ストーリー（アルゼンチン編�Α法�macteenさんの旅行ブログ
南の果て、ウシュアイアは、山の傾斜に位置する、こじんまりとした港町だった。
バスは、リオ・ガシェゴから１２時間ほど走り、夜が更け始めた頃、到着した。
バスを降りた僕は、バックパックを背負い、雪道を、一人で歩き始めた。アントニオは、いない。
難破船を訪れた次の日、朝食の最中だった。アントニオが、いつになく真剣な表情で言った。
「この町に、雪山登山のスペシャリストがいるそうなんだ。おれは、どうしてもその人に会うべきなのだと思う。残念だけど、ウシュアイアへは、おまえ一人で行ってくれ」
できれば、ウシュアイアには、アントニオと共に到達したかった。
ブエノス・アイレスから3000キロ。曲がりなりにもここまで来たのだ。
しかし、アントニオは、あくまでも冒険家だった。
うんざりするくらい自信家で、女好きで、下らない冗談ばかり言っていたが、誰よりも冒険を愛していた。
わずか一週間という短い間だったけれど、彼から得たものは多かった。
そういえば、風が吹き荒れるパタゴニアで、車を待ちながら、こんなことも話した。
「おい」
「なんだ？食糧はまだやらないぞ。今食ったら、後で足らなくなるからな」
「違うよ。食糧のことじゃねーよ」
「じゃあ、なんだ」
凍てつく風で、僕らの表情は凍っていた。アントニオの眉間にはしわが寄り、口は半開きだった。
「あんた、なんでわざわざ会社をやめて、探検家になったんだよ？」
彼は表情を変えなかった。風で、聞こえなかったのかと、思った。しばらくして、彼は言った。
「決まってるだろ。世界中の女と寝てみたいからだよ」
この野郎。真剣に聞いたのに、ふざけたこと言いやがって。
僕はが中指を立てると、アントニオは小さく笑った。
「おれは、本望でないことに人生を費やすのが、恐かったんだよ」
僕はこの一週間の出来事を思い出しながら、ウシュアイアの夜道を歩いた。
白い世界に音は吸いこまれ、雪を踏むシャンとした音だけが辺りに響いていた。
街灯でロンリープラネットの地図を見て、一番近くにある宿を探した。
宿にたどり着くと、従業員が眠そうな態度で僕をドミトリーに案内した。時計を見ると、夜の１２時を過ぎていた。
その夜は、なかなか眠りにつけなかった。
次の日、目覚めると、妙な違和感を覚えた。
腕時計を見て、その原因に気づいた。
朝９時半を過ぎているのに、まだ窓の外は暗いままだ。時計が狂ったのかと思った。
僕は、向かい合わせのベッドにいる白人の青年に話しかけた。起きたばかりなのに、やたらとベッド周りを整えている、几帳面そうな男だ。
「なぁ、今何時かわかるかい？」
「９時３５分だよ」
「でも、それにしちゃ、まだ暗いじゃないか。おかしくないか？」
「君、ここをどこだと思ってるんだ。南の果てだよ。しかも真冬の６月だ。宇宙の中で、傾いた地球の尻がそっぽむいて、太陽がほとんど当たらない場所にいるんだよ。もうすぐ陽が昇るよ。太陽を拝めるだけ、有り難いと思わなくちゃ」
僕はようやく、自分が南の果てに来たのだと、実感した。
黒皮のジャンパーを羽織り、宿の外に出た。
闇の中から紫色の光が差し込み、赤味を帯びたグラデーションが空を染めていった。それまで見た事のない、独特の夜明けだった。
その日、僕は宿を変えた。なんとなく、宿の雰囲気が退屈だったからだ。
旅をしていると、「場所」が含蓄する空気に敏感になる。
スラムに漂う危険な空気、観光客目当ての商業主義、よそ者を受け入れる寛容さがあるか否か。
その宿には、旅行日程を義務的にこなす欧米の観光客が多く、あまり居心地がよくなかった。
ウシュアイアの町を歩いていると、町外れの丘を登ったところに、面白い宿を発見した。
いかにもDIY（自家製）な感じのする三階建てのロッジで、青くペイントされた宿だ。手造りの案内板には、「Torre al sur（南の塔）」と書かれている。
働いているのは、僕と同年代のアルゼンチンの女性二人だった。
リビングですれ違った旅人たちも感じが良く、僕はここに移ることに決めた。宿代は、一泊八ドル。
アルゼンチンの物価からすれば、他よりやや高いが、払う価値はあるだろう。
宿を変えたのは正解だった。
フレンドリーな管理人に、チルアウトな雰囲気、リビングでは二匹の猫が昼寝をしていた。
心地よいボリュームで、ビョークが流れていて、窓から眺めるひんやりとした雪景色に、妙にマッチしていた。
ここにいた旅行者は、みな気のいい連中ばかりだった。
宿には六人程度が泊っていたが、僕はその中の二人と親しくなった。
ジョアキムという、日本かぶれのフランス人に、カイオというブラジル人だ。
ジョアキムは、三島由紀夫とドラゴンボールについて熱心に話してきた。
カイオのことを「界王」と呼んでは、何度も笑っていた。
カイオは、ボディービルダーのような体格の、無口だが穏やかな男だった。
一眼レフの高そうなカメラを持っていて、祖国ブラジルで撮ったお気に入りの写真を、僕に見せてくれた。
日中は、ウシュアイアの自然を満喫した。
雪で覆われたナショナルパークで数メートルもある氷柱を見つけて遊んだり、世界最南端のゲレンデでスノーボードに興じた。
また別の日には、氷の張った湖を、カヌーで進み、凍えるような思いをした。
夕方になると食材を買いに行き、共同のキッチンで、料理をした。
アルゼンチンでは肉が安い。スーパーに行くと、両手からこぼれそうな大きさの肉が、安値で買える。
カイオが大抵それらを料理し、僕とジョアキムはそれを手伝った。
僕が一度、インスタントの味噌汁を彼らに振る舞うと、彼らは微妙な顔をした。
「独特の、味だね」
言葉を濁らすジョアキムに、「正直にまずいって言えよ」と僕が言うと、「ごめん。あんまり好みじゃないや」と苦笑いをした。
社交辞令は、世界のどこにでもあるのだ。
そうした毎日を繰り返すうち、僕は宿に住み込みで働いているうちの一人、アナリアと仲良くなった。
彼女は、僕より一つ年下で、二十一才だった。
栗色のショートヘアーで、美人だが、南米の女の子にしては、控え目な表情をする。
ブエノス・アイレス出身で、都会の生活に飽き、ウシュアイアに来たようだった。
彼女は、英語が不得意だったので、僕は、ちぐはぐなスペイン語で会話をした。
「私には、日本人の血が流れてるのよ」そう彼女は言った。
彼女の曽祖父は、第一次大戦後、日本から南米へ移住し、アルゼンチンに住みついたのだという。
僕は、血というものを不思議に感じた。
僕は、日本人であるけれど、国籍に対する執着はない。
家族や親族という血縁関係は意識するけれど、「日本人の血」について深く考えたことはなかった。
歴史や政治によって勝手に決められた「国籍」、「ナショナリティ」など、あまり意味がないものだと考えていた。
だが、目の前にいる彼女に、日本人の血が1/8ばかり流れていると知っただけで、妙な親近感を覚えるのだ。
僕は南米に来て、ほとんど日本人に出会わなかったが、仮に出会っても、そんな感動は覚えなかっただろう。
見かけは全くのアルゼンチン人である彼女に、日本人の血が流れている。そんなことが、嬉しかったのだ。
カイオとジョアキムが宿を去ってから、僕は毎日アナリアと過ごした。
彼女は、こっそりと僕の宿代を浮かしてくれ、十日間過ごしたウシュアイアを去るときまで、別格の扱いをしてくれた。
地球の果てで、僕は、遠く離れた親戚に出会ったような気がした。
現在、コメントの書き込みがありません。
現在、トラックバックはありません。
国内旅行・海外旅行ガイドなら、旅行のクチコミサイトフォートラベル。
トラベラーがつくる旅行のクチコミ情報や、宿泊・ホテル、ツアー、航空券の比較検討や世界遺産に関する情報満載！
フォートラベルは カカクコム グループです。
