エルパソからホワイトサンズ国定公園、カールスバット洞穴群へ　2日目（ホワイトサンズ国定公園編） (ホワイトサンズ国定記念物周辺)

朝、早めに支度してホワイトサンズに向けて出発
ホワイトサンズはニューメキシコ州にあります
エルパソから2時間くらい

I-10を西へ67kmLas CrucesでI-25へ入り11km、
US-70に入ってから80km
写真のような険しい山々に向かってひたすら走ります

峠越えします
ここを超えると砂漠地帯に入ります

公園に到着
広大な純白の砂漠が広がります

ここのほとんどはミサイルの射撃場になってるので訓練の時はUS-70が通行止めになることもあるそうです。
そして、射撃場の中にはスペースシャトルの滑走路もあります。

ビジターセンターに立ち寄って地図やサンセットツアーの時間を調べておきます
日本語のパンフレットもあります

サンタフェ調の建物

売店では砂ソリを楽しむためのボードを買いました。
帰りに売店に戻すと＄５バックされます。

持って帰っても荷物になるだけなのでとってもいい制度ですね

入園料を一人＄３支払って車で進んでいきます
ビジターセンターに戻りたいときは1日の間ならチケットを見せると何度でも出入りできます

まずは1周約1時間くらいのトレイルに挑戦

トレイルにはこのようなマーカーがあります
これを確認しながら歩かないと目印のない砂漠では迷子になってしまいます

必ず水は持参で行きましょう

おお〜〜真っ白〜まっ・まぶしい〜〜
石膏の砂です

見事なまでの白さです。世界中探してもこのような白い砂漠はここだけでしょう
風紋もきれい。
実際ここに立たなきゃこの感動はないです

動物の足跡。狐のようですね

ホワイトサンズ周辺の山から流れ出た石膏の成分がトゥラロサ盆地にあるルセロ湖たまりこのような石膏の結晶の岩ができます。風化によって砂粒となり運ばれこの広大なホワイトサンズを作ってます

初級者向けのトレイルを1周してさらに車で奥へ進みます

雪道のように見えますが砂なんですよね〜

ハート・オブ・ザ・サンス
日よけのピクニックテーブルがあります

ビジターセンターで入手したサンドイッチで腹ごしらえ
この季節はちょうどいい気温でよかったけど
真夏は40度くらいになるそうです。
水は必需品です

バーベキューもできるようになってました

このピクニックエリアの丘に登ると見渡す限りの
純白の世界が広がります

すごすぎ！！

写真でこのすごさが伝えられないのが残念！！

タイヤも真っ白

ここの最大のトレイル
Alkali Flat Trail
約４〜５時間のトレイルは出発前に必ずここで名前の記入をします

ここに書きます。
何の目印もない砂漠です。
迷ったら大変です。おかしいと思ったら自分の足跡を戻る勇気も必要ですね

それでも迷ったら砂丘などでできる日陰でレンジャーの助けを待ちましょう

目印を見落とさないように進みます

何もないです。一面真っ白
キラキラとした砂がまぶしいです

この日はほんとに天気が良くて
キラキラ輝く砂を見ることができました
風が強いと目が開けられないほどの砂嵐で
大変だそうです

ひろ〜〜〜〜〜い

少し風が吹くと砂が舞い上がります

さらさらで真っ白

何かの動物の足跡発見！これはなんだろ？

風紋がきれいですね〜

虫発見！！

どこまでもどこまでも続きます

サンドサーフィンをするために売店で買いました

砂丘の陰にいた虫

ここから滑るよ〜〜
最初はあまりの高さの恐怖感でドキドキでしたが
滑ると結構面白い
しばし遊びます

夕方近くになってくると
影も長くなり風紋がますますきれいに見えます

あちらこちらにユッカという植物が見られます

約1時間のサンセットツアーに参加しました。
日によって時間が違いますが、ビジターセンターの入り口にその日のツアーの時間が書いてあります。
参加申し込みは必要なく、時間に集合場所に集まればよいです

毎月行われているルセロ湖へのツアーは予約がいるみたいです。

レンジャーによる説明を聞きながら歩きます

日没間近の影
足が長いでしょ？

サンセット近くなると真っ白な砂がピンク色に染まり始めます

穴を掘ると水が出てくるそうです

ほんの少しの深さでこのように

月も出てサンセットにピンク色に染まるのもなかなかいいですね〜

日が沈んでいきます

ホワイトサンズに来たら是非サンセットかサンライズの時間を
見るとよいと思います

遠くの山々もピンク色に染まってます

日が沈むと急に寒くなるので
防寒着が必要ですね

ちょっと歪だけどクリスマスツリーみたい

日没後、思い思いにこの自然の素晴らしさに浸ります

赤く染まった空を見ながらホワイトサンズを後にしました