イングランド【ウッドストック】：edamameさんの旅行ブログ
ウィンストン・チャーチル元首相の出生地として有名なウッドストック(Woodstock)のブレナム宮殿(Blenheim Palace)。1704年、ドイツのブリントハイム(Blindheim)の戦いで、フランスとバイエルン王国に勝利した初代マールバラ公ジョン・チャーチルの武勲を称えて建設された宮殿です。王女時代からジョン・チャーチルとその妻サラ・ジェニングスと親しくしていたアン王女も、建設資金を提供したそうです。しかし次第に仲違いするようになり、チャーチル夫妻はアン王女が亡くなるまで国外亡命を強いられます。チャーチル夫妻の帰国後も資金が思うように集まらず、宮殿が完成するのはジョン・チャーチルが亡くなってからのことです。建築家の起用でもずいぶん揉めたようで、クリストファー・レンを採用する話も出たようですが、選ばれたのはジョン・ヴァンブラだったそうです。今回の旅では、そんなブレナム宮殿とウッドストックの街を訪れました。
UNESCO世界遺産：ブレナム宮殿(Blenheim Palace)
ロンドン・パディントン(Paddington)駅。ここには地下鉄の Hammersmith & City Line で来たのですが、地上駅への乗り換え口で、私はいつも引っ掛かります。理由は、地下鉄のプラットフォームに乗降者用のオイスター(ICカード)のタッチパネルがあるうえに、地上駅の改札口にもタッチパネルがあるから。地下鉄のプラットフォームでオイスターをタッチして、地上駅の改札口で Overground(地上列車)の切符を通そうとしても入れません。正解は、地上駅の改札口でもオイスターをタッチする、です。事前に地下鉄のプラットフォームでタッチしてしまっていても、二重課金されません。英国の駅は、駅によって改札があったりなかったりして、かなり適当。まあ、運営のほうも相当適当なんですが。
ブレナム宮殿への正しい行き方は、オックフォード(Oxford)駅で降りてウッドストック(Woodstock)行きのバスに乗る、です。しかしグーグルマップでは、オックスフォードの一駅先のハンバラ(Hanborough)駅が最寄りとなっていたので、ハンバラから歩いて行くことにしました。宮殿は、ここから5kmほど離れた所にあります。
この日は雨降り。数日前まで晴れマークだった天気予報は、昨日になってお決まりの last minute change が発生。しかと雨マークを刻み込んだのでした。前日の予報以外、当てにならないのは今に始まったことではありませんが。
ブレイドンの村。ブレナム宮殿の敷地は広大なので、地図で見るとハンバラ駅からそんなに遠くないんですが、入場ゲートはウッドストック側に位置しており、実際のところかなり遠かったです。
ブレナム宮殿。玄関の天井画。マールバラ公とその奥さんの瞳、らしいです。宮殿内部は、ウィンストン・チャーチルが誕生した部屋や陶磁器コレクション、絵画などが飾られています。ウィンストン・チャーチルは人気があるようで、特にイギリスやアメリカの観光客が多かったです。"The Untold Story"という、人形を使ってブレナム宮殿の歴史を紹介するプレゼンテーションは、いま一つひねりが足りない気がしました。
ウッドストックの街は、良い感じのパブもあって、ゆっくり散策したら面白そうな街でしたが、あまり時間がなかったので今回はここまでです。何もない通りをまたハンバラ駅まで歩くのは面白くないので、バスでオックスフォードに出て帰りました。
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