2010冬オマーン〜古代乳香の道と砂漠をめぐるサラーラへの旅 (サラーラ)

ダマスカスからバーレーン経由でオマーンへ。
マスカットでイエメンからの友人と無事落ち合い、サラーラ行きのフライトを待つ。

オマーンエアで1時間半、サラーラ到着は真夜中過ぎの1時前。
空港ピックアップしてくれるドライバーを無事見つけ、ホテルへ向かう。
途中見る風景は、南国ムードたっぷり。

今夜の宿はAl Nile Hotel。詳細はこちら↓
http://4travel.jp/overseas/area/middle_east/oman/salalah/tips/10170471/
移動だけの一日が終わった。

数時間の睡眠後、朝8時にホテルを出発し、１２時間のツアーが始まる。

ホテル周辺の風景。オマーンはだだっ広い土地に、低層の建物が並ぶ。

まずはJobs Tomb。今日の行程と逆の山の中腹にある聖人の墓。
わざわざ時間を割いて見に行くには？の場所だった。
ただ、6月から8月のモンスーンの時期は、美しい緑の山を見ながらドライブを堪能できそうだ。

サラーラからイエメン国境の方角に向かって走ると、真っ青な海に出る。
左手に海を見ながらのドライブは気持ちいい！

本当に青い、青い海。
空も青い。
ブルーワールド。

Blow Holes
満潮のときは潮を噴き上げるようなのだが、残念ながらこの時間はこの通り・・。

気持ちいいので海辺を散歩する。
オマーンの週末は木曜日と金曜日。
木曜の休日の朝、アバヤ姿の女性たちも家族でピクニックに来ている。

さらにイエメンへ向かって走ると、徐々に険しい山道に差しかかる。

この山を５つ越えた先は、イエメン国境という。
イエメン！！

そして山の斜面に生える無数の木が、乳香の木。
オマーンでもこの一帯にしか生息しない。

Frankincense Trees　乳香の木。

この木から取れる乳香は、古代、金と同じ値段で取引されたという。

ガイドが木の皮を剥いで見せてくれた。

表面からじわじわと白い樹液が染み出てくる。

そして待つこと一週間、固まって乳香になる。

マスカットのマトラスークでは、高級乳香が1キロ12リアル、3,000円弱で売られていた。

古代は金と同じ価格で取引されていた乳香。
海を眺めながら、はるか彼方昔を思い描いてみる。

かつて栄えたアラビア半島南端のオマーンとイエメン。
国境を接しながらも、今や両国の経済格差は甚だしい。

砂浜で遊んだ後、サラーラーへ戻り、観光。

午後には砂漠に向けて出発だ。
サラーラから往復４２０キロのドライブ。

サラーラの王宮。
現在の王様、スルタンカッブースもサラーラの出身で
ここには４つの王宮があるという。

入り口には半月刀、ハンジャルの紋章が。

青いナレットが美しいモスク。
オマーンのモスクは、青、緑と色とりどりで見ていて楽しい。

広い王宮の隣には、真っ白な同じような形の建物がずらりと立ち並んでいる。
王様を守る護衛の館。

ランチを簡単なファラーフェルのテイクアウトで済ませ、
砂漠に向けて出発。

オマーンはシリアから来ると超先進国に見える。実際そうだが。

走っている車は最新モデルばかり、道は舗装されていて走りやすい。
100キロ以上普通に飛ばしている。

本日2つ目の世界遺産、Wadi Dawkah

野生の乳香の木が広がる隣に、政府によって管理されている一角があり、
5000本以上の木が植えられている。

途中の街、Thumrait
サラーラからウバールの間にある一番大きな町だけあり、
スーパーの品揃えも豊富。

お菓子はインド製品が多い。
中でも多いTATAグループ製品、恐るべし！

Thmraitを抜けると、一気に砂漠ロードへ。

ガイドブップ（地球の歩き方）には、このあたりに白砂漠が広がる、
なんて書いて歩けど、そんなものはないようです。
白い土漠がちょこっとあるだけ。

白から茶色に変わってきました。

想像力をものすごく働かせないと、当時の面影を知るのは難しい。。

シスル近郊には、灌漑設備によって整えられた緑地帯も。

再び、砂漠ロードを爆走。

砂漠のはるかかなたに湖や高層ビル・・・蜃気楼が見えてくる。

砂漠の入り口にはキャンプサイトもあり、
宿泊もできるようだ。

ルブアルハリ砂漠に到着〜

ルブアルハリ砂漠に到着。

砂の上にタイヤの跡が残っているが、
先客はなく、広〜い砂丘を貸しきり状態〜

紫の可愛い花を咲かせているこの植物の名前を聞くと、
役立たず、という意味の名前らしい。

火をおこすための材料にならない・燃えない
太陽をさえぎるだけの幅がない・日影がない

サンダルを脱ぎ捨て、裸足で砂の中を無我夢中で歩く。

あの砂丘まで登ってみよう！

風紋を愛でながら、

ザクザクと砂の山を切り崩していく。

私たちの乗ってきたランクルが、遠くに小さく見える。

陽が傾くにつれ、砂の陰影も楽しい。

うねるような砂の山に

体を埋める。

大きな砂丘を登りきる。

来た道と反対側の砂漠は、数百キロサウジアラビアへと続く。
世界最大級のルブアルハリ砂漠。

植物が息吹く。

お決まりのポーズ、あしながおばさん♪

スタイル抜群に見える！？

午後6時前、日の入り。

太陽が沈んだ後の砂漠は冷え込む。
途中、チャイを飲むために一休みした以外、ひたすらもと来た道を戻る。

午後8時過ぎにホテル着。

ホテル近くにあったオマーニーレストランで夕食。

エビのビリヤーニ、チキンライス、サラダを注文。
胃腸が弱いので、生野菜はパスし、ご飯を平らげる。

シリアと違って、欧米のファーストフードが多いオマーン。
マクド、スタバ、ピザハットも！

PHDって？
Pizza Hut Delivary の頭文字の略（笑）

アバヤショップを発見。
中に入ってみると、ユニークなアバヤが満載。

オマーン女性はお洒落？