ケニアの旅　ナイロビ　　ONCE　ＩＮ　Ａ　ＬＩＦＥＴＩＭＥ　：marukunさんの旅行ブログ

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  部屋の窓から外を見ると、ホリー・ファミリーカテドラルという、教会と学校が同じになったような建物から制服を着た小学生が下校の時間なのか大勢でてきた。
  皆こぎれいで凛々しく、飢饉と戦乱にもがき苦しむアフリカの姿はそこには見出せない。
  外にちょっと出てみようか、しばらく悩んだ。
  先ほど、私たちとこれから１０日あまり一緒になるガイドのパトリックはこう言っていた。
  「ナイロビはスラム化した子どもたちが寄ってくることはあるかもしれませんが、現在治安はよいです」
  本当かもしれないが、半分は嘘、である――――。
  ちょうど１ケ月前。
  アラブ系過激派によりナイロビのアメリカ大使館が爆破され、多くの死傷者がでたばかりである。
  治安自体、安定しているとは言いがたいだろう。
  観光産業や農業の安定により内政はアフリカ諸国のなかでは高水準を維持するケニアだが、近年若者の都市部流入が需要以上に激しく、失業率も高い推移をみせている。
  町の顔である、先ほど側を通ったコンフェランスセンタービルあたりの中心部をはずれると、スラム化した地域がたくさんあると聞く。
  失業した彼らのなかには生活の糧のため、やむをえず手段を選ばない銃装備をした強盗団に化したひとびとがいるのも現実である。
  大使館などが軒を連ねる高級住宅街などは、何重もの鍵をかけ、マサイ族などの用心棒を２４時間体制で雇っているらしい。
  このホテルからも見えるコンフェランスセンタービルがあるガーデンスクエアや、ひとや車の往来激しいこのホテル裏のウルフパークでさえも、日中堂々と強盗団に襲われるニュースが跡を絶たないということを出国前にイエローページ（外務省の海外事件等情報箱）でさんざん頭に叩き込んできたつもりである。
  この年の１月には、私たちも最後に訪れるマサイ・マラ動物保護区で、銃を持った武装グループに外国人観光客が襲われた。
  サファリも猛獣に襲われるだけではなく、命がけのご時世なのである。
  そして、アフリカ諸国共通の政治的経済的停滞に由来するのであろう、公務員の腐敗がいっそうこれらの国々への不安感を抱かせることになる。
  第一、取り締まるはずの警官がすべてを信用するわけにはいかないもどかしさがあるのだ。
  もちろん、すべてのひとに通じるわけではないが、アフリカでは公務員に対しても公然とチャイ（賄賂）がまかり通る世界なのである。
  ものの本によると窓口業務でさえ、「チャイを」らしい。
  「さきほど、町を歩いていたらひったくりに遭いました！」と警官に駆け込んでも「この調書にサインをしてください」と同時に袖の下、なのだそうである。
  とにかく、危険なところには近づかない、金はあればすぐだす、これが鉄則である、らしい。
  しかし、誤謬なきよう考えなければならないのは、自分の身は自分で守る、これは万国共通の鉄則であるし、世界一治安がよいとされる日本も、不慮の事故や凶悪な犯罪に巻き込まれることは稀とはいえないのが共通認識でなければならない。
  そして、ナイロビは「犯罪の町」ではなく、アフリカの、ケニアの極々一部の顔である、ということだ。
  これらを胸に秘め、私は少しだけ日没前の散をしてみることにした。ナイロビの町を――――。
  

  
  
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  「カーニヴァル」に到着したときには、あたりは真っ暗になっていた。
  ジャングルをイメージしたテラスのテーブルにはムンバイから一緒だったそのままの顔が揃えていた。
  だのに、なんであの娘さんだけ別行動なのよぉー。
  やっぱり、こんな観光レストラン、断ればよかった。
  私はしつこいが、当たり前のように私の横に座ったＯもしつこい。
  「当然、全員に奢りですよねぇ〜」
  「・・・・・・ヒーフーミー・・・・・」
  数えたら２２名いた・・・・・。
  「こめかみあたりがピクピクしてる」と、Ｏがからかう。
  「それぞれコースが違うだろうから、一夜を共にするだけでそんな義務あるかいっ」
  結局「ＤＡＷＡ」というカクテルを一杯注文し、それを回し飲みさせるという、とてもせこい懺悔の証にかえさせていただいた。
  「あーーせこいっ」うるさいＯちゃん、わかってるってば。
  周囲のみんなは状況がつかめていないのか、それでもわずかな人から失笑がもれてきた。
  自分のせこさを紛らわすため、でもないが「カーニヴァル」を散策してみた。
  厨房を覗くと、大勢の男たちが串刺しにした肉の塊をグリルしていた。
  食欲が多いに沸く。
  この店はセット料金を払うと食べ放題のシステムである。
  席にもどると、この店に同行してくれたガイドが一石ぶっていた。
  「ゾウは固いね。ライオンは肉食だから、臭い。ああっ、キリンはいけるね。動きが激しい首あたりがまったりしてて美味いんだよね。いけるんだよぉ〜〜。今晩は、こんなもん、ご用意してますです」
  ホテルでガイダンスしていたパトリックとは別のこの男（と、いっても、パトリックとあんまり区別つかないんですけど・・・）は、今晩のメニュウを誰かに尋ねられたのか、流暢でかつヘンテコな日本語で説明していた。
  ゾウだの、ライオンだのという言葉を聞く度、彼の周りのテーブスはざわついていた。
  「もちろん、冗談やけどね」男はウィンクしてそう締めくくった。
  「なーんだ」また、それに応じて歓声をあげる平和なひとびと。
  ほどなくして、串に刺された肉塊をボーイがうやうやしく運んできた。
  ボーイは一人ひとりの皿へナイフで器用にそぎ落とす。
  一昔前流行ったブラジルのシュラスコ料理、そのものの要領だ。
  牛、羊、ソーセージ、鶏、ターキー、平凡といえば平凡だか、シマウマの肉もあるのがアフリカらしいといえばアフリカらしかった。
  シマウマは「食用」に飼育されているらしい。
  珍味シマウマであるが、私にはアフリカの瘤つき牛と同じく固くパサパサしていて、その違いがわからなかった。
  私はひたすらビールを飲んでいた。
  ケニアは「タスカ」が有名なビールだ。
  瓶に象をあしらったなかなかお洒落なラベルである。
  タスカは５種類ある。
  タスカ、ラガー、プレミアム、エキスポート、ピルスナーと豊富にある。
  どれも味わい深く、うまい。
  今晩以降、サファリ中の各ロッジで色々なタスカを楽しめた。
  ケニアのひとびとはビールを冷やして飲む習慣がない。
  「お腹に悪いし、生ぬるいほうが美味いよ」らしい。
  日本人には物足らないのであるが、「バリディ・サーナ（とても冷えたの）」と伝えれば、なんとか冷えたビールを持ってきてくれる。
  最近は、日本人の多いケニアのこと、黙っていてもバリディ・サーナなやつが供されるらしい。
  旅中、飲み物ではタスカの他にフラミンゴの絵をあしらったラベルのナイバシャという赤ワインが飲みやすくて美味かった。
  ナクルの高級ロッジで６７５シリング（９８年当時、１ＫＳ（シリング）＝約２．５円）とお値段もお手頃であった。
  ミネラル水はアンボセリの２００シリングからナクルの１４０シリングまで値段に開きがあったが、すべて観光客用価格であるのはいうまでもない。水はしょせん水であるが、生水厳禁のケニアにあっては欠かせない。
  ただし、帰国前、昼食に立ち寄ったナイロビの「ホテル６９０」ビルの一角にある日本料理店「赤坂」の店主によると、
  「ケニアで生野菜を食べました？ああ、朝食のサラダなんかで（笑）。ジュースも飲んだ？全部、生水使用ですよ（笑）」と笑っていた。
  「お腹が膨らんできた食事中になんなんだけど」隣のＯちゃんに威厳を回復するため（笑）、ちょっとばかし講釈を垂れた。
  

  
  
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  １０分ほどで、ナイロビの林立するビル群は消えうせ、なだらかな草原がどこまでも続く広陵地帯になった。
  ナイロビからケニア側のキリマンジャロ山麓に広がるアンボセリ国立公園までは約５時間の道のりである。
  アンボセリはまだまだ・・・・・。
  パステルカラーの水色がかった空に浮かぶ雲が綿菓子のように思える、そんな晴れた日の４ＷＤでの旅たちだった―――――。
  　やがて、車は未舗装の路を行きだした。丘の原野はまだまだ続く。
  大地には低木、アカシアがすべてだった。
  時折、通り過ぎる赤い点画のような彩りは、マントを着たマサイ族だ。
  そして、何十分かの間隔で、その赤の集団がいる。牛も多い。
  「マサイ族の市場ですね」
  日本語がバリバリのパトリックが退屈そうに説明する。
  「あ、マサイ族の撮影はやめてください」
  「声、入ってる？撮影はやめてってよ」と小うるさく、Ｓ。
  私は黙ってビデオカメラを閉じ、Ｍに向けて、
  「マサイの人たち、時折、道端で手を挙げてるでしょ？あれ挨拶してんじゃないんだよ。ヒッチハイクだよ。Ｍちゃん、かわいいからじゃないの（笑）」私はＭをからかう。
  「そうなんだ。チェッ（笑）」
  やがて道は所々未舗装の道路になった。
  丘の原野はまだまだ続く。
  大地は低木、アカシアがすべてだった。
  そして時折通り過ぎるのは、マサイ族の衣装の赤。
  ２時間ほど走り、由緒正しく土産物屋があるトイレ休憩で、再び大地を行く。
  車に乗り込む間際、土産物屋のお兄さんは窓越しに、大きなオークの木を彫ったような仮面とライターを交換しようと持ちかけてきたが、躊躇したまま出発となった。
  その仮面に価値があろうとなかろうと、損な買い物でないことは承知していた。
  躊躇したのは、サファリ初日にしては異常に大きすぎる買い物で、移動と運搬が困難に思えたからだ。
  しかし、その後２度とライターと交換できるような店とは遭遇しなかった―――。
  道はいつの間にか赤茶けた土に変わっていた。
  

  
  
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