珊瑚草、秋桜、紅葉（？） 道東に秋の気配を訪ねて：mickさんの旅行ブログ
台風の影響が心配されましたが、何とか通り過ぎてくれたようで、３時過ぎに無事女満別空港に到着です。（ちなみに貯まったマイレージを利用したので、飛行機代は０です。）空港でレンタカーを借りて、ウトロへと向かいます。
１泊目の宿、「夕陽のあたる家」の部屋からの眺めです。「夕陽」にはわずかに間に合いませんでしたが、まだ名残りは残っていて、空がオレンジ色に染まっています。宿の名前に謳うだけあって、きっと夕陽が沈む頃にはもっときれいな景色がみられるのでしょう。
翌朝、同じく部屋の窓からの景色です。海をバックに、正面のオロンコ岩をはじめとする特徴的な岩の数々がはっきりと見渡せます。
知床五湖の駐車場に着くと、平日の朝っぱらだというのに観光客でいっぱいです。さすがに知床一番の名所だけのことはあります。
森の中の遊歩道を歩いていくと、木々の間から一湖の姿が見えてきます。
多くのツアーは二湖までで引き返しますが、ここで引き返したのでは個人旅行の意味がありません。クマは怖いですが、売店で買った鈴をガラガラ鳴らしながら道を進み、三湖へと向かいます。
やがて三湖に到着しました。今までの２つとは違って、静かでひっそりとした印象です。観光客がほとんどいなくなったのもその一因かもしれません。ようやく知床五湖の本来の姿を見ることができた、という感じです。
三湖は面積では二湖に及びませんが、遊歩道が湖に沿ってずっと続いているため、いろいろな方向から見ることができます。この写真は、上の写真のちょうど反対側あたりですが、随分違った印象です。私個人的には、知床五湖全体の中でも、この辺りの景色が一番気に入りました。ちょうど駐車場から一番遠いあたりで、わざわざここまで歩いてきたから、というのもあるかもしれません。
最後の湖、五湖です。五湖は、遊歩道の本線から枝分かれした道を少し入った所にあり、五湖はその一ヶ所からのみ見ることができます。５つの湖の中で最も小さく、木々に囲まれて静寂に包まれています。
入口が違うのでうっかりすると見落としそうですが、知床五湖の駐車場付近には展望台があります。木で橋のように作られた歩道を歩いて展望台に着くと、知床の山々の美しい眺めを楽しむことができます。
フレベの滝です。断崖絶壁の上から、一気に海へと流れ落ちて行きます。写真では分かりにくいですが、この滝は川ではなく地面に浸み込んだ水が流れ出しているもので、別名「乙女の涙」と呼ばれているらしいです。
フレベの滝までの遊歩道は、最初のうちは森の中を歩きますが、滝に近づいてくると視界が開けて、いい眺めの中を気持ちよく散歩することができます。道端ではあちこちで、トノサマバッタが人目も気にせず産卵を行っています。
知床地方の入口付近には、オシンコシンの滝があります。国道沿いの駐車場からすぐの所にあり、気軽に見に行くことができます。さすがに観光客は多いです。
能取湖の湖畔、卯原内のサンゴ草群生地です。サンゴ草というのは、水辺に生える小さな植物で、秋には紅葉して真っ赤になります。見頃にはまだ少し早かったようですが、それでも青い海にサンゴ草の赤が広がっている様子は見ごたえがあります。
陸側から見ると見頃はまだ先、という感じでしたが、海に向かって作られた遊歩道を歩いて海側から見ると、充分に色付いていて、赤が一面に広がる感動的な風景を目にすることができました。
その後もオホーツク海、サロマ湖に沿って車を走らせます。所々に駐車場があり、サロマ湖の風景を眺めながら一休みすることができます。
２日目は紋別で宿泊です。旅の目的からすれば、わざわざ紋別まで足を伸ばす必要もなかったのですが、一人旅で泊めてくれる宿を確保するのはなかなか大変ですので・・・。
３日目は網走方面へ引き返すことになりますが、窓の外に見える景色にも北海道らしさが感じられて、ただ車を走らせているだけでも楽しいものです。
最初の目的地は、日本最大級のコスモス園がある、遠軽町の「太陽の丘えんがる公園」です。
「太陽の丘えんがる公園」に到着です。公園では、季節によって色々な花が楽しめるようですが、今は黄花コスモスが見頃のようです。
黄花コスモスだけでなく、百日草も見頃になっています。色とりどりの花が一面に咲き乱れる様子は、黄花コスモスに負けず劣らず素晴らしく、まさに夢の中の世界にいるようです。
昼前からはあいにくの雨になってしまいました。まあ２日目にほとんどの目的地は回りきっていたので、特に決まった予定もなく、おみやげを買ったり、今が旬のホタテ料理を味わったり、雨の切れ間にサロマ湖を眺めたりしつつ女満別空港に戻り、北海道を後にしました。
今回の旅行では、もう少し知床あたりで紅葉が見られればよかったのですが、さすがに早すぎたようです。それでも、見所は他にたくさんあり、充分に満足できました。いつか別の季節にも是非訪れてみたいものです。
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