グルジアへの玄関口　黒海沿岸の街トラブゾン (トラブゾン)

サムスン〜トラブゾン間で休憩のために立ち寄った黒海沿岸の小さな村。
バスは適度に休憩をとってくれるため、15時間の長距離もそれほど苦にはならなかった。
それにしてもケバブをはじめ、香辛料の効いたトルコ料理はどこで食べてもウマイ！

バスの中でひとつ前の座席に座っていた少年。
興味津々にアジア人旅行者をじろじろ見てきた。
おまけにトルコ語でいろいろ話しかけられたが皆目分からず…。
少年もヨーロッパ的顔つきでありながら、アジア人的黒髪でこちらも興味津々。
ただ通じあえたのは「笑顔」だけであった。

時折姿を現す黒海。
水の色が黒いのが「黒海」という名の所以であろうが、正直「黒いなぁ」と感じるわけでもなかった。
むしろ、旧共産圏のロシア・ウクライナ・ブルガリア・ルーマニアに囲まれていること自体が「黒い」イメージを創り出しているような…。

トラブゾン到着。
港町だけあって、大きな規模の港湾施設があり、中型船舶も停泊していた。

ホテルの窓からトラブゾンの街を眺める。
イスタンブールから来たからだろうか、何となく垢ぬけない印象を受けてしまった。
むしろ共産圏に近い臭いが何となくしてくる。

とある路地。

売られている商品もロシアや東欧製のものが多いようだった。

ロシアンマーケット近くの様子。
この付近は猥雑な雰囲気が漂っていた。
あちこちに怪しい輩や建物が。

ろくに観光もせず、グルジア国境へ向けてトラブゾンをあとにする。
国境までの直通バスがあると聞いていたが、ちょうどバスターミナルに行った時間帯が悪かったのか、直通がなくとりあえずホパという街まで行ってそこから国境の村サルプへ行くよう案内された。

ホパ行きのミニバスに乗り込み黒海沿いの村々を通り過ぎ、さらに東へ向かう。3時間ほどでホパに到着。

ホパのバスターミナルへ着くとちょうどタクシーが停まっており、国境までどれだけの距離があるのか分からなかったが先を急いだ方がよいだろうという判断から、タクシーで国境へ向かう。
20分くらいかかっただろうか？
国境の村サルプへ到着した。

このサルプ村はまさしく国境の村であり、しかも同じ村がトルコとグルジアとで二分されている。
トルコ側もサルプ村、グルジア側もサルプ村、同じ村人でありながら別々の国に属するというわけである。

イエローキャブ（ホパから乗ってきたタクシー・写真左）の運転手（左から3番目）と国境にたむろしていた彼の友人たち。
国境特有の緊張感はなく、陽気なトルコ人のおかげでそんな気持ちも持たずに済んだのだが…。

サルプ村のモスク。
おそらくトルコ最東北部に位置するモスクだろう。
ブダペストに始まった旅も、いよいよ最終目的地グルジアへ向かうことに。
ハンガリー、ルーマニア、ブルガリアとキリスト教国家を通過し、イスラム教国トルコ、そして再びキリスト文化圏のグルジアへ。
この位置関係からしてもトルコは東西文化圏の交差点的な位置にあるのだなぁと思ってしまう。
これから向かおうとしているグルジアもキリスト教文化圏でありながら、多くのイスラム教徒も抱えている。
さらに向こうのアゼルバイジャンはこれまたトルコ系の民族が多く住むイスラム教国家。
全く興味の尽きない地域である。

こうしてトルコを後にし、グルジアへ向かった。