インヴァーカーギル：南極暴風圏、世界で最も南の都市　（付・ブラフ） (インバーカーギル)

現生する唯一の恐竜の子孫、トゥアタラが昔はこんなに大きかったそうです。ここの博物館で繁殖している現生種は数10cmです。今回は７年ぶり２度目の訪問で、合計17泊になりました。
この町は南緯46度42分。Beyond the 40 degreeと呼ばれる南極暴風圏（40°から60°）に相当します。

Invercargill（現地の発音はインヴァカーグと聞こえる）（人口50700人）世界で最も南の都市といわれ、最も南の劇場など、いくつかの“最も南”があります。この地方はサウスランド地方とよばれ、当初はケルト系の人が入植した地区で、Tay streetなど馬車がUターンできるように造った広い道路が有名です。
栄光の時代がそのまま凍結したような、不思議で寂しい雰囲気がただよう地方で、日本の稚内地方が好きな人には絶対にお薦めの町。
街の通りの名前は主にスコットランドの川の名前からとっているとのことで、Tay,Don,Dee,Esk,Spey,Yarrowなどがそれだそうです。

"ももであ"さんに「World's fastest Indian」を知らせていただいて、現地の i-site でもらったガイドブックに”最近は映画「世界最速のインディアン」によって脚光を浴びるようになった”とあるのを思い出しました。
写真を載せてあるBurt Munro はこの街の出身で、この街でもいくつかの記録をつくっています。彼のモータサイクル "INDIAN"は DEE St. の店に展示されていて、そのサイトは www.ehayes. co.nz です。ももであサンに深謝！

日本食材を揃えているスーパーマーケットもいくつかあり、NZ国内の主な町の中では物価が一番安く、やさしい住民と豊かな自然があり、静かで安全な町なので、モーテルか貸し家に住んで長期滞在を体験するには絶好の町ですが、冬期は気候が厳しいかも。
たしか昨2009年は異常豪雪で屋根が落ち込んだ体育館がありました。
産業は近隣の農牧漁業のサービスタウンです。ほかに20km南のBluffに数年前には閉鎖を検討していたアルミ精錬所があったが現状は不明。
情報はwww.invercargill.org.nz、www. southland.co.nz。ほかにwww.atoz-nz.com /invercargillやwww. visitinvercargill.comもくわしい。
i-site は www.southlandnz.com で対応は親切。

＊　アクセスと市内交通
空港は町から３kmの町はずれ。クライストチャーチから毎日数便が飛んでいるが、飛行機の発着の時以外は誰もいないので、あらかじめ宿に送迎車を頼んでおくか、早めにタクシーを呼ばないと困ったことになる｡
今回はオークランドからクイーンスタウン空港に飛び、バス停近くに一泊して、翌朝のバス・約２時間でインバーカーギルの博物館前に昼近くに到着しました。これは老人には優しいルートでした。

インバーカーギルからゴア（Gore）やダニーデン（Dunedin）方面にはAtomic ShuttleとInterCityがバスを運行しています。Goreまでは1時間、DunedinまではGore経由で4時間。これらの長距離バス発着場は博物館前。
一般的に、ニュージーランドのバス停は会社により違う場所から発着するので予約の時に確認しておかないと乗りそこねます。

インバーカーギルのローカルバスはほとんど図書館前か、その向かい側から発車しますが、どのバスがどちら側から発車するのか、掲示はないのでご注意。
市内には無料の循環バスがあり、図書館の向かい側から Tay St.に出て市役所、スーパー､博物館・案内所など、主なところに停まり、15分間隔で反時計回りに運行している。ルートは７年前より内回りになっていました。
循環バス以外のバスも、市内での昇降は無料なので、停留所を調べておくと便利です。

＊　見どころと歩きどころ
町中の見どころとしては、休業中の鉄道の駅や市役所などのビクトリア期の歴史建造物をめぐるHeritage Trailや、駅や映画館など中心部を歩くCity Spirit Walkなどがあり、リーフレットは案内所や宿にある。今回の宿に近い水道タワーも有名なランドマークです。
近くにある広大なQueens Parkと、その門の近くにある博物館(www.southlandmuseum. com)が必見。博物館で飼っているTuataraは、現生する唯一の恐竜の生き残りと言われる。恐竜時代には表紙の写真のように体長３ｍくらいだったらしい。現生のトゥアタラは60cmくらいで可愛い大型トカゲとでもいうサイズ。幼生には目が３っつある。

２月にはSummer Festivalがある。10月は南島の各地でシャクナゲ祭りがあるが、10月下旬のQueens Parkは高さ10mものシャクナゲの森が全面花に覆われて、花の滝の下に立っているような迫力である。
ついでながらこの公園のエンレイソウは、4cmほどの大きな花で美事と言うよりも迫力があるといいたい花だった。
11月にはCycle tour of Southland が近隣町村を廻るのでツールドフランスなみに盛り上がり、交通も一時的に遮断される。
西方7kmの海浜のSandy Pointはリクリエーションエリアで、子供の遊び場もある。
ツアーはCatlins Coastへのツアーバスなどがある。

家が散在する郊外に出ると、水道が配管されていないので、家ごとに雨水をためる貯水タンクと濾過設備、浄水タンクを備えているのが見られる。このシステムは見学の価値がある。

＊　生活
Kelvin Street や　Don st. Dee st.などの商店街には、デパートやホテル、レストラン、郵便局、2$ショップ（１００円ショップ）などがそろっている。
日本食堂は 以前Tay street でかなり美味な寿司の持ち帰りなどをやっていたキム女史が、店を繁華街のケルビン通りに移転して韓国メニューを加えて頑張っていた。彼女は日本語が流暢。
ほかに一軒日本人の老夫婦経営の「ぼんさい」があったが、店は以前のまま壁に日本地図を貼ったりしているが経営は中国人になっていた。枡酒は120mlのコップに８分目だけ入れて枡は乾いたまま。鮭の刺身は生臭かったので残したが、観光案内所で衛生要注意としている店。
スーパーはTay Streetに多く、市庁舎の向かい側に安売りのパック＆セーブ、その東に和食材が豊富なカウントダウンと調理済み食品が多いウールワースが近接してあり、自炊が楽しい。前者には無料循環バスが停まる。Yarrow St.にはフレッシュバリューがあり、ここにも最低限の日本食材がある。

＊　良さそうな宿（市内循環バスに近い宿を選んだ）
一番有名なホテルは商店街のKelvin Hotel (150$)で商業地区にあるので、なにかと便利。レイルウエイ・ホテルはエドワード、ヴィクトリア、バロック各様式混交の1896年の建築で、2004年に改装して現在も営業している(115$〜)が、設備の状態は見ていない。
新しいQuest Invercargill (www. questinvercargill.co.nz) は町中のバスセンターに近い自炊もできる５っ星アパートメントホテル。このチェーン宿はどの町でも良いが、ここではスーパーに遠い。

モーテルはスーパーの向かい側に写真のwww.birchwoodmanor.co.nzとwww.townsman.co. nzが並んでいる。www. bellavistamotels.co.nzのチェーン店もこの近く。何れも110$〜でスーパーマーケットに近くて便利。
これ以上ない親切で有名なのは今回泊まった水道タワーの向かいのwww.towerlodgemotel.co.nzで、案内所にたのむとこの宿($110〜)が紹介される。
ほかに安くて循環無料バスに近いのは、www.ashlarmotel.co.nz（老人割引あり）やwww.yarrowmotel.co.nzなど。全て95〜100$。

これらのモーテルは、ホテル同様のサービスで、家族経営のキチンつきアパートで清潔・安全。この町では一泊から泊まれる。
古いホテルは設備が古いので、一般にモーテルよりも値段は安い。

付　ブラフ　Bluff
Invercargillの南、約20kmにある港町で、港の対岸にアルミ精錬工場がある。
スチュアート島への双胴船フェリー Foveaux Express (www. foveauxexoress.co.nz)は毎日2便この港から出ており、発着にあわせてInvercargill からバスが出ており、宿にたのんでおくとピックアップしてくれる。
港の先、国道一号が海に突き当たる終点、The end of land といわれるStirling Pointにある標柱には世界中の主な都市の方向と距離が示されていて、日本は東京と熊谷がはいっている。
近くにはレストランが２軒あり、海を眺めながら食事ができる。ここから登る丘はパノラマの眺めがすばらしい。また、この付近には海岸沿いや山越えの遊歩道がいくつもあり、散策には良いが、バス停がある町までの約３kmは歩いて帰ることになる。

町中の港にはBluff Maritime Museum博物館がある。そのとなりに、牡蠣をドレッジで採る船Monica号がつながれている。この地方の牡蠣は海底の泥の中に棲む貝殻が円い種類で、漁期は限られているが美味で、ブラフオイスターとして非常に有名。是非味わいたい一品。
４月には牡蠣と海鮮祭りが開かれる。
（2003年には13泊、2010年には４泊しました）