パレスチナにも行くぞ！年末年始 イスラエル旅行記８（ マサダ国立公園篇）：瑞樹さんの旅行ブログ
ここには「蛇の道」と呼ばれる登山道もあり、こちらは上りに1時間半くらい掛かるそうです。私も時間があったら是非登ってみたかったな。
真ん中辺りの高さに人が通っているの、見えますか？？
マサダは紀元前120年頃、この地形を生かしてハスモン家の王アレキサンダー・ヤンナイウスではないかと云われる大祭司・イェホナターンによって要塞が築かれ、その後ヘロデ王が二重の城壁を築くなど難攻不落の要塞とし、又豪華な北の宮殿や西の宮殿などを建てました（写真は復元予想模）。
男女とも兵役の義務のあるイスラエルでは、その入隊宣誓式はここ、マサダで行われるそうです。
それは華やかなヘロデの宮殿跡とは対照的な、ユダヤ民族結束の象徴と云える場所だからです。
70年、ローマ軍はエルサレムを攻撃、4ヵ月後陥落。
追いつめられたユダヤ教の一派・ゼロットの967人はエリエゼル・ベン・ヤイールのもとマサダで籠城し、約3年間ローマ軍と戦いました。
ローマ軍1万人に対し、ユダヤ人967人。堅牢な要塞から大きな石を転がしたり、大砲を打つ、また汚水を流すといった攻撃に、流石のローマ軍も手こずったのでしょう。
しかし篭城とは必ず破られるもの。
ローマ軍はユダヤ人を奴隷として使い、同じ高さの山を作らせユダヤ人を攻め込ませたのです。同じ民族同士で争うこと、また異教徒に辱められることを良しとしなかった彼らは、集団自決の道を選びます。
これは、それぞれ１０人の名前を書いたくじ。
ユダヤ教では自殺は罪、その為とりわけ腕のたつ１０人の男たちが皆の最後を確認し、刺し合い、最後はこのくじを引いたひとりが自らの命を絶ちました。
神以外の奴隷とはならない、自由の戦士として最後まで戦った彼らは９６０人が集団自決したのです。
しかし上に書いたように、ここには９６７人が居ました。
この自決の間、水を汲みに行っていた女性２人・子供５人は生き残り、この城での出来事を後に伝えたそうです。それはマサダ発掘のきっかけともなったヨセフス・フラビウスという歴史家の「ユダヤ戦記」に詳しい。
ガイドのＡさんが、沖縄での集団自決の歴史を持つ我々日本人には、どこか共感できるのところがあるでは、と仰いました。
そしてこの話が書かれたユダヤ民族のことばを朗々と読みあげてくれたのですが、今は無き栄華を誇ったひとつの町であったマサダで、壮絶な最期を遂げざるを得なかった哀しくも強い、誇り高き彼らを思うと、私は泣けてきました。
今もってユダヤ民族全体が平穏に暮らせない歴史は、事実上ここから始まったのです。
写真は、シナゴーグ跡に佇むユダヤ人の一家。
自分たちの祖先の歴史に接し、何を思うのでしょうか
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