真夏のアメリカ西海岸旅行 (3) - マウントレーニア国立公園 - (マウントレニエ国立公園周辺)

オリンピック国立公園を後にして向かうはマウントレーニア国立公園。

目的地までの距離は約300km。

しっかし…小雨だった雨は走れば走るほどどしゃぶりに…

直前の天気予報によると、現地は曇り時々晴れ。

信じていいのか…？

天候は更にひどく…遂にはこんな真っ黒な雨雲も登場。

萎え気味になる気持ちを奮起させつつ少しでも早く着けるようドライブに集中、集中と…

途中で遅めの昼食と夕食の買出しにファストフード店へ。

ここは事前に調べておいた西海岸に多いチェーン店、Burgervilleにて。

バーガー旅行記完成に向けて今回の旅は有効活用しないとね。

このお店、なかなか特徴があって良かったです。お味はバーガー旅行記にて。

30分で食べ終わり、再びハンドルを握ります。

しかし…ここである重大なことに気づく。

4392mもの標高を誇るマウントレーニア。晴れていればシアトル市内から見えるだけの高さを誇る山にも関わらず、これまでのドライブでまったくその影すら見えないのです。

残り50kmをきってもマウントレーニアの「マ」の字も見えず。

雨は…なんとか上がってきたようです。少しだけ青空ものぞきました。

良かった…

でも山が見えないのはおかしい。やっぱり気になる…。

そして公園入口に到着。

おおー！晴れてましたよ。

強い西日がまぶしいです。ともかく第一関門突破か…。

アメリカの天気予報も捨てたもんじゃない。

このマークを見るたびにまた一つ達成した、と感慨深くなります。

しかしここからがまた長い。

公園入り口から今回の宿、パラダイス地区までは更に30km以上の山道を走ることになります。

ちなみに青空の見え隠れする天気ではありますが、公園内に入ってもそれらしき山は見えません…。

山道を登っていくにつれてまた曇り空へ。

うーむ、これって前にモニュメントバレーで経験したような糠喜びってやつ？

とまた気持ちが萎え気味に…。

そしてパラダイス地区の駐車場に到着…。

かろうじて開いていたレンジャーステーションで状況の確認…と。

その前にマウントレーニアはどこ???

どーん…

「マウントレーニアはどこ？」と聞く私達に対し、彼らが指した方向がこちら。

ん、これがマウントレーニア？思いっきり霧。いや、これは雲か…。

頂上はおろか、山肌すら見えません。しかも凄い積雪量。

追い討ちをかけるように彼らが続けます。

「パラダイス発のトレイルは全て雪のせいで閉鎖になってるよ」

ガーン…レトロな擬音語ですが、まさにそんな感じ。

マジかい…。

彼らによるとマウントレーニアの積雪量は例年に比べて少し多いぐらいだったそう。しかし4〜5月に大雪が降ったせいでいまだに雪が残っているのだと。

ガイドブックによると7月のマウントレーニアは特にパラダイス地区が美しく、トレイルでは高山植物が咲き乱れる、とあります。しかし見れたのは深い雪景色。

ここまで登ってこれただけでもラッキー、と気持ちを切り替えようとしながら仕方なく周りをドライブすることに…。

しかし見えるのは厚い雲。

うーむ…。

道路の脇にはこうした緑も見えます。しかし曇り空でご本尊を拝めない私達はちょっと不貞腐れ気味。

普段はなかなか見れない景色なのに、ちょっとね…。

そして曇り空ということは今日楽しみにしていた夕日も見れそうにないということ。

そんなことを考えながら適当に流しつつ20分ほどドライブして戻ってくると…

おお、何か見える！

ビューポイントに車を停めてしばし山肌を拝みます。

雲が風に流され、徐々に姿を現すマウントレーニア。

うーん、なかなか憎たらしい演出…。

そして数分後、ようやくほぼ全体の姿を見ることができました。

レーニアが姿を現したのはちょうど太陽が沈む時間。

夕日は直接見えないものの山肌にかかる雲が夕日に照らされ黄金色に。

青空は見えませんが、これも幻想的…。

欲を出して近くのリフレクションレイクまで足を伸ばしてみました。

そしてここで二度目の絶句。

その通り。7月にも関わらず氷の残るリフレクションレイク…。

なんか…オホーツクの流氷みたいになってます。

逆さ富士を撮りたいと思っていた私。またもショック…。

しかし考えてみると現地の気温は3度前後。

レーニアが見えただけでも良しとしようか。

別のビューポイントではこんな美しい眺めも見えました。

まぁ、この状況にしてはよくやった、ということにしよう。

日が沈んだ後、もう少しだけとレーニアを鑑賞。

薄暗く、やや青みのかかった山肌も荘厳的ですね。

山頂付近の雲とようやく晴れた空。

この荒々しい雲も良いなぁ。

まぁ、これはこれで良い絵が撮れました。

山頂は見えなかったけど満足…かな。

そして本日の宿、Paradise innにチェックインです。

部屋から外を覗くと1m以上の積雪が。

いやいや、凄いところに来たものです。7月ですよ。

部屋は非常に狭い2ベッドルーム。しかもシングルx2。

実はアメリカに来てはじめてのシングルベッド。

それもそのはず、パラダイスインは1916年に建てられた歴史的建築物。今年で開業95年の老舗宿です。

その施設をいまだに直しながら使っているというのに驚き。

もともと予約時から知っていたので狭さは気になりませんでしたが、意外に築95年にしては綺麗だなぁ、というのが率直な感想。

バスタブもなくシャワーのみ。

最低限の施設しかそろってません。

ホテルというよりは山小屋、という表現が正しいかも。

【基本データ】
テレビ：ナシ
電話：ナシ
コーヒーメーカー：ナシ
携帯電話：全く繋がらず
エレベーター：勿論ナシ

これだけナイナイ尽くしだと割り切れてしまうのが面白いところ。俗世との関わりを絶って大自然を楽しむべし…。

レトロなランプが歴史を感じさせますね…。

ベッドも木製で良い味を出してます。

妻が子供を寝かしつけている間、私は館内探索の旅へ。

やはり歴史のあるロッジだけあって雰囲気は非常に良いです。

正直ホームページを見た時は本当に大丈夫かなぁ、とも思いましたがこれだけ重厚感のある歴史的な建物にはそうそう泊まれません。グランドキャニオンのエルトバーホテルにも似ていますね。

暖炉も良い雰囲気を出してます。

改めて考えるとここに泊まれて本当に良かった。素直にそう思います。

ロッジ内を繋ぐ通路にはこうして過去の写真が展示されています。

これまたなかなか良いアイディア。

50年以上も前の写真。

パラダイスインは5月〜10月のみの限定営業。冬季は営業を行っておらず、その間この建物はスッポリと雪の下に埋もれてしまうそうです。

尚、パラダイス一帯は世界でも有数の豪雪地帯。1971年には28.5mもの降雪量でその年の世界一を記録したのだとか。

そういう意味ではこの夏の時期に雪深い場所に泊まるというのもなかなかできないぞ、と徐々に思考はポジティブに。

そんなことを考えながら本日は早めに就寝。

おやすみなさい。

【2日目】
本日の走行距離：340マイル(560km)
出発からの総合計距離：500マイル(800km)

…よく走りました。

翌朝。おはようございます。

朝日を見るべく早めに起床です。

おっと…晴れてますね（ニヤリ）。

寝ている妻と子供を置いて一人で朝日鑑賞へ。

しかしレーニア側にはまだまだ厚い雲…やっぱり厳しいかな。

と思っていたら黒い影を発見。

正体は黒い狐でした。調べてみるとRed Foxの一種なんだとか。

Red Foxは色のバリエーションが多く、こうした黒いものもいるそうです。

鹿以外の動物は久しぶりに見ました。なんだか嬉しい。

車を走らせながらベストスポットを探すショートトリップへ。

こんな雲もなかなか良いです。面白い色。

空を映すLouise Lake...

日の出は見えませんでした。

しかし、日が昇るとともに徐々に空は青く…

前日よりも綺麗なリフレクションも。

もう一息です。

雷鳥にも出会えました。

こっちを向いてくれませんでしたが、見れただけで十分。

本当は真っ白な雷鳥が見てみたいんだけど、それは贅沢。

そして行き着いたビュースポット。

先約がいらっしゃいました。

彼と談笑しながらしばしレーニアを眺めます。

もっと青空を見せてほしい…と願いつつ。

!!!

…と願いが通じました。

徐々に青さを取り戻していく空。実に良いです。

やっぱり早起きは三文の徳…。

山頂は見えませんでしたが、すばらしい姿を見せてくれた大自然にお礼を言わなきゃね。

今も山肌残る氷河。これは二スカリー氷河かな？

雪が積もっていなければ近くまでトレイル歩きが出来たのになぁ。


こんな写真が撮れるのでついつい旅行中は便利ズームを使ってしまいます。

青白く輝く氷河も美しいです。

うーん、美しい!!!

30分近く眺めた後は、ホテルに戻りましょう。

その前にもう一度リフレクションレイクへ。

ようやく青空と一緒の姿が撮れました。満足・満足。

一度ホテルに戻り、妻と子供を連れ再び外出。

まずはビジターセンターへ。

昨日、この辺りのトレイルは全て閉鎖と聞きましたがレーニアを拝みながら歩けるトレイルが開いていないか改めて聞いてみることに。

しかし答えはNo...

パラダイスからは15km以上下った場所の湖を目指すトレイルを勧められましたが、レーニアは望めそうにないとのこと。

トレイル歩きが出来ないのは仕方がありません。少しでも良い景色を見るために時間を使いましょう。

逆側から見たパラダイスイン。

それにしてもこんな雪深いところによく建てたものだなぁ、と関心したり。

ドライブ途中ではマーモットにも出会えました。

トレイル歩きでもしなければ出会えないと思ってましたが、ラッキーですなぁ。

Louise Lakeはまた別の表情に。

空を映す湖というのは本当に美しい…。

昨日夕日を見たビューポイント。

昼間に見るとなんだかヨセミテのバレーみたい。

流れる雪解け水。

雪が多いので水量も豊富です。

水の流れる音っていつ聞いても癒されます…。

高速シャッターで遊んでみます。

1/3000で撮ると水の粒が映ってこれまた面白い。

アクセスの簡単なNarada Fallへ。

比較的急勾配な短いトレイルを歩きます。

5分程度で到着。なかなか大きな滝です。

滝つぼにかけてかかった小さな虹も見れて満足。

だらだらドライブの旅。

昼時になったのでパラダイスインに戻りチェックアウト。

出発前にランチを頂くことにしました。

今日のランチはハンバーガー無しで…

ステーキサンドイッチとサラダ、クラムチャウダー。

まぁ、バーガーとあまり変わらない内容ですが、これがなかなか美味しかった。

パラダイスインのレストラン、お勧めです。

そして時間は14:00。

次の目的地に向けて出発です。

トレイル歩きも出来ず、最後まで山頂は見えませんでしたが、それでも良いと思わせる美しい景色。総じて満足な滞在となりました。

最後までご覧頂きありがとうございました。

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