ボラボラ島・ランギロア島 ８日間の旅 (ランギロア島)

まず１日目から３日目までは、ボラボラ島のインターコンチネンタル・ル・モアナのホライズン水上バンガローに宿泊しました。このホテルはマティラ岬にも近く、立地条件は最高の場所にあります。

インターコンチネンタル・ル・モアナのレストランから見た景色です。
海の色のコントラストが素晴らしく、砂浜の白さがまぶしいくらいの美しさです。

部屋に向かう桟橋からオテマヌ山を望みます。
どこまでも透明な海ですが、深さによって海の色が何段階にも分かれているのが分かります。時間があったらカヌーを借りて、海の境目を確かめに行ってみるのも良いでしょう。

朝窓を開ければこんな景色が広がっています。このホテルの付近のビーチはボラボラでも一番明るい水色をしています。

２日目にはシャークフィーディングに行きました。泳ぎながら撮っているのでピントが今一ですが、鮫やエイやチョウチョウオが乱舞していて、おとぎ話の中の竜宮城のようです。これで天気が良ければ…、というところでした。

出発前に現地の天気がはっきりしなかったため、シャークフィーディングは飛び込みで現地申し込みをしました。そのためガイドさんも他のお客さんも全て外国人でしたが、何の問題もありませんでした。ツアーは３度ほど途中で遊泳時間が入り、写真の２枚の場所のほか、コーラルガーデンという熱帯魚の非常に多い場所に行っています。

日も落ちて、あたりは闇に包まれていきます。天気が良ければ、空には南十字星も見えるはずですが、雲が厚く垂れ込めていました。
ホテルのレストランで夕食をとり、波の音を枕に眠りにつきました。

３日目の朝です。前日は曇天でしたが、見事に晴れ渡り、朝日がたいへん眩しいです。
このホテルでは桟橋の所々に花が植えられていますが、タヒチのシンボルとも言えるティアレの花がとても映えて見えます。

天気が回復しましたので、水上コテージからシュノーケリングをしてみました。
このホテルの付近は遠浅になっており、下が砂地ですので魚はそれほど多くありませんが、子供でも充分足が立つ水深ですので、安心して楽しむことができます。

コテージ下の海中です。
ガラステーブルの上からでは良く見えませんが、コテージの下には珊瑚が植生されており、カラフルな熱帯魚が住み着いています。また、時折エイがゆっくりと横切っていくこともあります。

時間を見計らってマティラビーチにも行ってみました。私たちが宿泊しているル・モアナから道を挟んだ反対側にありますが、こちらは公共のビーチで沢山の人が泳いでいます。もちろん海の色は非常に美しいです。

部屋に戻る途中でカヌーブレックファーストを運んでいく所を見かけました。後ろに見えるオテマヌ山と美しい海の色のグラディエーション、それに白いカヌー、これぞボラボラという感じです。

ホテルの送迎ボートでインターコンチネンタル・ル・モアナを後にします。だんだんと天気が良くなってきただけに、非常に名残惜しかったです。
写真で見たそのままの景色がここにはありました。再訪したいと思う場所が、また一つ増えました。

続いて、４日から５日目は、９月にリニューアルしたばかりのランギロア島のホテル・キアオラに宿泊しました。到着前の空撮ですが、ランギロア島は非常に大きな環礁で、飛行機からも見えるのは一部分だけです。左下に見えるのがブルーラグーンと呼ばれる場所で、後でツアーに行きます。

ホテル・キアオラのプールヴィラです。ここがタヒチとは思えないほどの都会的な内装と広さを誇っています。当初はビーチバンガローを予定していましたが、まだ工事が完了していなかったため、急遽新しくできたプールヴィラにアップグレードしていただきました。

ただし、ランギロア島に来てまでプールヴィラに宿泊するのはあまりお勧めできません。何しろ海の色がこれなのですから。
ランギロア・ブルーという言葉を聞きましたが、ボラボラ島の明るい水色とは違って、先に見えるのは絵の具でも表せないような濃い蒼い海です。

ビーチ付近の海の色は、輝くようなエメラルド・ブルーです。
そして、空の色は、海の色をそのまま写し取ったような青さです。
あまりの美しさに思わず言葉を失います。

夕暮れのランギロアは、また違った顔を見せてくれます。
長く伸びた椰子の木の影に、暮れ行く空の色。できることなら、次回は水上コテージに泊まって刻々と変わる海の色を堪能したいなと思いました。

ランギロアではブルー・ラグーンへのピクニックとティプタ・パスへ散歩に行きました。
ティプタ・パスでは夕方時に公園まで歩いて行ったところ、ちょうどイルカの群れが環礁内に戻るところのようで、所々で飛び跳ねている姿が見えました。
また、ブルーラグーンでもシャークフィーディングをしましたが、鮫もボラボラよりはるかに大きく、しかも透明度が高いため、５ｍくらい下を悠々と泳いでいく姿が見えました。
(写真はティプタ・パスへ歩いていくときの外洋側の景色です。本当はイルカの写真を載せたかったのですが、あまりの早さにカメラが付いていけませんでした…)

ホテル・キアオラはリニューアルオープン直後で、ビーチコテージが未完成だったほか、二つできるはずのレストランも一つは完成していませんでした。
写真は唯一のレストランですが、外に食べに行こうとしても近くにお店がないため、特に夕食はホテル内でとらざるを得ません。同じレストランだけだと、さすがに飽きがきますので、完成が急がれることろです。

ホテルのパブリックプールは、海へ突き出すように作られています。プールサイドで、美しい海を眺めながらのんびり寛ぐのもまた良いでしょう。

ホテルキアオラは、海も美しいですが、広い敷地内は見事な緑に囲まれています。
ランギロア島は平坦な島なため、雲の流れも早く、高い空に向かって椰子の木が風に負けないように精一杯伸びています。

その後、ホテルキアオラを後にしました。
これは出発間際に空港の前から撮った写真ですが、海の色がすごいです。
ランギロアでは２泊でしたが、移動のことも考えると少し短すぎました。これほど美しい景色があるのでしたら、全日程にしても良かったと思えるほどでした。

現地最終日の６日目はタヒチ島のインターコンチネンタル・タヒチに泊まりました。ホテルは設備も良く、大きなプールや熱帯魚の放し飼いをしている場所もありましたが、ランギロアの景色の後では…。トランジットのため、出発前日のタヒチでの宿泊は仕方がありませんが、離島出発はぎりぎりの便にしたほうが良いと思います。

夜はオプショナルのルロット・ツアーに参加しました。
ルロットとはパペーテの中心街にある夕食の屋台村のことですが、翌朝の出発を控えた沢山の観光客が食事をとりにきていました。
奥にはモーレア島に沈む見事な夕焼けが望めました。

今回の旅行のきっかけは、本当に美しい海を見たい！ということで、タヒチに決めました。そんな中で、最初は自分の知っているところでボラボラ島とモーレア島にしようかと思っていましたが、旅行会社さんからランギロア島を薦められ、最初は全く知りませんでしたが、行ってみて大正解でした。遠くて時間も費用もかかりますので、簡単に行くことはできませんが、いつの日か再び訪れてみたいです。