日本の旅 関西を歩く 滋賀・大津「瀬田の唐橋」の伝説：さすらいおじさんさんの旅行ブログ
瀬田の唐橋（せたのからはし）は、全長約２６０ｍの瀬田川にかかる橋で中の島をはさんで大橋と小橋の２つの橋にわかれている。
瀬田の唐橋は宇治橋（京都府宇治市の宇治川に架かかっている）、山崎橋（淀川の京都府大山崎町-八幡市間に架かっていた）とならんで日本三古橋の一つとされており歌川広重（１７９７−１８５８年安藤広重）が『近江八景』の『瀬田夕照（せたのせきしょう）』で唐橋を描いたことで知られる。松尾芭蕉も瀬田の唐橋付近を何度も歩いており、１６８８年、４５歳の時に「五月雨に隠れぬものや瀬田の橋（さみだれに かくれぬものや せたのはし）」４８歳の時に「橋桁の忍は月の名残り哉（はしげたの しのぶはつきの なごりかな）」の句を残している。芭蕉は大津市膳所（ぜぜ）・義仲寺の源義仲の墓の隣に埋葬されることを遺言したが、大津の地を何度も訪れたくさんの俳句を残し、この地を愛したことが良く解る。
瀬田の唐橋は大阪市の「御堂筋」、京都市の「哲学の道」などと並んで日本の道１００選にも選ばれているが橋が選ばれるのは珍しく、それだけ古橋として歴史的価値が高いということだろう。古来より「唐橋を制する者は天下を制す」と言われ 壬申の乱（じんしんのらん６７２年）では大友皇子（おおとものみこ６４８−６７２年・弘文天皇）と大海人皇子（おおあまのみこ６３１−６８６年・天武天皇）の戦場となり、「承久の乱（じょうきゅうのらん１２２１年）」、南北朝時代 ・１３３６年の 足利尊氏 勢と 新田義貞 勢の戦いなどの舞台になった。また、瀬田の唐橋は藤原秀郷（ふじわらのひでさと）の異称とされる俵藤太秀郷（たわらのとうだひでさと）が大ムカデ退治をしたという伝説で知られている。藤原秀郷は９４０年、天慶の乱の首謀者・平将門（たいら の まさかど９０３頃―９４０年）を下野（しもつけ・茨城県、千葉県）で打ち破った実在の人物。
大ムカデは滋賀県野洲郡の三上山（通称近江富士）に七巻き半、巻きついたまま頭を瀬田唐橋まで延ばして毎夜大事な水を飲み、若い女性を襲う乱暴を働いていたが村人は手のほどこしようがなかった。名高いつわもの・秀郷は龍姫（たつひめ）という女性に退治を懇願され見事に弓矢で大ムカデを射止めた。そのお礼に龍宮に案内され、竜神から吊り鐘（三井寺の弁慶の引き摺り鐘だといわれている）や大量の米俵などもらったので俵籐太秀郷と呼ばれるようになった、という伝説だ。
ここで興味を持ったのは大ムカデと平将門の関連性だ。将門は藤原秀郷に討たれたあと、京にさらされた首が目を見開いて大声をあげ、関東に飛んで帰ったなどの伝説が数多く残っている。千葉県佐倉市の「将門大明神」の伝承によると『佐倉風土記』に将門滅亡後の９７０−９７２年の間に藤原秀郷の第三子、第四子が次々と亡くなり、将門の祟りだと恐れた秀郷が霊を鎮めるために「将門大明神」を建てて祀ったそうだ。『将門記』『俵藤太物語』などでは将門は銅の頭と鉄の額を持った２ｍ以上の巨人だったという。
千葉、茨城県にまたがる「下総国相馬郡の説話」によると将門の母は大蛇で将門は大蛇の子だったそうで将門は化け物と恐れられていた。これらの伝説から、藤原秀郷が退治した化け物の大ムカデは平将門討伐の伝説が変形したのではないだろうか、などと想像した。
日本各地で祟りを恐れられたくさんの伝説を残した将門の存在感の大きさには驚くが、いろんな伝説が発祥した歴史や「日本昔話」の現場を訪ねるのも楽しいものだ。
（写真は瀬田の唐橋東詰周辺の光景）
近江八景（おうみはっけい）のひとつ、瀬田の夕照（せきしょう）から名付けた「夕照の道」の光景。 近江八景は石山秋月（いしやまのしゅうげつ）・瀬田夕照（せたのせきしょう）・粟津晴嵐（あわづのせいらん）・矢橋帰帆（やばせのきはん）・三井晩鐘（みいのばんしょう）・唐崎夜雨（からさきのやう）・堅田落雁（かたたのらくがん）・比良暮雪（ひらのぼせつ）。中国最大の湖・洞庭湖（どうていこ）とその周辺の情景を描いた「瀟湘八景（しょうしょうはっけい）の洞底秋月（どうていしゅうげつ）・漁村夕照（ぎょそんせきしょう）・山市晴嵐（さんしせいらん）・遠浦帰帆（えんぽきはん）・煙寺晩鐘（えんじばんしょう）・瀟湘夜雨（しょうしょうやう）・平沙落雁（へいさらくがん）・江天暮雪（こうてんぼせつ）を、日本最大の湖・琵琶湖の景観におきかえて名付けたもの。
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