「バヌアツの森さん」「センチュリーシティ」「３０インチのリーバイス５０１」

1989/01/24 - 1989/01/24

１月２４日火曜日。
昨日ホテル加宝に一週間分の宿泊費９５ドルを支払っているので、とても気楽だ。

少なくとも週の前半は、来週どうしようと考えなくて済むのだから。
ロビーで朝食をとっていると、昨日の英会話教室で一緒だった「バヌアツの森さん」と会う。

森さんは、他の宿泊者と話をしていた。
それを聞いていると、「バヌアツは英仏の共同統治だったので、英語とフランス語が話されているんだよ」とのこと。

おやおや。
森さんは、昨日僕と英会話教室で一緒だった時と、同じ話をしているね。

しかも、話し方まで一緒だ。
このあとも、何度か彼が他の人と話をしているのを聞いたが、すべて同じだった。

「同じだった」というのは、話の内容が同じだというだけではない。
話し方や、話の流れ、話の組み立てが全く一緒なんだ。

最初に「私はバヌアツから来ましてねー」と振る。
普通の人ならば、興味を持って「バヌアツって初めて聞きましたが、どこにあるんですか？」と聞く。

それで森さんは、「南太平洋なんですけどね、ここは英国とフランスの共同統治で」と続けるわけだ。
ところが、バヌアツに興味を持たない人も多い。

普通の日本人ならば、バヌアツに興味がなくても、一応「バヌアツってどこですか」くらいは言うけどね。
でも、もちろん、そんな話を聞きたくない人もいるわけだ。

聞きたくない人は「あーそうですかー」くらいの返事をする。
すると森さんは、「あなたはバヌアツってどこにあるのか、と思ってるでしょ？」と、勝手に決め付けてしまう。

相手の返事がどうであれ、「まあ知らない人が多いと思うんですけどね。南太平洋にある島国でして」と強引に引っ張ってしまう。
そして、決め台詞の「英仏の共同統治で、英語とフランス語が話されているんですよ」まで無理矢理に持ってくるんだ。

僕はこの日のあとも、何度も森さんの話を聞いていて、「これはすごい人だ」と感動した。
だって、いままでこんな話の持っていき方をする人と、会ったことがなかったからね。

これ以降、ロビーに新しい旅行者がいて、そこに森さんがいて、話をしてないとき、僕は旅行者に声をかけてあげることにした。
「新しい方ですか。こちらが森さんとおっしゃって、バヌアツから来られた方なんですよ」と話を振る。

そうすると、森さんは自動的に「あなたはバヌアツがどこにあるかと思ってるでしょ？」と話を始めるわけだ。
森さんの話は、相手が何を返事しようと最初からストーリーが出来ている。

それが長々と続く。
僕は最初しか聞かないが、３時間後にロビーに戻った時、まだ話が続いていたことがあった。

もちろん話し相手は、クターッと疲れて、身動きもしてなかったけどね。
でも森さんにとっては、相手の存在というのは気にならないようだ。

森さんとは、ホテル加宝では何度も出会った。
数年後のホテル加宝のロビーで、森さんは温泉旅館勤務の男性と話をしていた。

僕は面白がって、横で聞いていた。
僕は、それまで何度も経験しているので、森さんの考え方が手に取るようにわかった。

森さんは、温泉旅館勤務の人ならば、当然、「○○温泉へ来られたら、是非来てくださいよ。いいところですよ」という話が出るはずだ、と決め付けている。
でも、温泉旅館勤務の男性は、別にそんなことを言いたくない。

それなのに、森さんは無理矢理にそれを言わせようとしているんだ。
「温泉はいいですねー。私が行ったら、どうかなー」なんて話を振っている。

男性も鈍感なのか意地悪なのか、「別にたいしたところじゃないので、来ても面白くないですよ」と答える。
森さんは「いやー、でも、日本の温泉はいいですよねー。私も日本へ戻ったら行ってみたいなー」と、強引だ。

もちろん森さんは、別にその温泉に行きたいわけじゃない。
ただ話の流れはそうあるべきだと、勝手に思い込んでいるわけだ。

森さんの頭には、
「是非いらしてくださいよ。歓迎しますから」
「それじゃあ、ゼッタイに行きますから、その時はよろしく」
という会話で終える、というストーリーがあるんだ。

その考えは非常に堅固なものなので、相手がどう考えていようと、どう返事しようと、話の流れは変わらない。
これは、バヌアツの話だけではなくて、他のすべてのことがそうらしい。

僕は世界一周旅行を終えて日本に戻ってきて、東京都ユースホステル協会での海外旅行講演などをしていた。
その時、森さんから連絡があった。

それで、やはりホテル加宝で知り合った世界旅行者協会の大学生を呼んで、３人で会った。
なんで僕が若い男の子を呼んだかというと、僕１人ではとても話が出来ないと思ったからだ。

新宿のビアホール「ラインゴールド」でピザをつまみにビールを飲んだ。
その多分３時間くらいの間、完全に話を取られて、独演会をやられてしまったよ（涙）。

最後は森さんが「いやーキミたちと会えて楽しかった♪」と言って、わかれた。
僕と若者は２人で疲れ果てて、どちらから言うともなく、「飲みなおしましょう…（涙）」と、焼き鳥屋へ行ったんだけどね。

とにかく強烈な個性の人だった。
海外旅行ではときどきすごい人と出会うので、興味が尽きないんだ。

ただ、それが何かの役に立つかというと、大きな疑問符が付くわけだけどね（笑）。
森さんがすごい人間らしいと、気が付いた後、僕は「センチュリーシティ」へ行くことにした。

センチュリーシティとは、今ではあんまり聞かないが、この時期はロサンジェルスのショッピングモールのひとつとして有名だった。
映画「ダイ・ハード/Die Hard(1988)」の１作目で、日系企業の「ナカトミビル」として使われたのが、このセンチュリーシティの高層ビルだ。
でも、ショッピングモールとしても中途半端な大きさなので、わざわざ行くところではありません。
車で移動するついでにセンチュリーシティが見えたら、軽くウンチクを語るくらいで十分でしょう。

世界旅行者はもちろんこのとき車がないので、バスに乗って行きます。
ダウンタウンのスプリングストリートの南行き、２７番に乗る。

１時間ほどでセンチュリーシティへ到着。
モールの中の「Go Sport」という店で、ヒップパック(Hip Pack)を一つ買う（１０ドル）。

次にサンタモニカブールバードを北へ歩いて、ウィルシャーへ出る。
２１番バスに乗って、ＵＣＬＡの正門へ行った。

「UCLA STUDENT SHOP」でリーバイス５０１（２０ドル半）を２本、デイパック（３８ドル）を買った。
デイパックとヒップパックは中南米旅行のために買った。

リーバイス５０１は、つい先日も２本買ってたから、これで４本になる。
南米へ下る前に、まだ日本へ送り返す荷物がある。

だから、日本へ送るつもりだ。
「ジーンズは腐らないから」と追加で購入したわけだ。

ところがだね、確かにジーンズは腐らない。
ただ、人間の体型は変化する。

このとき僕が買ったジーンズのサイズは３０インチと３１インチだった。
ところが世界旅行者のお腹まわりは、年とともに大きくなる。

しかもリーバイスの５０１は結構、ピタッとフィットしてた。
だから日本に戻った一年半後には、５０１の３０インチを履くこと自体が無理だったよ（涙）。

２１番バスに乗って、ウィルシャーブールバードを通り、ダウンタウンへ。
ウィルシャーにあった免税店で日本の大型観光バスが２台停まっているのを見た。

この時期は、日本人観光客がＵＣＬＡやダウンタウンに結構いたものなんだよ。
ダウンタウンからホテル加宝へは、ダッシュを使わずに歩いて戻った。

夜の英会話教室へ出て、離婚美女のテレサとまた話が盛り上がった。
そのあと黒人の若者ロバートと、今日買ってきたジーンズについて話をした。

ロバートは「僕は将来貿易商になりたい」という。
僕は「リーバイスジーンズをアメリカで２０ドルで買って、日本で７千円で売れば大儲けだ」という情報を教えてあげたよ。

まあ、この日は、森さんの実態がわかったことと、センチュリーシティへ行ったことでいいのでは。
英会話の授業にも出たし、南米旅行のためのディパック、ヒップパックも入手した。

ここで得た教訓を、現在の目で書いておこう。
それは「人間いつまでも３０インチのウェストではいられない」ってことかな。

注：ちなみに現在（２００８年）の世界旅行者のウェストは３３インチで、ジーンズはルースフィットです。

http://homepage3.nifty.com/worldtraveller/carver1989/0124.htm

エリア ロサンゼルス(アメリカ)

ホテル加宝のロビー