2008 アメリカ・グランドサークル旅記 0918-04：morikensさんの旅行ブログ
レンタカーセンターは、大手レンタカー会社を一堂に集めている。
あちきは、いつも世界中に支店を持つハーツレンタカーを愛用しており、今回もハーツレンタカーの予約を日本でしてきている。
最初は、ハーツレンタカーの公式サイトで申し込みをかける予定でしたが、直接問い合わせをしたいことがあったので電話窓口で予約をした。
結果的には、公式サイトにないレートや特典をつけることができた。
どうやら公式サイトにアップが間に合わないような限定早い者勝ち的なレートも地域によっては存在するようです。
あちきの場合は、返却時のガソリン満タン返し不要も付きました。
目指すハーツレンタカーのカウンターは、正面入り口から右手にあります。
ちなみに中央には簡単な売店があり、お土産や冷えたジュース、スナック類が売られています。
ハーツレンタカーの窓口で、予約番号とパスポートと免許証とクレジットカードを提示する。
書類を受け取ると、駐車場の場所を教えてくれる。
背後のエスカレーターで上に上がり、書類にあるＳＴＡＬＬ番号を探すようにと言われる。
この番号は駐車場の天井にも表示されており、その番号の駐車スペースにある車を借りるわけである。
エスカレータを上がり駐車スペースに行く。
あちきの借りる車のある３１８番はすぐに見つかった。
その下の駐車スペースにあるのは・・・。
トヨタ自動車が世に送り出したハイブリットカー、プリウス。
前回は、オフロードを走る可能性もあったのでパワーのある４ＷＤでフォードのエクスプロウラーを借りて周った。
今回もパワー重視で行こうと思ったが、どうにも燃費の試算が一人では殺人的である。
そこでまったく別の発想として燃費を重視したらどうなるか検討をした。
ハーツレンタカーの公式サイトにも、そんなエコ車をチョイスできるグレードがある。
その車種に、プリウスがラインナップとして名をつらねていた。
プリウスの燃費性能は、以前から知っていた。
実はリアルに買い換えるならプリウスを考えていて燃費性能も調べていたのである。
公称通りなら３０ｋｍ／リットル。
これ以外の選択は考えられなかった。
そして目の前には、ブルーマイカ色を少し薄くした北米仕様カラーのシーサイドパール色のプリウスが静かに待っていた。
運転席のドアは、ロックがされていないので簡単に開く。
キーは差し込まれてある。
荷物を載せる前に車のチェックを始める。
スペアタイア、タイヤ交換用の工具類、大きな破損箇所はないか、等々。
チェックが終わり運転席に座る。
どこに何があるか入念にチェックした。
最近の車は、キーを回してエンジンをかけないらしい。
リモコンキーを差込、ブレーキペダルを踏みながら家電製品のような電源スイッチを指で押すとエンジンがかかる。
轟くようなエンジン音はなく、ハイブリットカーならではの静かなエンジンスタートである。
走行距離を確認すると、２０４３６マイル。
３２６９７キロ走っていることになる。
返すときにはいくつになってしまうことやら。
荷物を載せて出撃の準備を整える。
ここからが本番である。
やはり緊張はする。
左ハンドルで右側通行、そして一人。
とにかく走り出そう。
プリウス、７日間頼むぜ。
駐車場から走り出し、検問のようなゲートで一旦停止をする。
ここでハーツの係員に間違った車の貸出しをしていないかと貸し出した確認にフロントガラスに貼られたバーコードを読ませる。
許可が出て、いよいよレンタカーセンターを出発。
駐車場を出てすぐ右折した最初の交差点にある、ラスベガスブルーバード右折の標識は見逃さなかった。
信号を右折してしばらく走ると、昔はベルツアウトレットストアと呼ばれていたラスベガスアウトレットセンターが反対車線に見える。
それを通り越した交差点に差し掛かると、右手に巨大なカジノホテル群が見えてくる。
信号を右折して後は直進である。
逃げやすいように真ん中の車線で緊張しながらハンドルを握る。
５分くらい走ると、大体の流れはつかめてきたので、持ってきたビデオカメラを片手に持ちながら前屈みで運転を続けた。
Lasvegas Blvdの走行動画。
http://jp.youtube.com/watch?v=RtvMDhDE3bU
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