大陸横断【３９】驚くことばかりのロータリークラブ例会：ソフィさんの旅行ブログ

ルイジアナ州の田舎、ポンチャトゥーラ・ロータリークラブに来ている。
日本では４，０００する参加費が５ドル（５００円）とあまりにも安いので、寄付箱に２０ドル札を入れようとしたら、「コインだけにしてほしい」と言われた。

日本とはかけ離れた調子に戸惑っていると、案内されたのは工事現場のように粗末なテーブルと、折り畳み椅子の席だった。

私の前には、ジャケットを着ずにノーネクタイで、ワイシャツの袖をたくし上げた屈強の男が３人並んで座っている。
腕は毛むくじゃらで、たくましい。
この三人は今日からの新入会員で、同じ運送会社のそれぞれ総務・経理・技術部長と名乗っている。

定刻が来て、例会はアメリカ国家の合唱から始まった。
皆が起立して歌うところは、日本そっくりである。

しかし次に会長が「祖国アメリカに神の栄光を（と言ったように聞こえたが？）」と発言し、皆が「アーメン」と答えたのには驚いた。
ロータリークラブに宗教色を入れるなんて、想像出来なかったからだ。

気が付くと、黒人比率が４０％と言われるこの地域で、参加者全員が白人であることも不思議である。
そう言えば、アメリカには白人至上主義団体ＫＫＫ（クー・クラックス・クラン(Ku Klux Klan)）がある。

食事が終わる頃、寄付箱が席に回されて来た。
それぞれチャリン、チャリンと２５セント（２５０円）コインを入れている。