キャニョン・ランズ国立公園 (キャニオンランズ国立公園周辺)

モアブの日の出時刻を確認して、早朝ホテルを出る。
キャニョンランド国立公園まで1時間あまり、誰もいない中を・・・走る。今回は1年パスが切れたばかりで・・。この時間は当然ゲートもVisitor　Centerもしまっています。
駐車場に先客1台・・。私が車を止めた後に・・パークレンジャーが・・こんな朝早く。
当然と言えば当然。この辺りで朝陽と言ったら・・この、Mesa　Archが定番。夏の朝には数十人の人が3脚を並べている事もあるという場所らしい。

メサアーチ越しでなくても・・この深い広大な荒野を照らし始める朝陽の様相は・・なんと描写したら良いのだろう。言葉に疎い私にはとっくに表現の限界を超えている。

駐車場から重たいカメラと3脚、そのほかもって歩くこと5分あまりで、Mesa Archにつきます。先客は一人だけ。しめしめ、これで色んな構図が取れます・・。ただ、朝の光は容赦なく流れ・・時間のたつのがこんなに早いものだろうかと・・。

1枚目の写真が丁度大地から陽が昇るところをアーチ越しに写したものです。これは・・アーチの下のほうを覗き込むように・・おそるおそる・・身体を岩の上に張って乗り出してパチリ。

アーチ自体は・・そんなにすごいと言う代物ではありません。これはアーチの横から撮ったものです。左端に写真を撮ったアーチの開いた部分が台地との間に空間を作っています。写真の右方（東方向）から見たら・・多分アーチを確認することは難しいと思います。
左の手前から奥のほうへ・・アーチが走っています。元気の良い人は・・このアーチの上を歩いて向こうの方まで行くようです。流石に・・この下は300mの絶壁。かなりの勇気が要りそうです。

アーチ越しにずっと遠くのメサを望遠で撮る。岩に大きな穴が開いているのが確認できる。

しかし・・何度きても・・この光景は息を飲まずには居られない。

眼下300mあまり、白い硬い地層があり一面に広がっている。その硬い地層の表面も・・長い間の風雨に浸食され、そこからさらに深く３００ｍ落ちる。

１０００Ftごとの光景。・・これは以前紹介した、Monument　Valleyの辺りのビュートの高さ・・そして大地・・さらに深く掘られている・・Goose NeckのSan Juan　Riverもうそうだ。
と言うか・・Monument Valleyは・・ここからだと数時間でいけるに過ぎない。同じ場所なんだと気付く。　Grand Canyonもしかり・・。

気をつけてみると・・300m下の平坦部に道が続いているのが分かる。車でいけるようだ。

この説明を見て頂ければ・・不思議なほど・・１０００Ft（３００ｍ）ごとの地層の様子が理解できるであろう・・。

一番深いところが・・Colorado　RiverとGreen Riverということになる。
この二つの川は、実はCanyon Lands NPのなかで合流してコロラド川本流となり、Lake　Powellをへて・・・Grand　Canyonへ流れ・・Las Vegasのフーバーダムで造られたミー湖へと続く。そして・・さらに南へ流れ・・Baja　Californiaとの間のカリフォルニア湾へと流れ太平洋に・・。ただし・・、コロラド川の地表水は海に流れ着く前に・・なくなってしまうらしい。

硬い、白い地表が残っている様子が良く分かる。

侵食がすすんだところは蝋燭岩みたいに1本づつ分かれてしまって細長く柱状になっている。

公園内のメサの上はとても歩きやすいようにTrailが整備されている。崖の様子・・そして空に浮かぶ雲・・。超広角でも撮りきれない。

Trailはこんな感じです。とても歩きやすい・・。

雲の合間から、地上に降り注ぐ細切れになったひかり。

夏の雷雨の時期に来れば・・広大な大地に雨脚を引気ながら動いていく様子がきっと見れるに違いない。来年の・・そのシーズンにはぜひ来たいものだ。

雲の陰が鮮明に凸凹の大地・渓谷をはってゆく・・。

ちょっとだけ見えているのがGreen River。右から左へ流れ、少し先に行った所でモアブの街を流れるColorado Riverと合流してColorardo　Riverとなる。

ここは実は・・大きな火口みたいになっているのだが・・フレームに入りきれない。

一説には・・隕石が落ちてきて出来たのではないかとも言われている。

この辺りが・・真ん中辺り。

FlagstaffのそばのMeteo　Craterは綺麗に火山上の形を留めているので理解しやすいが・・ここは・・飛行機からだろよく認識できない。

また・・Green Riverによって侵食された大地のほうへと移動してみる・・。

これは・・もう・・地球の光景ではない！

火星？それでも・・・大地のそこを流れるGreen Riverは潤いを与えてくれる。

朝日の昇るMesa Archの写真を撮りたっかたのと・・実は、20数年前に来た時に下の方から登って来たこのシェーファーTrail（４WD)をうえから底まで降りてみることも今回の目的のひとつ。前回はフォードのBronco II　と言う、これまた似たような形の小さい４WDの車でした。

道はCanyonlands　NPのビジターセンタの近くから始まる。忘れずに新しい国立公園1年パスを購入する〜＄８０。

奈落の底の黄泉の国へでも続いていきそうな・・1本道。これがShafer Trail。４WD　High Clearaceの車であることを確認される。何しろ・・谷底で車が動けなくなったら、牽引車の手配も費用もかなり大変だそうです。

谷の底をはるか彼方まで未舗装の道は続いている・・・・。

下りの未舗装のRough　Roadを降りるのは怖い。充分に速度を落してゆっくりと・・・。滑り始めたら止まらない・・。

いつ落石が起こってもおかしくない場所が続く・・。反対側の窓には深い谷底だけが・・。

実は・・この辺りでJeepのおなかを大きな岩で強くうつ。そのばは問題なかったが、この日ホテルへ戻り食事に出かけた中華料理屋の駐車場を去るときに・・車の下にオイル漏れを発見。ぽてぽて・・・という感じなので・・そのままに・・。

翌朝、ホテルの州車上で見るとちょっと心配になってきた・・Transmission Oil Panからオイルが漏れている。アーチズの散歩を済ませた翌日、補給用のオイルを買って無事に何も無く帰宅できた。

長くてこの時期誰も来ないRough Road,もっとひどい漏れだったらと思うだけで身震いする。とうぜんCel　phoneもつかえない。

ここが公園の境界らしい。料金所ではないが・・入園料金表がある。

大分降りてきた。これは・・Colorado　River。この時期、流れる水はチョコレート色ではなく緑色をしている。

やはり・・水がある景色は心が和む・・。

東北の方角で遠くに見える雪山との間が丁度モアブのまち辺りになる。折り始めてからモアブの街まで50マイル80kmほどある。そのうちの50kmあまりが未舗装のラフロード。

サイドミラー越し見える急峻に切り立ったメサ。それにしても・・川のすぐそば以外は木がまったくない・・場所だ。

こんな急なところでもきっと登る人がいるんだろうなぁ。壊れやすそうで・・私は・・この辺りからビールを飲みながら見ているだけで充分だ（笑）。

おまけ・・News Paper　Rock

キャニョンランズ国立公園に行く前日、Moabの街より１時間半あまり手前にあるNews Paper　Rockに立ち寄った。
高さ３ｍ幅１０ｍ近くの一枚岩に・・これでもかと言うほど・・色んなものが刻み込まれている。

ここに・・説明書き。大きくした読めるかもしれない。

一部拡大すると・・
触覚か角がでたような頭の宇宙人見たいのや・・馬に乗って、弓矢で狩をする人？

？？？？ダンスの衣装でも着たインディアン？仕事場のインディアンの友人に聞いたら・・刀と思ったいたのは・・槍ではないかとのこと。そういえば、インディアンは刀はもってなかったなぁ。

足の指が4本や6本の足跡・・。よく見ると・・5本指の足跡も確かにある・・・。
本当に見ているだけでも・・想像力をかきたたせてくれるものばかりで嬉しくなってきます。

この1枚の岩だけに沢山描いてあると言うのが・・とても不思議であります。近くの岩にはまったく・・・見られませんでした。