いつか見た映画のような旅 〜二千六百年の時を経た水の都を訪ねる〜 タケオ州：クロマーさんの旅行ブログ
いつか見た映画のような旅
二千六百年の時を経た水の都を訪ねる
雲煙過眼（うんえんかがん／雲や霞がたちまち目の前を通り過ぎるように、その場限りで、心に留めないこと。わだかまりや悩みが消え、さっぱりした気持ちになること）。六ヶ月毎に移り変わる二つの季節、雨季と乾季。初めてこの地に訪れる者にとっては新鮮に映る季節の流れであるが、この地に生を受けた者にとっては当たり前のことであり、それが何故なのかと考えるものはいない。アンコール王朝の栄える遥か昔より、ゆっくりと時代を重ねてきた水の都「タケオ」。雨期に入るとゆっくりと水に浸されていく大地と、乾季になると干上がっていく大地。流れに逆らうことなく上手に生きている人々と、その生活に出会う。
出発 第1日目 午前 プノンペン〜タケオ
経済が上向いてきている。そうはっきりと分るほど、街には建設中の建物が目立ち始め、真新しいバイクと高級車が青信号を待っている。そんな中、毎日のように地方から集まってくる出稼ぎ者にとって、信号機は初めて見るものであり、「青から赤」に変わる意味をここで初めて知る。他の者を見習い、きちんと待つ者もいれば、待ちきれないとばかりにじりじりと少しずつ停止線を越す者もいる。曲芸のように行きかう車をすり抜ける者もいるが、木陰に待ち構えている警察官の、少しだけ贅沢な夕食に貢献することとなる。急激に成長している経済と、人々のライフスタイル、インフラとのバランスがとれていないのだろう。高級車が我が物顔で走る道路脇には、手押し屋台やシクロ運転手が、交通の流れ、そして時代の流れに乗り遅れながら戸惑っている。
休日だからだろう、いつもより少ない交通渋滞と、流れていく人々を横目に見ながら、プノンペンの町からから郊外へと向かっていく。途中、フランスパン屋台でフランス植民地時代から変わらないという味を楽しむ。遠足だろうか、小さなワゴン車に20名ほど詰め込まれた子供達が、窓からくたくたの紙幣と引き換えにフランスパンを受け取っていた。
地元民ご用達のリゾート「トンレバティ湖」。リゾートと言っても日本人が思い描くようなものではない。ミルクコーヒー色の湖の上には、小さな安普請のコテージが建ち並び、そこで友達や家族皆で持ち込んだ食事を楽しむといったものだ。もちろん近くの屋台や、時折やって来る売り子から買うこともできる。
すぐ近くにはアンコール時代の遺跡「タプローム」寺院が佇んでいる。大木の下にバイクを停めようとすると、近くの椰子の木陰で休んでいた子供達が、駆け寄ってきた。まだ開いていない蓮の花を、神々への捧げ物として献花しろという。白い歯を見せてニコリと笑顔をみせた子供から一本だけ買い、寺院の門をくぐる。花代にはガイド料も含まれているのだろうか、裸足の子供達がヒットソングを口ずさみながら、楽しそうについて来る。中央寺院に到着すると心地良い木琴の音色と線香の香りが流れてきた。寺院内に佇む仏陀立像に花を捧げ、寺院随所に残された、美しい彫刻を見て廻った。
子供達の案内のもと、タプローム寺院に隣接するジェイポウ寺院へと向かう。寺院敷地内に足を踏みこむと、様々な奇異な彫像に目を奪われた。凶暴そうな黒い犬に追いかけられ、木の枝にしがみついている老人、何かにむしゃぶりついている猿人、やかんを持ち、虎模様の衣をまとい、杖を突きながら歩く白髪の仙人などが所狭しに集められている。お伽話や、神々の話を具現化したものなのだろう。残されていたジェイポウ祠堂を散策していると、子供達は大きな葉っぱのような昆虫を捕まえて大はしゃぎしていた。
子供達に別れを告げ、二号線を南下すると「プノンタマオ」に到着した。ここには二つのクメール遺跡と、カンボジア最大規模の動物園「タクマウ」があり、多くの地元民が遠足に訪れる。動物園と言っても、広大な土地をいかしたサファリーパークのようになっており、カンボジア国内外から集められた様々な動物や爬虫類、野鳥などが種別され、敷地内に点在するケージで飼育されている。
広すぎる園内移動は、自分達が乗ってきた乗り物となるのだが、元気いっぱいの子供達は歩きながら見学している。しばらくして、安いレコーダーから流れ出るような音楽と、拡声器の音が鳴り響きだすと、子供達はいっせいに音の鳴る方へと走りだした。
人だかりの頭越しに、灰色の大きな物体が左右に動いているのが見える。人だかりをかき分け前に進むと、軽快な音楽に合わせて大象が頭を揺らし、ステップを踏みながら踊っている。音楽が鳴り止むと、調教師はサッカーボールを取り出し、象に向かって蹴りだすと、きちんと調教師に向かって蹴り戻す。それが繰り返される。その一挙一動に、集まっている子供はもちろん、大の大人が歓喜の声をあげていた。
１日目 午後 プノンペン〜タケオ
カンボジアの道路は面白い。地域ごとに異なった名物が道路脇の小さな屋台で売られている。フルーツ屋台はもちろん、今朝切り落とされたばかりの牛が、暖簾代わりに屋台にぶら下がっていたり、近くの田圃で捕獲されたばかりの栄養価満点の蛙が串刺しとなり炭に焙られていたりする。また、パゴダ近くでは2メートルを超す巨大な男女の人形が、楽器演奏に合わせて踊りながら、通行する人々から新しい寺院建設費に充てるために喜捨を受け取っている。
小高い山の頂に、アンコール時代に築かれた寺院「プノンチソー」へとバイクを走らせる。山麓には小さな村があり、高床式の機織り家屋が立ち並んでいる。暦の上では休日であるのだが、村に住む者達にとってはあまり関係ないらしく、「カタン、カタン」と心地よい音が聞こえてくる。
400段を超す階段を一歩一歩登る。中腹に差し掛かると白い衣を纏った老人が声をかけてきた。ゆっくりと、だがしっかりした声だ。山頂の寺院に住んでいるという。毎日この階段を上り下りしているのだろう、年齢を感じさせない軽い足取りで山頂へと向かう。内戦時、アメリカの空爆により破壊されたという寺院中央塔頂部はトタン屋根で覆われており、ひんやりとした寺院内部には数体の仏陀像が鎮座している。先に訪れていた地元信仰者に倣い、焼香していると、老人は小脇に抱えていた布バックから手書きのお守りを取り出し、僕の手に握らせると旅の安全を祈願した。
到着したタケオの町はだだっ広いが、目立った建物はほとんどない。とりあえず目についた小さな宿にチェックインし、荷物をときほどいた。
２日目 午前 タケオ〜プノンバイヨン地域
眠っているうちに雨が降ったようだ。大気中を舞っていた微粒子が雨と共に大地に叩きつけられ、気持ちいいほどの青い空が広がっている。
町外れにある、故タモク邸を訪ねてみる。故人はポルポト派最高幹部の一人であったが1999年にカンボジア政府に身柄を拘束され2006年に病死した。古ぼけた大きな白い家屋は、大きな湖にぽかっと浮かんでいる小島の上に建つ。今にも崩れ落ちそうな橋を渡ると、ハンモックに揺られていた警備員が気だるそうに首をあげ、声をかけてきた。現在は警察官の訓練所となっているのだそうだ。
タケオというと、日本人にとって耳になじみやすい名前である。国連平和維持活動の一環として、日本の自衛隊が初めて他国に派遣されたのがこの地であったことも手伝ってか、今でも頭の隅っこにこの名前は残っていた。その駐屯所跡地へと向かってみた。何もないだだっ広い土地、所々剥がれているアスファルト道の先には、白いプレハブ小屋と、壊れ果てた車が一台、ポツリと残されていた。
さっきまで見えていた青空が、西の空から流れてくる灰色の雲に覆われていく。すぐにでも雨が降り始めそうな気配だ。ベトナムとの国境地域に残されているクメール遺跡群へと向かう途中、道路いっぱいに広がるアヒルの行進に道をふさがれた。この周辺の田圃は降雨により水没し、水嵩が増した近くの川からフナやナマズなどが流れ込む。それらを餌としたアヒルの育成が盛んなのだ。
２日目 午後 プノンバイヨン地域〜タケオ
降り出した大雨を避けるために小さな屋台で軒を借りてから、かなりの時間が経過している。軒から流れ落ちる水滴の向こうには、遺跡が眠る山が見えるが、山頂部は深い霧に覆われている。雨が小降りになった頃を見計らい、近くの屋台で売られていた使い捨てのビニール合羽を羽織って出発した。
辿り着いた山には合計5つの寺院が、二つの尾根に分かれて点在しており、道とは言い難い山肌を徒歩で登らなければならない。膝丈の雨合羽の中でまとわりつく湿気、ずぶ濡れのジーンズとスニーカーが、気力と体力を奪っていくことがはっきり分る。寺院に近付いたのだろうか、濃霧に包まれ、視界はほとんどないが、足下には大昔に削りだされたと思われる、ラテライト石が転がり始めている。急な突風により流された霧の間に、寺院とおぼしきシルエットが映ったかと思うと、すぐに霧の中に消えていった。もうひと踏ん張りだ。転がっていた石がきちんと並び始め、階段として体をなしはじめた。両脇にはひと一人入るのがやっとの小屋が建ち、白い衣を纏った比丘尼が屋内から覗いている。こんな雨の中、霧の中から現れた外国人に興味を持ったようだ。
「プノンバイヨン」寺院。レンガ造りの一基だけの寺院だが、寺院の中に寺院が入っているという二重寺院であり、空中宮殿の壁画が外周に刻み込まれている。寺院内部から霧がかった世界を眺めていると、いつの間にか雨は止みあがり、風の向くまま流されていく霧の向こうには隣国であるベトナムの大地が広がっていた。
暗闇が辺りを包み始めた頃、戻りついたタケオの町は、どことなく活気付いており、街道には行き交う人々で溢れている。人々の流れの中心からは大きなスピーカーから大音量の歌声とアナウンスが聞こえてくる。地元のビール会社がカンボジア各地で行っている無料コンサートだ。広い野外会場いっぱいに集まった観衆はコミエンテターの言葉に一喜一憂し、退屈な毎日を吹き飛ばすかのように、いつもより長い夜を楽しんでいた。
３日目 午前 タケオ〜アンコールボレイ地域
タケオの町から、大昔に旧都市がおかれていたアンコールボレイへと向かう。この地へと辿り着くためには、ベトナムとの交易に利用されていた運河をスピードボートで向かうか、大幅に迂回した陸路を時間かけて行くしかない。貸し切ったボートはぐんぐんとスピードを上げていく。ボート前面は浮き上がり、逆V字の波紋を土手へと投げかける。真っ直ぐに延びた運河は、後の時代に幾度も整備が重ねられている。投網で漁を行う人々、手漕ぎボートでアヒルを追う親子、背景のように広がる田園には菅笠をかぶり農作業を行う人々が、風景にとけ込んでいた。
小さな町に隣接する小さな港の脇にあるアンコールボレイ博物館。ここに訪れる観光客は一日に十人といないため、観光客の姿を見かけた近くの住人が管理人に連絡し、施設の鍵を開けてくれる。館内には周辺で発見された彫像や陶器が多数展示され、その一角には近年発見されたばかりの2600年前の人骨が展示されている。暇を持て余している管理人に案内をお願いし、人骨の発掘現場である「ワットコムヌー」パゴダへと向かう。旧都市の中心地であったというこの地には立派な現代寺院が建っているが、その脇の小道を下った民家の軒先には、博物館に展示されていた人骨や陶器が発掘された現場が、雨避けのトタン屋根に覆われ残されていた。
３日目 午後 アンコールボレイ地域〜プノンペン
でこぼこ道を南下すると、小さな丘の上に、茶色い塔がぽこっと頭を覗かせる。今回最後の目的地に到着だ。丘の麓には五つの人口洞穴があり、それぞれにはリンガの台座や新しく持ち込まれた石仏等が祀られている。大昔には、この丘を祀る何らかの儀式が行われていたのだろうか。丘へと続く階段を上ると、赤茶色の巨大なラテライト祠堂が聳え立ち、大昔から続く水の大地を見守っている。
寺院脇に備え付けられたシートに深く腰をかけぼんやりと空を見上げる。昨日の大雨が嘘の様に、青く広い空を眺めていると、旅の疲れがスーッと抜けて行く気がする。ふと、周辺を見渡すと、緑の木々を縫う様に真っ赤な火炎樹が広がり、熱帯のこの地に訪れることのない秋の気配をもたらしていた。
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