ダージリン･ヒマラヤ鉄道全行程写真と解説：たぬきつねこさんの旅行ブログ
インドとネパールと中国の国境が交錯する付近に、おもちゃのように小さな蒸気機関車が２両の軽客車を引いて88�劼竜�離を約10時間かけて走る世界遺産の森林鉄道がある。広軌の幹線鉄道を横断し、パンダが棲みそうなな竹林や虎の出そうな暗い森を抜け、路面電車のように車道と共有し、農家の庭先を通過し、さらには雑踏の商店街をも走る。スイッチバックやループ・オメガ等、100年以上前の最新技術を駆使して標高差2000ｍをひたすら登り続ける。
遊園地を想わせるこの小さな機関車を動かすには、機関士・ファイヤーマン・コールマン・サンドマン他、総勢６人のベテラン技師を必要とする。それだけに、この機関車には人間味がある。走るための道具ではなくまるで生き物のようだ。
それでは、午前９:３０シリグリ発・ダージリン行きの列車に乗って出発進行！！
ヒマラヤ鉄道の起点、レールの最南端はニュージャルパイグリ駅構内にある(右側)。
左側にある幹線の線路と比較していただきたい。レールの幅が約半分しかないのがおわかり頂けるでしょうか？
起点となるニュージャリパイグリ駅のひとつ隣の駅・シリグリ駅が各方面への分岐点となっており、ここからダージリンに向かう。
私達がチャーターした列車は小さな蒸気機関車と定員16名の１等車と定員20名の２等車の３両編成。
別名「トイ･トレイン」の愛称を持つこの列車のサイズと人物を比較していただきたい。レールから屋根まで２メートル程度しかない。２メートルということは、大型の蒸気機関車の動輪の直径とほぼ同じだ。
本当に「トイ」のようだ。
これが１００年以上前の本物の蒸気機関車である。観光色が強いとは言え臨時便ではなく定期列車として現役で活躍中の蒸気機関車が１４両と、2002年製のディーゼル機関車２両が走っている。１４両ある蒸気機関車のうち、日本で言う“御召し列車”に相当する特別車と特別な客車が各１両あり、機関車は途中の駅近くの機関庫に、客車は修理工場の中にあった。
ティーゼル機関車は主に観光客の大量輸送用に１等車を３〜４両連結して定刻通りの運転をしている。蒸気機関車は子供たちの通学用に２等車を２両連結し、多少の遅延おかまいナシの運転をしている。通学の子供たちは駅以外の場所でも乗り降り自由で乗車無料である。
シリグリ駅を出発すると、しばらく幹線の鉄道と並行して走る。隣の線路の幅が異様に広く感じられる。
線路内は子供の遊び場であり歩道であり生活の場でもある。車窓からは、このような地元の人々の生活を垣間見ることができる。
進行方向向かって右側が幹線鉄道･左側が道路と、三者並行して地平線に向かい直線コースをひた走り。小さな駅に２０分ほど停車したあと約３０分ほど走ると、突然左にカーブして道路を横断する。ここからいよいよ森の中に入って行く。これから始まる楽しい旅への予感にワクワクする瞬間だ。
森の中で突然停車。こんな所に駅などあろうはずがないのに・・・・・。
実は機関車に給水するためである。線路の近くに雨水を貯めるタンクがあり、それを機関車に補給するのだ。蒸気機関車ならではの「給水」である。ここで約３０分ほど停車。その間に記念撮影。お決まりのＶサインは万国共通だ。
森の中でのスイッチバック。箱根登山鉄道のモデルになったと言われるスイッチバックを繰り返しながら急勾配を登る。この時だけは６人の機関乗務員のほかに車掌と監視員が加わり総勢８人で列車を誘導する。鉄道マニアの私としては非常に見応えのあるシーンだ。
それでは、８人の役割分担を見てみましょう。
まずポイントの切替えをしている人・水タンクの様子を見ている人・石炭の上でコールマンが石炭割り・運転室に二人・サンドマンが一人・・・・アレッ？？二人足りません。この乗務員がどんな会話をしながらこの作業をしているのか、盗聴してみましょう。
どうやら【Ａ】が機関車の先端に座っているサンドマンのようです。
【Ａ】オレたち今８人いるよナぁ。
【Ｂ】うん。それがどうした？
【Ａ】乗客は何人だ？
【Ｃ】お客さん６人と通訳とガイドで８人だ。
【Ａ】乗客と乗員が同数か・・・。
【Ｄ】さっきから深刻に何考えてんだ？
【Ａ】今、あそこで写真撮ってるお客さんから聞いたんだけど・・・ニッポンには若い女のコ１人で運転して1000人のお客さんを乗せて走る鉄道があるそうだ・・・。
【Ｅ】そんな事どうでもいいんだ。こっちは世界遺産なんだから。ホラっ！ポイント切り換えるぞッ・足挟むなよ
【Ａ】世界遺産ねェ・・・。
【Ｆ】ところでオマエ、さっきからそこに座ったまま何も仕事していないナぁ。
【Ａ】ア〜ッ！ Ｇが・・・Ｈもいないぞ。どこでサボッてるんだ？
《《と言う会話があったかどうか未確認ですが雰囲気だけは始発から終点までずっとこんななごやかな感じでした》》
スイッチバックの後、ふたたび森の中を走る、走る。標高が高くなってきたせいか、蒸し暑さがなくなり森の風が心地よく感じられます。ただし、風向きによっては機関車の排煙が目に入ってきます。
森を抜けて小さな集落に入る。駅まであと100メートル。
子供たちが笑顔で迎えてくれた。後で聞いた話によると、乗務員の中にこの子の父親がいるそうだ。
父親の仕事ぶりを見て鉄道員に憧れているに違いない。
紅茶栽培最盛期の遺物であろう古くて立派な駅舎と給水塔がある駅です。
ここはネパール〜チベットの山々と平地の境界線上 (地質的に) にあたり、ここから見渡す平地は絶景！地平線を見ると地球の丸さが感じられるような気がする。
ここは 『世界の絶景』 の上位にランキングされている。
駅を出ると今までの森の中の風景が一変し、道路との並行・交差をくり返しながら走ります。
この写真の列車が、私達８人でチャーターして走らせた臨時列車です。そして撮影用にチャーターした右側のジープ２台と私が今乗って撮っているジープの計３台、さらに通訳・ガイド・運転手と助手等々の大所帯です。
また、私達のメンバーの中に日本の鉄道関係の著名人が含まれていたため、インド国鉄の幹部職員・ダージリン駅々長が始発から同行してくださり“何でもアリ”の融通をきかせてくれました。
放送局の取材をも上回る規模の贅沢な“お遊び”です。
踏切でも路面電車でもなく、道路との共用で、このように道路との交差をくりかえす。
道路と並行できない理由は、最初に鉄道が開通し後から道路を建設したが、急斜面のため充分なスペースが確保できずこのようになったのだそうだ。すべて鉄道優先。車は急加速して列車の直前を通過するかギリギリで止まって待つ。どちらにしても日本では考えられないような無謀運転がこちらでは常識だ。右足の硬直の連続である。
列車の通過後、どこからともなく鶏が出てきた。
車にも列車にも轢かれずに生きる糧を知っているのだろう。
このような交差が約150か所あるため、写真撮影ポイントには事欠かない。
全部で五か所あるループのうち、私はこのループが一番好きです。他のループのように過剰に観光化されたり、荒廃しているわけでもなく・・・。
鉄橋の上でカメラを構えて待っていると汽車が登って来ました。この後、列車はループをゆっくりと一周してこの鉄橋を渡ります。この間、約50秒。私は、この写真を撮ってすぐに反対側の場所に猛ダッシュして、この鉄橋を渡る列車を撮影しました。それが次の写真です。
ループを一周した列車が登ってきました。直径５０メートルほどの小さなループで稼いだ高度差はせいぜい５メートルくらい。でも、貴重な５メートルだ。後方に見えるのは紅茶畑の最南端付近の山々。
ループの中は公園になっていた。公園といっても芝生とベンチだけ。何より嬉しかったのは他の観光客がいなかったこと。たった一件だけの売店に飲み物を注文して公園の芝生で弁当を広げ昼食。
ウエイターが注文したビールを持ってきた。この売店の入口への道はない！！線路兼歩道なのだ。
絶壁の崖を行く。
乗っているとさほど気にならないが、こうして見るとかなりの急勾配だ。
100歳を超える機関車にとっては、かなりの負担であろう。途中で止まらない事を祈るような気持ちだ。
急勾配を無事に登りきって笑顔がもどる。
先頭に乗っているサンドマンの顔が機関車の表情でもある。急勾配の苦しさ・無事通過したときの安心・水や石炭が減ってきた時の不安・暑さ・寒さ 等々の表情はまさに《きかんしゃトーマス》のようだ。
ここからまた車道と一緒に走る。
車から汽車を撮影するには絶好のポイントだ。
２ヶ所あるオメガのうちの１つ。
その名の通りオメガ(Ω)形のカーブにより高度を稼ぐ。
《この写真は対角魚眼レンズにて撮影したものを湾曲除去修正したものですので、実際とはイメージがかなり異なります。実際は一枚の写真に納まらないくらいの大きなオメガです。》
時速は約15キロ。次々と車に追い越されて行きます。
右側の車窓は視界をさえぎるものは何もないので雄大なパノラマが楽しめる！ （車窓は次の写真）
あわてずの〜んびり行きましょう。
定刻より約３時間遅れてクルセオン駅に到着。すっかり陽が西に傾いてしまった。
ここで機関車の点検と石炭や水の補給・燃えかすの清掃のため一旦客車を切り離し整備場へと向かう。
この三人が機関車の主役。
狭い敷地に敷かれたレールを何度も切返しながら整備場への引込線に入る。
鉄道マニアの私としては当然機関車の後を追って整備場を覗きに行きました。
すると・・・・・
機関車の整備に時間がかかりそうなので街中を歩いてみることにした。
商店街はちょうど夕刻の買い物客でごったがえしている。まるでアメ横のようだ。
ここを蒸気機関車が通るとは・・・危険はないのだろうか・・・。
この時点で約４時間半の遅れだ。でも慌てない。機関車への負担を軽くするために客車を一両切り離して出発。ボイラーから漏れた火の光が蒸気を照らす。夜汽車は商店街の急な坂道をゆっくり登って行った。
暗くなるのは早い。夜遊びに出て来た人たちでさらに混雑してきた商店街を、汽笛を鳴らしながら疾走する。この先にあるバタシアループは残念ながら明るいうちに見られなかったが「夜汽車」を経験できた。これはラッキーと言うべきか。明日の晴天に期待しよう。かなり冷え込んで寒くなってきたのでコートを着た。
暗くなると排煙の火のこが飛んで灰が雪のように降ってくるのが見えます。
５時間３０分遅れてようやくダージリン駅に到着。疲れはてた機関車が悲鳴をあげているようでちょっとかわいそう。
８０２号機関車さん、ご苦労様でした。
私たちを迎えてくれたのは、ダージリン駅から車で５分ほど坂を登った山の上のホテル。
WindamereHotel
このホテルの詳細は別のページ(ダージリンの古典的正統派ホテル)をごらんください。
ウインダメアホテルのレストラン
列車が五時間半も遅れて到着したため、ホテルに着いた時はレストランはとっくに終了し、宿泊客も寝静まったころだったにもかかわらず暖かい食事を作ってくれた。感謝 感謝。
翌朝、最初に行ったのがここ。
ダージリン鉄道のレールの最北端を探しに行った。
それは、ダージリン駅からさらに北へ約100メートルほど行ったところで商店街のアスファルトの中に埋もれるように消えていた。
以前はきっとこの先まで汽車が走っていたのだろう。
◆ ◆ ◆ ◆ ◆ 最後まで読んでいただきありがとうございました。 ◆ ◆ ◆ ◆ ◆
ダージリン・ヒマラヤ鉄道のレールの最南端から最北端まで撮影した写真は、僅か四日間でデジカメ・35ミリネガ・6×4.5PVPおよび6×9RVP合計一万枚以上になります。ここに載せきれなかった写真を【ダージリン・ヒマラヤ鉄道の写真集】および【ダージリンの街並み散歩】にも掲載してありますのでどうぞそちらもご覧ください。
私の撮った写真は転載等ご自由にお使いください。(ご使用の場合はメールください)
また、ＲＶＰや圧縮前の高画質の写真をご希望の方はご一報ください。
たぬきつねこさん 今日は
小生のｈｍｌにお越し願い有難う御座いました。
足跡を辿りミニ鉄道にお邪魔しました。
お伽の国か遊園地にある様な、ＳＬが、現役で８人かかりで動かし、
２０００ｍ高まで登り ８８ｋｍを１０時間、その写真が、１万枚
ギネスbookの記録挑戦の様で、興味深深でした。
ご苦労様でした。綺麗な画像と詳細な旅行記を、拝見有難う御座いました。
ダージリン･ヒマラヤ鉄道の旅、一緒に旅をさせていただき、きっと列車はヒマラヤを越えてネパールに続くのではないかなと想像をしながら楽しみました。何とも夢のある機関車ですね。シュシュポッポの世界ですね。
ジープで追いつ撮られた写真は報道写真の記録のようです。思わず先を急いで見てしまいました。
貴重な体験に
次回のホームページを楽しみにしています。
ご訪問ありがとうございます。
kyokosa-nさんの言う通り、昔はネパールまで線路が続いていた可能性があります。しかも、ダージリンとは別の路線で・・・・。
私の【ダージリン・ヒマラヤ鉄道の写真集】のページの最後の一枚を見ていただきたいのですが・・・。
この地図の縮尺や書き方がかなり不正確のようなので、信用性に欠けますが、とても夢のあることだと思いませんか？
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