老夫婦アジアお寺参り旅行記 ルアンプラバン編：pumpkin915さんの旅行ブログ
（第一日目）
７月１０日 ルアンプラバンには、ラオス航空ＱＶ６４５により、タイのチェンマイより飛んだ。この航空機はJICAのＨＰによれば安全に問題ありとのことだったが、ターボジェットで、快適な一時間の飛行であり、メコンの蛇行や棚田を充分に堪能させてくれる。定刻（１６:５０）に到着。小さな２階建ての空港。日差しの強い着機場から空港の建物に入ると、真っ暗で一瞬戸惑う。イミグレでは、アライバルビサに長蛇の列だったが、我々日本人（といっても私たち２人きり）はノービサで待つことなく入国。税関検査場もない。空港前で待っているはずのガイドを探す。やっとガイドを見つけVANに飛び乗り、１５分でThe Grand Luang Purabang Hotelに到着。ホテルは仏領下に建てられた時代物を改装したものだが、広大な敷地に似合わず、ロビーは私の居間ぐらいの大きさで、ここを中心に、蛸の足のように廊下伝いに各部屋へと伸びている。コロニアル風のスイートで、赤い濁流のメコン河が目の前をゆったりと流れる。川幅は優に５００メートルはあろうか。とりあえず風呂に飛び込み汗を流す。ここには歯ブラシが常備されてない。フロントで訊けば、町で買ってきてくれとのこと。家内が町まで買いに行ったが、売っていなかった。バスローブのまま、部屋の前の庭を散歩、メコンの夕日を楽しむ。プルメリアの白い花に、深紅の小鳥がさえずっている。家内の体調いまだ悪し。心配だが、妻はおおむねショッピングに行けば元気になる。夜はルームサービスで済ますことにした。ポーチドサーモン、サラダ、マッシュルームスープ、グラスワイン（赤）一杯で、締めて２７ドル。メコンで鮭が獲れるのかな。臭くてまずかった。日本人には、魚の新鮮さが直ぐにわかる。ここでは、ドルとタイバーツが通用。
（第二日目）
７月１１日。朝、ホテルの朝食でカオソーというビーフンスープそばを食べる。具は好みでいろいろトッピングするのだが、定番でもスープが結構美味しい。このラオスそばは、その後街の彼方此方の屋台で見たから、ごく一般的な常用食なのだろう。
９時に、メコンクルーズでバクオウ洞窟まで行く。カン川の合流点では、川の色がはっきり茶と藍に分かれていて面白い。浅瀬を避けながら、４０分ぐらいの後、途中通称ウイスキー村サンハイに立ち寄る。ここでは歯ブラシとツースペーストを買う。ツースペーストは黒いハーブ入りのものでビックリ。クルーズは往復２時間の旅だが、貸切で４ドル。サンハイ村で、家内は手織りの絹織物を購入。私はラオスビール１缶50セントを飲む。バオクウ洞窟は有料（２ドル）だが、黄金佛その他金目のものは全部、中国共産党軍が駐留当時略奪していったと言う話である。これは、その後訪れた王室博物館でも、寺々でも聞かされた。独立のため、助けてくれた中国軍にはあまりいい感情を抱いていないようだ。ここも多民族国家で、モン族あたりは米国亡命のバンパオ将軍の帰国を待っているのではないか。
街の「エレファント」レストランで昼食を取る。評判の割には口にあわなかった。午後のツアーは郊外の絹織物の実地見学。サンハイ村とまったく同じものを同じかやや高い値段で売っていた。王室博物館の陳列物より、７０年代革命時に王様一族が殺戮され遺体が未だ行方不明であることのほうにミステリーの興味が湧いた。
暑いので疲労度は高い。早々にホテルに帰る。家内の体調すこぶる悪し。バナナとジャックフルーツのみで夜食をぬく。
（第３日目）
７月１２日。朝食後、ホテルをチェックアウトする。ワットシェントーン、ワットマイ等を観光する。ワットスピンでは「遊行仏」が見られ、本体仏の左右に一対安置されている。仏像は特徴がある面長だし、体型もほっそりしている。寺の裏側にはおおむね僧院があり、修行僧（小僧）が寄宿している。乾湿像にもいいものがいっぱいある。ターマイトに蚕食され、保存状態が良くないのだ。骨董店でもかなり良質の仏像を売っているが、ここの空港のセキュリチテイをパスするには、一工夫いるようだが、問題はＢＫＫ空港だろう。裏ルートがあるようにも聞いた。ここは骨董の宝庫だ。青銅製のものは比較的年代的に新しいが、木製のものにはいいものがいっぱいある。さらに仏画のいい物を売っているギャラリーや年代物の絹製タピストリーを安く売っている店が３,４件ある。これもお勧め。バンコクであれば結構な値をつけるだろう。小さな町だから、ホテルで自転車でも借り、ガイドなしでゆっくり周るのが良いだろう。値交渉はなかなか時間がかかるから、腰をすえて交渉する必要がある。買い手が本気だとわかれば、何処からとなくよりいい物を持ってくる。
一方、裏路地に入れば、地元の人相手の路上マーケットが歩道沿いに食料品、雑貨品を並べて賑わっている。ルアンプラバンはタイやベトナムに比し、総じて売り買いの交渉が控えめで、押し売りをしたり、ぶら下がりがなく、町を歩くに快適だ。目抜き通りのベーカリーショップに入ると２ドル程度で、長いフランスパンに良質のハム、チーズ、野菜をたっぷりのサンドイッチが食べられれる。トッピングはお好み次第で、ルアンプラバンで一番安全で、早く、安く美味しいフランス料理だ。どのレストランもオープンエアーで商売しているのであるから、食べている人に直接うまいかまずいか尋ねるか、或いは食べているものを路上観察すれば、おおよその目安は得られる。
雨季の真っ最中だったが、雨にあうこともなく幸運だった。満席のバンコクエアーウエイのPG946(15:20)にて、ＢＫＫに向け出発。
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