ストーリー（ブラジル編�◆法�macteenさんの旅行ブログ
リオ・デ・ジャネイロに住むブラジル人の友人、『アルバロ』のアパートに転がりこんだ僕は、三人のフラットメイトと共に、生活を始めた。
アルバロは腎臓に石ができてしまったため、毎日、家と病院を往復してはさえない表情をしていた。だから、一緒に外に出かけることもできないし、酒も飲めない。
一方、アルバロの彼女の『マイカ』（ドイツ人）も、毎朝六時に起きて大学に行き、夕方まで帰って来なかった。
当初考えていたリオのカーニバルは、南半球での真夏、毎年二月に行われるとのことだった。
無知であった僕は、カーニバルを毎週末にあるイベントのようなものと勘違いしていたが、実際は、年に一度だけ行われる、壮大な祭りだったのだ。
もちろんカーニバルなしでも、リオの街は十分魅力的で、一人でいても飽きることはないのだけれど、有名な観光地を一通り見終えると、僕は幾分退屈してきた。
アパートは、コパカバーナというビーチから歩いて三分ほどの、最高の立地条件にあった。
僕らのフラットは、八階立てのビルの七階で、窓からはリオの混沌とした街並みを見下ろすことができた。
そして、同じフラットメートに、オーティというスウェーデン人がいた。彼女は僕と同い年で、ダンスを習いにブラジルに来ていた。
本来真っ白なはずの肌は、ちょっと焦げたトーストみたいに焼けていて、背中まで届く長い髪は、きれいなドレッドに編みこんでいた。
彼女は毎日、パーティやダンス、友人のライブなどに参加して、家には寝るためだけに帰ってきているようなものだった。
そして、暇を持て余していた僕は、次第にオーティのダンスの練習に顔を出したり、パーティの仲間を紹介してもらったりするようになった。
オーティは、僕がカーニバルの話をすると、大げさなリアクションで笑い、逆に少しでも興味のない話題になると、わざと余所見をして退屈しているといった表情をあらわにした。
だが、そのわかりやすい素直な反応が、僕にはなんとも新鮮だった。
彼女は、四十才くらいのブラジル人の彼氏と付き合っていた。僕とアルバロはそれを聞いたとき、
「ははっ、オヤジ好みかよ！」
なんて茶化したけれど、実際に会ってみると、彼氏はボブ・マーリー似の最高に格好いい奴だった。
とある週末、僕はオーティとその仲間たち五人で、海に行くことになった。
リオのビーチも十分過ぎるほど魅力的なのだけど、彼らは自分達お気に入りのビーチがあるらしく、僕も車で連れて行ってもらうことになった。
リオから車を飛ばして二時間、小さな漁村についた。村人は、カポエラ（ダンスと足技格闘技がミックスしたスポーツ）やドラムを中心としたアフリカンベースの音楽に興じている。僕らは車を置いて、森の中へと歩いていった。
「山に行くのかよ！」と言っても、彼らはもったいぶって教えてくれない。
木々は熱帯雨林のように、高く茂っていて、太陽の光をさえぎっている。道はぬかるんでいて、たまに化け物みたいなミミズがいる。
森の中を一時間ほどで歩き、暗い森は徐々に開け、青い光が見えた。僕らは車では来れない山に囲まれたビーチに来たのだった。
そこは、誰もいない静かな海だった。
コバルトブルーの海に、小さな島がいくつか浮かんでいて、さざなみがキラキラ揺れていた。
「ほら、ここのビーチ最高でしょ？」
なんて誇らしげに言うオーティに、
「おまえのビーチじゃないだろ」
と思ったけれど、
僕は「たしかに」とうなずいた。
「ここ知ってるの、絶対私たちだけだよ」
「たしかに」
本当に、それだけ魅力的な海だった。
しかし、夕暮れ時になり、『誰も知らないビーチ』であるはずの場所に、地元の幼稚園児たちがたくさんやってきた。
引率のおばちゃんもイタい。
静かなプライベートビーチは、瞬く間に、木更津の公衆潮干狩りの海岸みたいな雰囲気になってしまった。
僕らは結局ビールを飲んで退散することになった。
みんな酔っ払って高い岩場から次々と海に飛びこみ、僕はその拍子にウニのような生き物のトゲが足の裏にめりこんだ。
そのトゲはアパートに戻ってもなかなか抜けず、僕は腎臓の手術を終えてすっかり元気になったアルバロに笑われた。
僕はピンセットで足をえぐってトゲは抜けたけれど、それから三日間ほどは、うまく歩けなかった。
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