薩摩藩留学生渡欧の地、羽島 そして串木野浜競馬：azianokazeさんの旅行ブログ
鹿児島県いちき串木野市羽島。4月17日。
自宅の薩摩川内市からはスクーターで20分あまり。
久しぶりにきれいな海が見たくて、休日にちょっとドライブ。
海と温泉、そして、1865年（慶応元年）19名の若者達が大きな夢を抱いて海のかなたを目指した場所でもありました。
翌日18日の串木野浜競馬の様子も追加しました。
自宅から20分あまり走ると海が見えてきました。
いちき串木野市羽島（はしま）の海岸です。
羽島と言うと、ごつごつした岩場のイメージで、小さい頃、父親に連れられてミナ（巻貝）取りに来た記憶があります。
私としては、ミナはちょっと気味悪い感じもあって、潮干狩りができる砂浜の別の海岸がよかったのですが。
薩英戦争に敗れた薩摩藩は、海外の知識・技術の重要性を悟り、慶応元年（1865年）、幕府の鎖国令を犯し、19名の青年（15名の留学生と4名の使節団）をイギリスに送りました。
ここは、その出発の地です。
なお、鹿児島中央駅の正面にある『若き薩摩の群像』の像は、この薩摩藩英国留学生をモチーフとしたものです。
留学生の帰国後の活躍、ロンドン留学時に長州藩留学生と出会うエピソードなどは、ワシモ（WaShimo）さんのホームページ（http://washimo-web.jp/Report/Mag-SatsumaStud.htm）に詳しく紹介されています。
個人的には、帰国後「不明」と書かれた人がどんな人生を送ったのだろうか･･･と気になりました。
香港からマラッカ海峡を抜け、スリランカのゴール、インドのボンベイ（ムンバイ）を経て紅海に入り、スエズを陸路で越えた後、地中海を横断、ジブラルタル海峡を通ってイギリスへ。
約2カ月の船旅です。
見るもの、聞くものすべてが驚異だったことは容易に想像できますが、言葉も不自由なロンドンで、どうやってくじけず頑張ったのでしょうか？
「行かもほし悩みいたづき振り捨てて 南の海辺遠きふるさと」
「ふるさとや海のひびきも遠き世の こだまの如し若き日思へば」
「ふるさとの海の砂原小石原 生きてふたたび踏まむ日なきか」
露天風呂からの眺め
お湯につかると、空しか見えなくなるのが少し残念。
温泉に貼られたポスターによると、明日18日は、同じ串木野の海岸で浜競馬があるとか。
どうしたものか･･･。
昭和33年に当時の荷馬車組合の花見の余興として馬を走らせたのが今日まで続けられているそうです。
照島海岸の約１５００ｍの海岸線を使い、ポニー、輓馬（農耕馬）、サラブレッドなどの種類別にレースが行われます。
ただ、観客席が遠く、望遠で走る馬を撮影するのはちょっと大変。
何よりレースに緊張感があまり･･･。
もう少し見ていれば、サラブレッド（種馬として余生を送っている馬）なども出走したのかもしれませんが、「まあ、こんなものかな･･･」という感じで、早々に退散しました。
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