１つです。天気のいい日には芝生の上でごろごろ転がっている人や、フリスビーをしている人が多くいます。7月1日のカナダ・デーにはオタワにこんなに人がいたのか！って言うくらいの人が集まるらしいです(残念ながら私は過ごすことが出来ませんでした)。
そして５月には「カナディアン・チューリップ・フェスティバル」が開催されます！Dow\\\\\\\'s Lakeの周りは見たこともない種類のチューリップが30万本咲き乱れています。Major Hill Parkでは、チューリップはもちろん連日コンサートなど行われています。冬の寒さを少しも感じさせないチューリップの美しさはすごいです！私は留学生だったのですが、ボランティアに申し込み、インフォメーションやJapanese Pavillionといった日本文化を紹介するテントで働かせてもらいました。多くの留学生とオタワの人たちのボランティアで成り立っているチューリップフェスティバルは見ものです☆
流行やファッションからは少し遠い町・オタワですが、寒さにも負けずここに暮らしている人たちはみんな暖かい人たちばかりです。小さいですがチャイナ・タウンもあり、日本食レストランも何件かあります。日本人はバンクーバーやトロントほど多くなく、日本からの旅行者もとても少ないですが、一度訪れればその平和さとカナダの魅力にとりつかれること間違いなしです！！