【鶴が羽を広げるような形… 】<br /><br />そんな雄大群馬県に足をのばしたのは、いつぶり？か、と記憶も遠ざかりかけていた２度目のこと。<br /><br />主な目的は関心度順に、『美しい日本のふるさと』にも掲載された小幡(甘楽町)に・白井宿（渋川市）、そして・赤岩（六合）の、素朴な町歩き３本。<br /><br />小幡と白井宿に共通するのが “水”に親しい町で、前年に訪ねた長井（山形県）の町探訪でうららかに親水し、どうやら味を占めたのらしい。<br /><br />初日はまず、県央エリア(背中)に位置する白井宿へ。特に印象深いのが、風趣な庭を眺めた玄棟院と、土蔵造りの家並みと水のある光景とが溶け合う一角。<br /><br />また、白井宿から中之条町赤岩(尾羽あたり)への道すがら、乗継のオマケ的に立ち寄った郷原地区の集落も風情に溢れていて、思いがけない充足を得た。<br /><br />そうした旅先での偶発的収穫は、過去の旅でも豊作で、岩国や飛騨古川、紫雲出山、見市温泉…などなど。振り返るとそれが案外、思い出深かったり。非日常な上に思いがけない充足が重なると、より記憶に深く滲む…、という旅の妙のひとつかも。<br /><br />電車移動のみならず、目的地の立地に、ＪＲ吾妻線の線路付替工事が重なって、バスの乗車回数が多かったこの日。<br /><br />そのバスでの揺れ心地が、町歩きの余韻をかみしめるに最適なクッションとなった。

ぐんま昔町・晴れ、ときどきバス停前【白井宿の町歩き(渋川市) ～ＪＲ吾妻線～郷原駅裏山里探訪】

20いいね！

2014/09/29 - 2014/09/29

49位(同エリア124件中)

#街歩き

エリア

渋川(群馬)

旅行の満足度: 4.0

観光: 4.0

グルメ: 4.0

交通: 4.0

同行者: 一人旅

交通手段: 高速・路線バス JRローカル徒歩

旅行の手配内容: 個別手配

栃木県佐野市

鋭い陽光が澄んだ空気を貫いている、そんな早朝から行動開始。
〜うつららつらら〜も、歩く背後から今日のヒカリを浴び、見上げれば目の覚めるようなアオの広い空。
栃木県佐野市

佐野には前夜に到着。その日のうちに群馬へ足を運ぶ予定を変更。首尾よく美味な佐野ラーメンにありつく。

ソウルフード・いもフライは、その存在を後に知り、おいも好きにとってはほぞを噛む今；。
栃木県佐野市

駅までの道をずんずん。快晴で意気揚々、まずは群馬県の渋川・白井宿の町並みを目指す。楽しみにしていた町へ一歩、また一歩と思わず前のめり。
ＪＲ佐野駅

前夜、群馬入りせず佐野に留まったのは、「ぐんまワンデー世界遺産パス」の存在を知ったため。

群馬県内のフリーエリアが、ＪＲと私鉄も含め普通列車が乗り放題。そして嬉しい特徴が、小山(栃木)や深谷(埼玉)の、県外からフリーエリアが設定されているという点。それでいて２，１００円というお得感。

これで群馬への移動は翌日へと変更。佐野駅にあったフライヤーで初めて知ったのであった。もっと群馬の予習せんかい自分・・；駅をぶらついて良かった。
群馬県　渋川駅

佐野駅から普通電車で揺られること１時間半ほど、渋川に到着。

白井宿の町並みは、駅からは離れているためバスに乗り換え。この日最初のバス待ち。バスターミナルの発着案内がわかりづらく、少々右往左往。

柱に隠れるように；その目印があり、ようやく落ち着く。

８時２５分発、「上野入口」行きに乗車。たしか貸切状態だったはず…
そして写真の時刻表に目を凝らすと、日曜日全便運休とのカクカクな注意書きが・・； “白井宿”は観光地ではないのかな…
子持線　渋川駅〜鯉沢

駅を出たバスは、ゆるやかな坂を上りながら渋川の街を通り抜け、
まもなくすると車窓には、利根川に合流間近の吾妻川。

「白井宿へ行きたいのですが…」と運転手さんに確認するも、
やりとりに支障をきたし、最寄り停留所のひとつ先で下車；
（またまた群馬予習せんかい自分；）

歩いて道を戻り、鯉沢の交差点へ。（鯉沢の停留所が町並みへの入口）
渋川市

鯉沢の交差点で、改めて土地の方々に訊ねて、白井（しろい）地区へ。

ここからは、渋川駅で頂いた紙マップを参考にして。エリア内には、案内板・方向板が少ないため、観光マップは大変役立った。
渋川市白井（しろい）

坂を少し上り、まずは名庭の寺・玄棟院へ。

白井は、利根川と吾妻川の合流点にある、河岸段丘上に発達した集落。その名（白衣）の出現は、承平７年(９３７)が最も古いのだそう。

遠くの山や畑（ネギだったけ？）を眺めながらの、愉しい道のり。
白井・玄棟院

“白井三院”のひとつに数えられる曹洞宗のお寺。古くは、隣接する白井城の防衛の役目も担っていたのだそう。

見学は無料で受付処もないため、玄関で「お邪魔します」と一言ことわってから、お庭を見学。
白井・玄棟院

丹念に手の行き届いたまさしく名庭。

白井・玄棟院

天正３年(１５７５) 建立という古刹。
白井・玄棟院

そして、この寺院をことさら印象深くさせる光景。

庭園のすぐ背景に、渋川市街が抜群の見晴らし。
“群馬”を感じさせるぽこっと山、「榛名山」も遠望。
白井・玄棟院

鐘楼は昭和５８(１９８３)年の竣工
白井・玄棟院

山系を借景に。
白井・玄棟院
白井・松原の道しるべ

心の平穏を頂いた玄棟院から、白井宿の通りへ至る途中に建つ “角柱道標”。

かつての旅人を支えたそれは嘉永３年(１８５０)の建立で、自然石の台座に建つ姿が、いま歴史町にいる実感をそっと湧かせる。

高さ９０．５・幅３０センチ、「右ぬまた・双林寺道」「右まいバ志・おほご道」、「左ゑちご・あがつま道」と、方言のまま標記されていたり。

その余生は、往時が幻想かのようにひっそりと。
白井・源空寺

松原の道しるべを左へ曲がり、突き当たりには浄土宗の名刹。

天正１８年(１５９０)、徳川家家臣であった白井城主・本多広孝の開基。
樹齢１００年超という、境内の老松も目を引く存在感。
白井・源空寺

境内には、これまた威風堂々の鐘楼も。

安永７年(１７７８)頃の建立で、梵鐘は市指定重要文化財。
白井・源空寺
白井

源空寺で目線が高くなった後は、小径を進んで。

白井・観音坂

白井宿の町並みへはさらに坂を下る。

坂道は歩くだけで、ざわざわ心持ちが昂る不思議な空間。
長崎市はもちろん、尾道や城端の町歩きは心弾む(息もかなり；)、至福のひとときだった。

昂るのはなぜだろう…、祖母の郷里が小樽、ということに関係しているのかな、いやただただ、運動不足＆怠慢体型を案じた身体からの優しい、というか切実シグナルだったりして・・；
観音坂・浄水寺跡

観音坂の途中には、広々とした杉林が。

臨済宗の一派、普化宗(ふけしゅう)・浄水寺跡で、徳川家康が諸藩の動勢をさぐらせる、隠密の役目を持って設けられ、県内には浄水寺を含め、六ヵ寺あったのだとか。
白井・観音坂

北海道人ゆえ、旅の虫が起きはじめた頃は、瓦屋根の家並みがまず視界に入る度に、遠くに来たんだな、と旅心地が深まったっけ。
白井宿

坂を下りきると、いよいよお目当ての白井宿の通りへ。

さっそく、目を引く土蔵造りの家並み。
白井宿

町並みは約９００ｍで、かつて市がたったという広い通り。

そしてその中央には、８２０ｍにも及ぶ堰のかすかな瀬音。
白井宿

その白井堰に沿って点在するのが、“つるべ井戸”。

度重なる大火により古い家並みは少ないが、生活の匂いのする味わい深さをもって、町並みの特徴を際立たせているのが、こうした“井戸のある風景”。

写真は、寛永元年(１６２４)頃に掘られたという、地域最古の「薬師の井戸」。８つを数える町の井戸には、町名等、それぞれ名が冠してある。
白井宿

上州北部における、政治経済の中心地として発展した当地。
戦国時代(永享２・１４３０年)に、長尾景仲によって築かれた白井城の城下町として開かれ、その落城後は幕府直轄地に。街道と接続し、利根・吾妻両河の渡河点という利点を活かして、市場町としても隆盛。５と１０の付く日には “六斎市”も開かれ賑わい、「渋川に無い物は白井に行けばある」、とまで言われたのだそう。
白井宿

関東と北国の中間という立地上、かつては多くの旅人も往来。道の中央を水路が流れるという町並みその風情からも、 “宿(じゅく)”と呼ぶ人が多かったそう。ただ、正式に宿場として整備されたのではなく、本陣などの設備も置かれず…。

時を経て今なお、「白井宿」と称されるのは、多くの旅人・通行人の拠り所として親しまれた……その名残りであろう、とのこと。

そんな由緒ある白井宿、まずは、一方の端っこの先にある、道の駅へ。
“ミドリ”に負けじとそびえるのは、町並みのランドマーク的存在「薬師井鐘楼」。
白井宿

明治３年(１８７０)に掘られた、「八軒町の井戸」。

と、シャッターチャンスをやや逃し、三毛にゃんこと木の葉がカブる残念な具合に；これを踏まえ、『世界ネコ歩き』を録画し、ふれあい学に勤しむべきか；…

結局、にゃんこを見かけたのはこの一度きりであった。

「朝から不審者ニャリ」と、町一番の慎重者を自負するこのにゃんこが、そう連絡網を大々的に発動した…とかしないとか・・；
道の駅こもち

白井宿の起点から少し進むと、立派な道の駅。

ふるさと物産館には、“こんにゃくの里” という名の通り、こんにゃくの特産品が豊富で、常温ＯＫの品を購入。

白井宿の通りに訪問客らしき姿は皆無なのに対し、この施設はたいそう賑わっていた。

道の駅こもち道の駅

白井宿

道の駅の賑々しさから脱し、再び穏やかに町歩き。

町並みで一番北に位置するのが「新田町の井戸」で、掘られたのは明治５年(１８７２)のこと。
白井宿

右手に「新田町の井戸」と、道の先に「薬師井鐘楼」を眺めて。

町並みの南端から、今度は９００ｍ先の北端へ。
白井宿

白井堰の向こう側に写るのは、豪商・「豊嶋屋」の土蔵。

白壁の重厚な佇まいのそれは３階造りで、天保８年(１８３７)築という。
白井宿
白井宿
白井宿

先の「豊嶋屋」に「薬種屋」、土蔵造りの建物が二軒連なるその一角が、町並みのハイライト。水路の風景に溶け合い、眩い重厚感をもって昔町を偲ばせていて。
白井宿

土蔵造りの家並みに、寄添うように佇むのが「上之町の井戸」。明治２年(１８６９)、水不足解消のため、町内寄合の末に掘られたのだそう。

この光景だけを瞳に写し眺めていると、時代が逆戻りしたような心地に。
白井宿

「上之町の井戸」の側に建つのは、土蔵の下屋の戸を開け家伝薬を販売していた、という「薬種屋」。

町並みの特徴としては、間口が狭く奥行きの長い、短冊状に建てた町割り。
また、井戸と井戸との間隔は約１２０ｍで、井戸の深さは１０ｍだそう。
白井宿

上之町の井戸に続くのは、「延命水の井戸」。８つの井戸のうち２番目に古く、代官の命により宝永３年(１７０６)の江戸中期に掘られた。

延命というその名から、人々は好んでこの水を飲んだという。
白井宿

町並みには、明治以降に養蚕で栄えたと思われる農家建築も。

白井宿
白井宿

通りにはこうした石塔も点在し、景観にアクセントを添えていて。
写真は、高さが３．５ｍ弱ある大きな「羅漢水供養塔」。立地する下之町が施主となり、寛政１１年(１７９９)に建立されたのだそう。
白井宿

町並みの南端に位置する「宮本町の井戸」。掘られたのは昭和４年(１９２９)と、８つの井戸のうち唯一の昭和生まれ。

ここまで井戸が続くと（白井の“い”は「井戸」の“い”！？）、否応なく往時の水不足の深刻さが窺える。（実際、白井は水なし井戸深し、お嫁に行くのはおよし…なんて言われていたとか；)

白井堰はかつて排水用の水路として、また昭和期には農業灌漑用水路として地域を支えたという。そして生活用水は、通りに点在して掘られた井戸で賄われ、まさしく住民の生活に潤いを与えた町の功労者。

とはいえ、堰に溜まる落葉処理等、維持管理はなかなか大変そう。整備された親水空間として、訪問者にも門戸が開かれていることに感謝。
白井宿・宮本町の井戸がある風景

堰に加えて、町並みの陰影と存在感を放つのが、ミドリの通り路かの並木。

それらは４月には淡紅色で町を彩り、「白井宿八重ざくら祭り」の主役となるのだそう。

普段着の町をまず見たい・歩きたい… なんて天の邪鬼的セオリーを持つゆえ；、イベントやハイシーズンとかは気にせず意識せず(逆に意識しているか；)なのだが、その桜の季節には再訪したいものだ。
白井宿・武者返し

白井宿の南端にかかると、道がややカーブし、家並みもその表情を変えた印象。

これは、“武者返し”という遺構の残影。

家屋を、大通りのラインに合わせず斜めにずらして建てることで、三角形の空き地を通りに沿って残す。その連続により見通しを利かなくしたのが、“武者返し”。町の支配統治にその機能を発揮し、全町にわたり形付けられていたのだそう。
白井宿

“武者返し”のある一角には、古民家の煙出し(小屋根)に悠久の趣。
手前のミドリとのＷコンビぶりも、景観のアクセント。

エリアに突出した見所はないが、並木とせせらぎとを伴う散策は、町が醸し出す時の流れも相まり実に悠々と。
渋川市

この日の写真を見返し、てっきり白井宿の風景と勘違いしていたこれは、「日本シャンソン館」だった；

白井宿の町歩きを終えると、バスの接続がないため（バイパスでタクシーがつかまるはずもなく；）、渋川駅までさらに闊歩。

長い橋からは吾妻川と利根川の結束ぶりを見下ろし、「日本シャンソン館」の前を通って、裏側から渋川駅へ。思いのほか所要は短く、白井宿からは約３０分で到着。駅横の跨線橋には、“白井宿→２.９ｋｍ”との案内板があった。汗もかき、良い運動に；

日本シャンソン館美術館・博物館
ＪＲ吾妻線・車窓

午後は赤岩集落（中之条町六合）を訪ねるべく、ＪＲ吾妻線で長野原草津口駅へ。

乗車前、渋川駅内の観光案内所に再度立ち寄り、沿線の情報収集。この案内所が少し変わり種で、案内資料には手書き文字の補足がしてあったり。とにかく丁寧細やかで、大変助かった。

ローカルを際立たせる、濃緑とオレンジカラーの電車に揺られ、群馬の末端へと分け入る。おのずと車窓は長閑に。

車内は、座席がそこそこふさがる混み具合。この日、特急が全て運休らしく、それが影響しているようで、旅行鞄を携えた人の姿も。
ＪＲ吾妻線

そして不思議なことに、ほぼすべての乗客が終着でもない中之条駅で、そそくさとホームへ消えて行った。ふなっしー（ここはぐんまちゃんか；）の、ホームお出迎えでもあるのだろうか… とにかく置いてきぼり食らう；…

中之条駅から、途中下車する郷原駅（ごうばら）までは、電車まるまる占有状態。

空気を運ぶ回送電車に忍び込んだかのようで高揚したが、たちまち、“次が郷原”を告げるアナウンス；
ＪＲ吾妻線・車窓

吾妻線の怪；はなんてことなく、ただ単にバス代行運転。
この日はちょうど、八ッ場ダム建設に伴う線路付替工事のため、岩島駅〜大前駅間が運休。電車は岩島駅まで運行する一方、代行バスは手前の中之条駅から発着するゆえ、岩島駅以降へと向かうほとんどの方が、バス始発の中之条で降りたのだった。

右窓に、歩きたい郷原のささやかな集落がゆっくり流れはじめて、電車は長いホームへと静かに滑りこんだ。

ＪＲ吾妻線・郷原駅

ホームの背後には、存在感抜群の岩山がデデンとそそりたち、思わず目を奪われる。札幌近郊にある八剣山のミニ版のようで、姉妹都市ならぬ姉妹山提携できそうな。
ＪＲ吾妻線・郷原駅

前橋にそびえる、日本一の県庁舎を眺めたのは今朝のことで、そこから随分と山深い地へやって来たものだ…
郷原（ごうばら・東吾妻町）

人影がない電車から降り、無人の改札を通ったゆえ、心持はひっそり穏やかになっていたものの、この家並みこの光景がなんとも箱庭のようで、歩を進めるほどに、平穏が急激にぐぐっとざわめく感覚に。
郷原（東吾妻町）
郷原（東吾妻町）

踏切を渡ったゆるやかな坂道の先には、木造３階建養蚕建築の家並み。

真壁造り（柱を表面に露出しその間に壁を納める）が、その存在感をより際立たせていて。
郷原（東吾妻町）

往時の繁栄ぶりをみせる養蚕集落は小規模ながら、土蔵や立派な塀も有する家それぞれが大きく、思わず見上げる。

その視線背後にはさらに岩山デデン。岩櫃山（いわびつやま）というそうで、標高は約８００ｍ。中腹には岩櫃城もある、“吾妻八景” に数えられる名勝なのだそう。

岩櫃山自然・景勝地
郷原（東吾妻町）

道へと迫るせがい造りに立派な袖壁、高々と小屋根…

重厚感が連続する古い町並みにて、旅のスキマを愉しむひと時。
郷原（東吾妻町）
郷原（東吾妻町）

旧道の様相はまるで昔町。

主要街道に吾妻川と、交通の要衝だった郷原は、小さな宿場町のようでもあったそうな。
郷原（東吾妻町）

陽射したっぷりの空模様によって、なんともいえぬその侘びしさが、幾分軽減されていた…

郷原（東吾妻町）

奥にみえるは榛名神社、かな…
郷原（東吾妻町）

というのも、代行バスは１時間に１本。その郷原通過時間が迫り、のんびりしたい心持をなんとか振り切って、忙しげにバス停へ。

榛名神社まで散策したかった；…
郷原（東吾妻町）
郷原（東吾妻町）
郷原（東吾妻町）

代行バスの停留所は、駅の駐車帯にはなく、駅前の国道隅に小さく佇んでいた。
少し息を切らし待っていると、ちょうど大型バスの姿。ただ様子がおかしく、こちらに近付けど減速する気配なし；手を挙げて合図を送ったにも関わらず、颯爽と通り過ぎて行った…；

時間はまだ１分前…、おおお〜と唸り、

これは運転手さんの、ここから乗る人はまずいなかろう的見落としが発動したのだろう；、こういう事態は、北海道浜中町の場末（しかも夜；）でもあったけ… と背中を丸めて、どうしたものかと駅の方へ歩いていると、

普通にＪＲバスカラーの隊列が、定時にやってきたではないか；。早とちり発動…

でもお陰で、そこだけ昭和に一変する光景（バス停そば）を、愉しむことができた。
ＪＲ吾妻線代行バス

バス車内は思いのほか、満席に近い混み具合；
乗り込んだものの、所在なげに通路に止まっていると、補助席の先頭に座る方が手振りで、畳まれている補助席へと導いてくれた。縮こまって落ち着く。

土地の方であろうそのおばぁさん、見知らぬ隣席の観光客にも、何か地域のことを教えている声が聞こえてきて、なんともほんわか。観光大型バスの車内に、ローカル色の温かさが漂っていた。

バスは途中、ダムの底に沈むという川原湯温泉駅（写真）を通過。

車窓左右にさらに山が迫って谷が深まり、まさに山峡の景観が流れる。
長野原草津口 → 赤岩（野反湖行き路線バス）

郷原から、くねくね揺られること約３０分、バスは真新しい風貌のＪＲ長野原草津口駅に到着。乗っていた代行バスは、この先の大前駅行きのはずだが、多くの乗客がここで下車し、代行バス運行に対応するＪＲ職員の多さも相まって、実に賑々しい様相。

そして、駅はミドリに囲まれた長閑さゆえ、立派な駅舎だけが異彩を放つ光景だが、それもダム建設によるものらしい。かつて駅前にあった施設・建物は、関連工事により移転（＝取り壊し）したのだとか。

駅の活況も束の間で、草津温泉行きのバスが、その賑わいもろとも運び去って行った。

静まり返ったロータリーで、赤岩の最寄バス停を通る “野反湖行き”のバスをぽつんと待つ…。この日３度目のバス待ち。やって来たマイクロバスのような小さなそれに、乗客は土地の人？と私の二人だけ…。

同じ駅から発つのに、草津温泉行きの大挙とこの真逆ぶり。やや物寂しい一方で、自分だけに待ち受ける自分だけのささやかな旅がはじまるようで、なんだか頬が緩む。

額が窓に付きそう；・・な前かがみのヨソ者を乗せたバスは、折り重なって続く山の腰をスイスイと駆け抜けて、赤岩の養蚕農家群へ。