ガラパゴスのダーウィンとウォルフでダイビング〜陸上編：kumさんの旅行ブログ
私が参加したクルーズはダーウィンとウォルフで潜ることが主目的のため上陸はほとんどしていません。
ダイビングについては以下の旅行記をご参照ください。
http://4travel.jp/traveler/kum/album/10294889/
上陸はサンティアゴ島を1時間半ほどとサンタ・クルス島のチャールズ・ダーウィン・リサーチ・ステーションを見学したくらいです。ダーウィン・リサーチ・ステーションはゾウガメが数多く保護されていて亀ファンにとっては必見です。
ゾウガメには悲しい歴史があります。
ゾウガメは乾期でも生きていくために1年ほど水も食べ物もなく生きていけるらしいのですが、大航海時代、ガラパゴスに立ち寄った船は、そのようなゾウガメの特性を利用してゾウガメを大量に食料として積めこんだそうです。船に積まれたゾウガメは生きたまま甲羅を下にして船倉に縦積みにされていたそうです。もちろん餌も水も与えず。そして、肉が必要になるたびに、1匹ずつ殺していったのだそうです。肉を干したりする必要がないので、ちょうどいい保存食だったわけです。
また、ガラパゴスに住み着いた人間が食料又は労働力として山羊やロバなどの家畜を連れてきたことから、島に生えていた木や草がこれらの動物により食い荒らされてしまいました。ガラパゴスは赤道付近にあるため日差しが非常に強いのですが、それを避けるための木などが激減したことにより、ゾウガメはますます数を減らしたそうです。
ちなみに、その後、人間によりガラパゴスにもたらされた家畜などの動物を駆除する「イザベラ・プロジェクト」という計画が実行されました。駆除の方法としては、ヘリコプターなどからライフルなどで一頭一頭撃ち殺すという方法や、山羊などの群れる習性を利用して、一頭に発信器をつけて群れに紛れさせてその一頭を除く全頭を殺し、また次の群れに逃げ込ませ、そこで同じように他の山羊たちを殺していくという方法が用いられたそうです。
そんな話を聞いて人間ってホント最悪だなと暗い気持ちになってしまったのでした。
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