ウズベキスタン旅行記-その３-：ロシア旅行者さんの旅行ブログ
●青空を期待して。
昨日のタシケント市内観光はあいにくの雨模様。とはいっても日本のようにしとしとと降る雨ではなく、突然空が暗くなったかと思うとザーッと雨が降り、そして突然降り止むことの繰り返し。それでも雨が降ると乾燥が少しでも和らぐので気は楽でした。
それでも真っ青な空に青のタイルを想像してウズベキスタンに来たので出来れば雨が上がって欲しいと思っていたところ、今朝起きると晴れ間がのぞいています。サマルカンドブルーが期待できそうな空模様になってきました。
●サマルカンドへ
今朝は朝一番の列車に乗るため5：50ホテルロビーに集合。ロビー横のﾚｽﾄﾗﾝよりお弁当の袋を受け取り、タシケントの駅へ出発。この段階で天気は晴れになり、雲も徐々に少なくなってきています。車窓の旅も期待できそうです。
さて、約10分ほどでタシケント駅に到着。駅は青い屋根のある堂々とした造りの首都の駅にふさわしい建物。大陸の鉄道なので日本のように改札があるわけでは無く、誰でも駅に入れます。
私たちは7時ちょうどのレギスタン特急に乗る予定。列車へと向かいます。
ここでちょっと信じられないことが起こりました。私たちが駅に到着してホームに出ると線路をまたいで向こう側のホームにレギスタン特急が停車しています。ところが向こうのホームに渡る手段が見当たりません。どうやら端の方に地下道があるらしいのですが、ガイドさんが突然スーツケースを持って線路に降りて直接向こう側のホームに行ってしまいました。荷物をまとめてその場において、私たちに同じように渡るように叫んでいます。
こんなことやっていいのか？…と思いましたが周りの人も不思議に思わないらしく、駅員も当たり前のように私たちのことを眺めているところを見るとどうも日常の風景のよう。
もっとも日本のホームと違い、それほど高いホームではないので簡単にわたることは出来るのですがとにかくカルチャーショック。左右を見て安全なことを確認してみんなでわたりました。もちろん、荷物は重いのでガイドさんと添乗員さんが列車まで運んでくれました。
●レギスタン特急
タシケントとサマルカンドの間は2本の昼間の優等列車が走っています。今回乗るレギスタン特急、そしてシャルク特急です。レギスタン特急は月・木・金・土・日の週5本。シャルク特急は毎日運行で双方とも3時間50分でタシケント・サマルカンド間を結びます。シャルク特急についてはサマルカンドからさらにブハラに向かいます。
車両の豪華さから言えばシャルク特急のほうが豪華。1等車は6名1室のコンパートメントで各コンパートメントにはテレビが備え付けてあり、車内販売もあります。また、日本の列車よりも広い軌道を使っているため車内もゆったり。豪華な列車の旅が楽しめます。
朝7時にタシケントの駅を出たレギスタン特急は砂漠地帯を西へ。ただ、砂漠とはいってもサハラ砂漠のようなものではなく、ごつごつした赤い岩のようなものが続くいわば「石漠」。ところどころにラクダ草と呼ばれる草がポツポツと生えています。そして思い出したようにオアシス都市のようなものが出現しては石漠に戻るということを繰り返します。
このレギスタン特急は途中の駅に止まることをせず、まっすぐサマルカンドへ。遠くタジキスタンの白い山が見え始めるとサマルカンドが近づいた証拠。川をわたると向かい側の道路に「SAMARKAND」という表示が見えてきました。いよいよ列車が減速し、サマルカンドの駅に到着しました。4時間弱の列車の旅はあっという間です。
●シャフリサブスへ
サマルカンドには今回2泊の予定。そのため、メインの観光は明日一日じっくりすることにして、今日は郊外のシャフリサブスに向かうことになりました。天気もサマルカンドに着いたときから抜けるような青空になり、これで真っ青な空と真っ青なタイルの組み合わせが楽しめそうです。
シャフリサブスは世界遺産に指定されている町。サマルカンドから約170km、約3時間のところにあります。
この町はウズベキスタンの歴史にとって重要な場所です。かつてソグディアナと呼ばれた場所にある古都は玄奘三蔵法師も通ったと記録にのこる古い町。そしてそれ以上に1336年にこの地で生まれたティムールがこの町の名前を世界中に知らしめることになったのです。
この町は現在はとても静かな小さな町になっており、歩いても見学できるサイズ。私たちもアク・サライ宮殿跡を見学しに町の入り口から歩いたのですが、２km以内で全てが見学できるのんびりした場所でした。
今回、このシャフリサブス訪問で良かったのは結婚式シーズンにあたったこと。公園のいたるところにウエディングドレスを着た花嫁とタキシード姿の花婿があるいており、一緒に記念撮影もしてくれました。ガイドさんの説明ではウズベキスタンの結婚年齢は非常に早く、１９歳位で結婚をするのが普通だそう。たしかに花嫁・花婿ともまだあどけない表情が抜けきらない感じがしました。なお、結婚相手は子供のときから決まっていることも多いらしく、これにもびっくり。まだまだ大家族制が維持されている社会であることを再確認してしまいました。
●再びサマルカンドへ。
シャフリサブスの町が小さいこともあり、案外あっけなく観光は終わり。すこし公園を散歩したりゆっくりしながら町を後にし、サマルカンドに向かいました。途中、砂漠の真ん中のオアシスにある民家で休息。砂漠に沈む太陽に感動してホテルへと向かいました。
ホテルに到着する直前に夕食タイムとなりましたが、今晩は民家風レストランでの食事とのこと。バスは裏道をゴトゴトと進んで行きます。そして一軒のまさに大きな民家の裏手で停車をしました。レストラン「ムルボロ」です。
最初の日程では「民家で食事」となっていたのですが最後に渡された最終日程表では「民家風レストラン」となっていたので何故そうなったのか添乗員さんに尋ねてみたところ、民家での食事はできなくはないのですが、衛生面や団体の人数により今回はちょっと対応できなかったとのこと、ちょっと残念でした。
今晩のメニューはヒヨコマメのスープ、ディムラマと呼ばれる肉じゃが、ウオットカ、サラダ。家庭料理のメニューです。「民家風レストラン」とはいっても経営しているのは全くの家族で、従業員も家族と親戚一同。出てくる料理も家庭料理ということでただ単にレストランの免許のある民家での食事と考えれば当初の「民家で食事」と言う表現でも問題は無かったのではないかと感じる暖かい家庭料理での食事でした。
●アフラシアブパレスホテル
今晩の宿泊は４ツ星ホテルのアフラシアブパレスホテル。中心部にあるホテルです。
旧国営のホテルで規模も大きく、使いやすいホテル。ただ一つ難点は建物の構造が複雑で、他の部屋に行こうとしても迷ってしまうこと。添乗員さんにバスタブの栓を持ってきてもらうのに20分以上もかかってしまいました。何故このような建物を建設したかはガイドさん、添乗員さんともよくわからないとのことでした。
ただ、部屋は広く快適で翌日に備えてゆっくりと休むことができました。
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