【四川省】 九寨溝・黄龍 * 世界自然遺産に遊ぶ：彷徨人さんの旅行ブログ
邯鄲の 夢追い払い 梅雨明けぬ
四川省の省都成都から北へ500キロ、長江（揚子江）の源流に広がる岷山山脈の南側、高度3,500mの山の上に九寨黄龍空港がある。
梅雨明け宣言が出された7月の中旬、最寄の国際空港から上海、成都で乗り継ぎ、見渡せど5,000ｍ級の雪山と岩山が連なる地の果てかとも思えるような荒々しき風景にたじろぎながらこの地に下り立ったのだ。
しかし富士山の9合目に当たる高度にある空港ゆえ、気温は日中でも18度と涼しく、汗かきの僕はこの涼しさに気が緩んだのか、空港からの無事到着電話で、この涼しさを強調したがゆえに、38度の中で呻吟している家人の恨み節が、いつまでも耳の中に残り、些か後ろめたき旅の始まりでもあった。
今リコール問題で話題になっている三菱のパジェロがやたらに疾走する高原の道路を、ヤクの放牧地と整地された棚田を両側に眺めながら2,000mまで一気に下り、岩の露出した崖下を走る街道沿いに、西部劇映画のセットのような小さな町があり、そこにある、その日の宿泊先のシェラトン九寨溝国際大酒店に辿り着いた。
この地はアバチベット族チャン族自治州という行政区、本来はこれら少数民族の静かな生活の場であったのだが、この地が世界自然遺産に登録され、観光開発ブームが起きるや、漢民族の大異動、そして少数民族は教育を受ける機会が少ないせいか、社会の底辺に追いやられているようである。
“日本語の学習は難しいのですか”と、ホテルの入り口で民族服を着て、旅人を迎えている少数民族の少女が、散策に出かける道順を聞いた僕に、尋ねるのだ。やや浅黒い肌をした一重まぶたの穏やかそうなこの少女の夢は、かなうのだろうかと、今も僕はとても気になるのである。
夕食後、見に出かけた民族歌舞劇は、派手な演技と衣装、そして現代的な音響と照明に圧倒されつつも、どこか物悲しき風情は拭い去れない。暗闇の中から、静かに聞えてくる素朴な歌垣に、遠き日の想いを辿り、シャングリラの伝説にあり得ぬロマンを追い求めながら、誘われるまま役者とともに手を合わせ、祈りながら舞台の上を一周している自分に驚き、席に戻っても、その興奮に暫し酔いしれ、異邦人の孤独を乗り越え、生きとし生きるもの連帯感を感じながら、しばし時が経つのを忘れるのだった。
九寨溝風景名勝区は、高度2,000ｍから3,100ｍ、延長約14キロあり、氷河などで侵食されて出来た湖沼（この地では”海子”と称している）が、4,50ほど棚田状に連なっている。
遠くの雪山を湖面に写し浮かべる延長4�劼猟抗ぁ△海涼呂魯僖鵐世寮限�地が近くにあるので、そのパンダと好物の熊笹の中国名である熊猫海と箭竹海は木々に覆われ、湖水の倒木も乳白色に包み込む透明度の見られる姉妹湖、真珠の玉が飛び跳ねているように見える幅200ｍ、落差40mの珍珠灘瀑布、コバルトブルーの火花海などを、板敷きの桟道を歩きながら原生林の森林漫歩を楽しむのである。
上から見ると黄色い龍が動いているように見えることから名付けられた黄龍風景名勝区は、九寨溝からは3,840ｍの弓杠庶Wを越えて車で2時間、雄大な景観のいろは坂を通り抜けると、高度3,200ｍの黄龍の入り口にたどり着く。
遠くに雪をいただく玉翠峰（5,160m）を始め、5,000ｍ級の山々からの雪解け水を受け留める棚田状の海子を片道約7.5キロ、高低差500メートルの、一筋の板敷きの桟道を、6時間かけて歩くのである。高度3,500ｍの五彩池から下を眺めると、数多の湖岸は炭酸カルシュームを含む乳白色の結晶体が付着し、雪解け水と相まって独特の風景を生み出しており、大きく深呼吸をしながら、自然の妙味をじっくりと味合うことが出来る。
翌日以降の宿泊先は、九寨溝天堂国際会議度假中心を予約していた。この施設は、昨年原生林に開発された自然に対抗し、自由経済を謳歌せんとする摩訶不思議な大規模な保養・会議施設なのである。何故滞在先に、この地を選んだのか、なんとなくのんびりと過ごせるのではと、漠然と、そう思っただけなのだ。何はともあれ、時に追われることも無く、何するということも無く、3日間をここで過ごしたのである。
朝は小鳥のさえずりに目を覚まし、窓を開けると冷気が部屋に漂い、ベランダから見る目の前の岩山の頂上が、見え隠れしながらも、次第に朝日に輝き始めるのである。ここでは、時を気にすることなく、食事をし、転寝し、そして原生林を漫遊散歩する以外はなすことは特になさそうである。原生林の漫遊散歩はゆっくっりと歩きながら涼気を静かに鼻から吸い込み、ちらつく木漏れ日や葉の緑に目を細め、リスの戯れに立ち止まって語りかけ、名もなき虫の声、木々のざわめきやせせらぎの音を楽しみ、路傍の雑草の息吹を感じると、見知らぬ花の名を無性に知りたくなるのである。
甘海子からの戻り道、路傍に咲く雑草の中に、薊の花を見つけた。暫し立ち止まり、この花の名前を教えてくれた遠き日の遠き人を思い出していたのだ。
恋しきは 愛（かな）しきまでの 夏薊
表紙の写真：黄龍、五彩池から黄龍寺を見下ろす。
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