四万十川ウルトラマラソン2007：satoyanさんの旅行ブログ
四万十川ウルトラマラソンに参加してきました。ウルトラマラソンとは、１００キロを制限時間内で走るそれはそれは過酷なレースです。走り始めて約１０年ほど、いつかはウルトラマラソンを走ってみたい気持ちはなんとなくありましたが、なんといってもフルマラソンの倍以上ある距離を走ることなんぞ「自分にはあり得ない」と思っておりました。ところが今年の６月に千歳JAL国際マラソンで自己ベストを大きく上回る３時間１５分で走ることができて、気持ちが大きくなったのか制限時間が１４時間の「四万十川ウルトラマラソン」に勢いでエントリーをして、抽選の結果当選してしまいました。冷静に考えれば、まあ無謀なことをしたと激しく後悔しましたが、歩いてでも這ってでも完走だけを目指してレースに参加しました。
２日間お世話になる「リバーサイド イン 四万十」です。市内ではなく四万十川が目の前に見ることのできる宿にしました。宿のオーナー夫妻には大変お世話になり、レース当日も朝の３時に朝飯を用意していただきました。
部屋から四万十川を見ることができます。宿の前の道もコースになっていて、このあたりは９７キロ地点です。
いよいよレース当日です。スタート会場は、「蕨岡中学校」です。朝５時に開会式です。１００キロにエントリーしているのは１８００人。ウルトラマラソンとなるとさすがに冷やかしで出るような感じの人は見当たりません。日本全国から健脚自慢のランナーが集まりました。
朝５時３０分、レースのスタートです。長い一日になりそうです。周囲はまだ暗くボランティアの人たちが松明焚いて明かりを照らします。また、スタート地点から３キロあたりまでろうそくの火で照らしています。これが幻想的でした。
２２キロを過ぎると今度は３０キロ過ぎまで降りになります。ここで勢いに任せて走ってしまうと後で必ず足にダメージが残ります。なので、降りではスピードを抑えながら、尚且つ足に負担をかけないことが大事になります。
５０キロ地点を通過です。もう半分？まだ半分？やっと半分？あと半分？いろいろな気持が錯綜。いよいよ後半です。でも５０キロ走ったのも初めてだし、これから５０キロを更に走るって、気が遠くなりそうです。
食事も摂ることができます。パンのほかおにぎりや味噌汁もあります。ここで座り込んでしまうと立てなくなりそうな気がして、簡単に済まして再び走り始めます。道路標識には四万十市役所３８キロの表示が、まだまだ遠いな。
８０キロ過ぎの私設のエイドステーションです。ここでは巻寿司やかつおの刺身やビールまでありました。一番充実していました。また、９０キロを過ぎたあたりからボランティアの人たちが「お帰りなさい」と声をかけてくれます。地元の人たちの暖かいホスピタリティーを感じます。
ということで突然ゴールです。８０キロからは苦しくて、写真を撮る余裕なんぞなく、なんとか日が沈む前、午後５時１１分にゴールできました。最終的なタイムは１１時間４１分２３秒。当初の目的としていた１キロ７分（ちょっとオーバーしましたが）、１２時間以内はなんとかクリア。本当に長かったです。それでもやり遂げた充実感もあり、これからのレースにつながりそうです。またこの大会に携わったすべての人に感謝です。
桂浜から空港へ。帰りの機内では明らかに昨日１００キロ走ったとわかる人が何人もいました。みんな足を引きずっているんですね。そういう自分もその一人でしたが。一晩たって、今回泊まった「リバーサイドイン四万十」さんに来年の予約をしておきました。苦しかったけど、来年はもっと楽に走れるようにトレーニングを積んで出直してきます。
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