「黄金のコキア」ひたち海浜公園の秋の風物詩

2016/11/05 - 2016/11/05

茨城県ひたちなか市にある国営ひたち海浜公園を訪れました。
春のネモフィラ、秋のコキアで有名な所です。広大な園内の最奥にある「みはらしの丘」が春には水色、秋には真っ赤に染まる様が、それは見事で、多くのツアーが鑑賞に訪れる人気スポットです。
ネモフィラの見ごろはＧＷ、コキアは10月ですが、今回訪れたのは11月初め。コキアの見ごろは過ぎ、赤く彩られていた筈の丘も、色褪せていました。
ところが、国営公園のＨＰは真っ赤なコキアの後に「黄金のコキア」の時期があると言います。
この旅行記では、それがどういう時期なのかを紹介したいと思います。
そして、見ごろを迎えたコスモスと、秋風に揺れるパンパスグラス、そして「茨城バラまつり」の一角を成す「常総ローズガーデン」のバラ。これらも一緒にご覧ください。

エリア ひたちなか(茨城)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 自家用車
• 旅行の手配内容: 個別手配

国営ひたち海浜公園に3つある駐車場のうち、西駐車場に車を止めて、最寄りの西口・翼のゲートを入ると、目の前には「水のステージ」が広がります。
夏場は涼を求める人々で賑わったのでしょうが、上着をしっかり着込む季節になると、人影もまばらです。

国営ひたち海浜公園 公園・植物園

そろそろ木々が色づき始めています。

銀杏並木は、手前の木だけが色づいていました。

「水のステージ」に向かって左側にあるレイクサイドカフェの更に西側に、西口サイクルセンターはあります。
3時間大人４００円、中学生以下２５０円、電動式６００円で自転車を借りることが出来ます。
何しろ、園内が広大なため、歩いて回ると見られる範囲が狭まります。
ツアーで訪れると西口ゲートから一直線に「みはらしの丘」まで歩いて、コキアを見て、また真っすぐに駐車場へ戻るだけで終わってしまいます。

公園に着いたのがお昼頃だったので、多くの自転車が出払っていて、戻って来たそばから、次に貸し出す文字通り「自転車操業」になっていました。
二人乗り自転車や、電動式は、返却待ちでした。

自転車は専用のコースだけを走るようになっています。西口センターを出てしばらく行くと、素晴らしいススキの丘が現れます。

ススキはサイクリングロードすれすれまで迫っています。実はこの丘、コキアの植わっている「みはらしの丘」の裏側です。
自転車ならではの絶景スポットです。

ググッとカーブを曲がれば、「はまかぜ橋」が左手に見えて来て、目的地「みはらしの丘」に到着です。
自転車は、定められた駐輪場にのみ止めることが出来ます。さすがに、ここの駐輪場は広いです。
同じ色と車種の自転車ばかりですから、前かごに取り付けられている番号と鍵の番号をよく合わせて、見つけましょう。

「みはらしの丘」は、コキアだけでなく、コスモスもいっぱい植えられています。

この辺から見ると、まだなんとなく赤いコキアに見えます。

午前中は曇っていたのですが、お昼にはこの快晴ぶり。
このベンチで昼食をとってから、丘に向かいます。

コスモスは、今を盛りに咲いていますが、前後のコキアに色気がありません。
こちらは、既に紅葉の終わりを迎えています。

なかなか力のあるコスモスの咲きっぷりです。

色の冴えないコキアより、コスモスと写真を撮る人の方が多そうです。

天気がいいので、最盛期を過ぎても、この人出。さあ、丘を登って行きましょう。

丘の斜面にはジグザグに坂道があって、進行方向を変えながら、目線を変えながら歩くようになっています。

下を見ると、コスモスの群生。その先にも低い丘が見えて来ました。

これが「黄金のコキア」です。株全体の赤は、外側から色褪せて行き、もう中心部だけになっています。
色褪せて、枯れた部分が「黄金」に見えるということなのです。夢のある表現ですね。
こうして見ると、全体が真っ赤な時は、大迫力でしょうが、中心がほんのり赤い、この時期もなんだかほんわか綺麗です。

コキアは、「赤」に見えることもありますが、このようにピンク色に見えることもあります。
北海道の能取（のとろ）湖に咲く厚岸草に似た色だと思います。
あちらは、干潟に手を加えて厚岸草を激減させてしまいましたが、その後どうなったでしょうか。

ここからだと、コキアが、はるか遠くまで一直線につながって見えます。
このように、ジグザグ道は、見える景色が刻々と変わって、丘を登る人を楽しませてくれます。

たまに、こうした赤い「紅葉コキア」も混じっています。太陽が当たって、本当に綺麗です。

「赤」から「黄金」に変わっていく過程がわかる一株です。
全部すっかり「黄金」になると、枯れ果てた状態なので、根元からコロンと倒れてしまった株もありました。
今年のコキアは、１１/６が最終公開日で、翌日から刈り取りが始まりました。来年のネモフィラに向けて準備が行われます。
「みはらしの丘」は、来年の春まで休眠に入ります。

このたくさんのコキアは、今頃、刈り取られ始めているはずです。

コキアの足元に生えている緑色の草が、アクセントになっています。

小春日和にトンボも心地よさげに止まっています。

しばし、「黄金のコキア」をご堪能下さい。

「みはらしの丘」は、ジグザグ道を上ると広場があり、そのまた先に「みはらしの鐘」があります。
太平洋も見えますが、その反対側には、条件がいいと富士山まで見えるようです。
この日は、こんなすごい快晴にも拘わらず、せいぜい茨城県庁までしか見えませんでした。

これだけの量のコキアを植え付けるのは、大変だったでしょうね。
植え替えを嫌うコキアですが、海浜公園では、６月頃（ネモフィラの終わった後）に苗を植え付けているそうです。

コロコロとしたコキアはなんとも可愛いです。
この丸っこいコキアは、海浜公園用に品種改良した特別な品種なので、一般でも、園内でも一切、販売をしていません。
この姿が見られるのは、ここだけです。

そう思うと、なお一層、愛着が湧く「黄金のコキア」です。

「みはらしの丘」を降りて、さあ、自転車に戻りましょう。

「はまかぜ橋」から見た「みはらしの丘」です。標高５８ｍ。ひたちなか市の最高地点だそうです。

「はまかぜサークル」。サイクリングロードの分岐点はすべて、このようなロータリーになっています。
出会い頭の事故がなくて安心です。
ここを南下するコースに行くと駐車場に早く行かれるのですが、せっかくですから、もう少し足を伸ばしてみます。

すばらしく綺麗な海が見えて来ました。ここには砂丘観察園路があります。

わずかな砂浜があり、静かな波が打ち寄せていました。

海のグラデーションが綺麗です。秋は、紅葉のグラデーションもありますが、海も夏より綺麗になって、目を楽しませてくれます。

「香りの谷」で、鮮やかな紫色を見掛けて止まりました。
アメジストセージです。これを見ると、「あしかがフラワーパーク」に行きたくなります。
今頃はたくさんのアメジストセージとクリスマスイルミネーションが素晴らしいことでしょう。

先っぽが、白くなっている品種が目を引きます。
アメジストセージは、本名サルビア・レウカンサ、別名メキシカン・ブッシュともいい、その名の通り中米原産です。
サルビアなので、先っぽを引き抜いて、口に含むと甘い汁が味わえます。味は、赤いサルビアと同じでした。

「香りの谷サークル」を経て、大草原に向かいます。

赤松の林を抜けると薄い黄色の花が見えました。またもや急停止。自転車は簡単に停まれるので、とても楽です。
レモンイエローのコスモスが群れ咲いていました。

ここ「大草原フラワーガーデン」では、様々な色のコスモスが集められています。

少し盛りを過ぎたキバナコスモス。

八重咲、いや十重二十重（とえはたえ）の花びらのあるコスモス。

「ぴょんぴょんサークル」には、パンパスグラスが植わっていて、観覧車とよく合います。

パンパスグラスは、とても背が高いので、見栄えがします。

触りたいけど、手が届かない。

「中央サイクルセンター」の横にある「常陸（ひたち）ローズガーデン」です。２０１５年に全面オープンしました。

２０１６年は、１０/２９～１１/１３で、「茨城バラまつり」を開催しています。
２０１４年に、浜名湖のフラワーパークにあるローズガーデンを訪れましたが、バラは朝一番でないと傷んでしまって、撮影には向かないなと思いました。
しかし、今回は秋バラだからなのか、ここの大輪のバラは威厳すら感じるほど力強く、しっかりしています。

常陸ローズガーデンは、3つのゾーンで構成されています。一つ目がこの「ローズレリーフガーデン」です。
上空から見ると、バラの花の形をしたガーデンです。

午後訪れて、こんなにバラが元気だなんて、嬉しいです。
ここの苗なら絶対に買いたいと思うのですが、ここは国営公園。苗の販売はありません。

ひと月前に、岐阜県可児市の「花フェスタ公園」でバラを見ましたが、あまり手入れが行き届かず、寂しい思いをしました。
ここのバラの元気なこと。これだけ生育旺盛で、午後にこれだけ元気な花がいっぱい。感動ものです。

ボタンのようなバラ。

裏から見てもきれい。

ベルベットのようなとは、こういう花びらを言うのですね。

２つ目のゾーン「リラクゼーションガーデン」。白いアイスバーグという品種を中心に植えられています。

「茨城バラまつり」の開催中だからか、フルートの生演奏をしていました。

幸せそうな赤いバラを最後に、サイクルセンターに向かいます。この行程で３時間は、簡単に過ぎてしまいました。
美しい花々を見ながら、心地よい風に吹かれて、気持ちのいいサイクリングが楽しめました。