象を見ることはできるか＠マプート・エレファント・リザーブ (マプト)

動物を見ることができる時間帯は、やはり朝か夕方。
市内からの日帰りでは、朝は無理なので、夕方に照準をあわせます。

今日はまず、「恋人公園」から始まります。

猫に会うためです。

昨夜、海辺のレストランで食べきれず、テイクアウトしてきた食事をもってやってきました。

朝なのでネイルサロンはまだ開店していません。
なので、猫を独り占めできてご機嫌なＹちゃん。

あのね〜、今日はね〜象を見に行くんだよ。
ママのお友達が連れて行ってくれるんだって〜。

へ〜、サファリに行くの？
どこ？　マプート保護区か〜、、大変だね〜。

（本当に大変だったのですが、、、後述。）

行ってらっしゃ〜い。
水をちゃんと飲むんだよ。

私はここでまどろんでいるから、、、。

マプート湾に面したヤシの木通り。
対岸が見えています。

保護区は対岸にフェリーで渡り７０ｋｍくらい行ったところにゲートがあるそうですが、今回はＭさんの仕事の都合もあり、市街地から全て陸路で保護区へ向かいます。

マプート湾をぐるりと回って行きます。

仕事を片づけるまで、ここで待っていたら？
Ｍさんが郊外型のでっかいスーパーで下ろしてくれました。

焼き立てパンの店、お惣菜、肉やなど対面販売のコーナーも多くておもしろかったです。

特にこの魚屋さん（撮影許可をもらっています。）！！
大きなハタが氷の上にドーン。奥はフエフキダイみたい。
口にレモンを咥えています。一尾丸々売っているのかな〜？

友人撮影

ここは、ボアネ（Boane）の市場。
オフィシャル・マーケットの外の自由市場（？）部分です。

ボアネは交通の要の町で、スワジランドへ向かう２号線上にあります。

友人撮影

また、南アフリカのボーダーへの国道の分岐点でもあり、鉄道も通っています。
あの瀟洒なマプート鉄道駅から出た電車も、ここを通ります。

さて、保護区のゲートにやって着きました。

さらっと書きますが、ボアネからは大変な悪路でした。
地図にも４駆は必須と書いてありますが、プラス運転技術も必要ですね。
赤土の未舗装道路はフラットでないので、雨による侵食もすごかったです。
幸い、今回は、雨季にもかかわらず、路面がぬかるんではいなかったので、なんとかたどりついたようなものです。
（あと、Ｍさんのドライビング・テクニック！）

着いてしまえばこんなにのどかな所。

管理人さんのお家があるので、ガチョウ・アヒル・鶏などが歩き回っています。

Ｙちゃん、ガチョウが珍しい。
でも、それはアヒルだよ〜〜。

給水タンク＝雨水を受けているのかな？があります。
（あとで、この給水タンクにはがっちりお世話になりました。）

パラパ屋根の自然保護官事務所に挨拶に行き、象の目撃情報（場所や時間帯）をお聞きしました。

その後、管理人さんに入場料を払い、所定の手続きをします。


まん丸の実がなっているな〜。食べられる実らしい。

保護区に入ってしばらくはこんな景色。

この道の砂は信じされないくらい、ふかふかしていて、真っ白です。
この「ふかふか」が、大変な事態の引き金になってしまうのですが、、、。

友人撮影

ふかふかの道に流石のＭさんもちょっと苦戦。
どうしてもアクセルを踏み込みがちになり、ラジエーター内の温度があがっちゃうみたいです。（これが後のトラブルのサイン）

車を日景で休ませながら、そろそろ進みます。

手前の「藁屑」は象の糞だそうです。

そして、この枯れ木の右の隙間（踏みわけ道）は「象の通り道」だとか。
象のものかはわかりませんが、獣道であることは間違いありません。

少し中に入ってみます。

ちょっと開けたところに、、、、
さっきより「新鮮な」象の糞が落ちていました。

新鮮と言っても形状は残っているものの、水分は飛んでしまっているので。昨日・今日のものではないのでしょう。（推測）

お花も咲いていました。
「百日なんたら」みたいだな〜。

その後、車に乗り込み悪路を進みます。
車内にいても体がぐるんぐるん持って行かれます。

とりあえず、インド洋に出て、海を見て、往路を引き返す計画ですが、、、大変だ〜〜。

塩湖の脇をとおり、開けた草原に出たとことで「茶色い豆」を発見！

ここで、重要なこと。＝発見したのは視力５．０のＭさんではなく、私でした！！（Ｙちゃんから、「れいろんさん、偉いね〜」って頭をなぜてもらっちゃいました。）

「おお。象の群れだ！」

この一面緑の草原は湖の名残だとか。

上記の象の群れは、地面を掘って水を飲んでいるのでは、、というＭさんの説明。

「君たちはラッキーだ。象は１７頭、まてよ１９頭いるな。」
「１ｋｍくらいしか離れていないじゃないか、いやー近くに見ることができてラッキーだね。」

視力５．０のＭさんには１ｋｍは近いかもしれないけれど、私たちには「豆」が動いているようにしか見えません。
じーっと見ていると、大人の象については、横を向いているとか、正面を向いているとかは判別できます。

Ｙちゃんは飽きちゃいました。

草原の低いところで水を飲んでいた象は、列を組んで、右のほうに去って行っちゃいました。
「さよなら、ガイズ！」ｂｙＭさん。

ところが、低い丘の裾を回って、再び私たちの前（前か〜？　見える所くらいの意味ね）に現れました。
重要＝これに気がついたのも私！！

「おお、今度は８００ｍしか離れていないじゃないか！彼らは我々のことが好きなのかもしれないぞ！」ｂｙＭさん。

・・・ズームして撮った写真の色修整をしても、この大きさ＆判別度です。

ズームをしないと、ほら「豆」です。

保護区＝エレファント・リザーブという名前どおり、ここは象を保護しているだけで、発信機等をつけて行動の把握をしているわけでも、もちろん餌を与えているわけでもないので、「象を見る」といっても、こんな感じなのでしょう。

ちなみにマプートの４星以上のホテルのツアーデスク（コンセルジュ）に問い合わせれば、ここへのツアーも紹介してくれます。人数に応じて多少金額が変わるのですが、160〜200ＵＳドル／人くらいかかります。

友人撮影

Ｙちゃんは暑いのと、疲れたのと、象が小さいのと、、
車の中でぐったりしています。

友人撮影

私も暑さにはかなりまいってしまいました。
Ｍさんだってやはり日陰に入ります。

これは、公園の入口で見た丸い実だ〜。
熟すと色が黄色く変わるんですね。

Bonea 〜 Bela Vista 間の未舗装道を入っている時、沿道の農家から、子供がこの実を手に持ってかけ出してきたりしました。
買う人がいるのでしょう。美味しいってことかな？

さて、そろそろ帰りましょうか。
しか〜し、車のトラブル発生。冷却水が沸騰したままなんです。

最初から水の量も十分ではなかったのと、ここまで来るのに吹かしすぎたのでしょう。
「止めた時にエンジンをすぐ切ってしまい、ファンを回しておかなかったのもまずかった」とＭさん。

飲み水として持って行ったペットボトルから水を注入し、だましだまし出発です。

写真は行きに通った塩湖。本当は車を止めてもらいたかったのですが、そんな事を言える雰囲気ですなく、、、。

友人撮影

道から見ることができた猿。２〜３頭で食事をしていました。
目の前で車が止まっても、ぱっとは逃げないんですね。

当然、また、途中で冷却水沸騰！！
ペットボトルの水も残り少ないです。

大丈夫、ちゃんと帰れるの？

・・・しかも、２泊３日の小旅行のため、明日（今夜）３：００にバスターミナルへ行かなくちゃならないんです。

どうにか、保護区の入口に帰ってきました。

前出の給水タンクから、ラジエータに水をぶっかけ十分冷やします。
水をかけた瞬間、「シューッ」とものすごい水蒸気。
少し、車を休ませます。


保護区の管理人さんとその娘さん。

お写真を撮るよ〜。（お母さんに許可をもらっています。）

あらら、照れちゃいましたか？
それじゃ、お顔が写っていないよ。
お母さんも、薄く微笑む程度ですね。

モザンビークの人たちは概ねシャイです。

今度はちゃんとカメラを見てくれました。
（お母さんの協力もあるのです、、、手を持ってくれています。）

そして、この満面の笑み！
トコトコ近づいてきて、右腕に抱えているマリービスケットをくれました。

私は何年こんな風に笑っていないんだろう〜。
帰国後、この写真をみて、感じるところがありました。

この写真、お二人に届けたいな・・・。
でもモザンビークの郵便事情は劣悪で、マプート市内へ送るものでさえ７割は届かないとのこと。（郵便の場合。国際宅急便などは大丈夫だそうです。）
海外から地方へは、まず、無理という話。

すっかり遅くなりましたが、なんとか薄明るいうちにフェリー乗り場へ到着です。
帰路はフェリーを利用しマプート湾を渡ります。
ずいぶん、時間の短縮になりました。

一人で全行程、運転してくれたＭさん、本当にお疲れ様。

フェリーに乗り込みました。

右に見えるのが、マプート市街のビル群の明り。
さすが、首都！別格の明るさです。

このフェリーボートですが、近距離なので、ものすごくいい加減な船です。
救命ボート、救命胴衣などいっさい見当たりません。
私はムリムリ車の外に出ましたが、３人は車に乗ったまま。
それが正しいモザンビークルールなのかもしれませんが、、、、

友人撮影

車をできるだけ多く載せるので、隣の車につかえてドアは開けることができません。
船が沈んだらおしまいですよね。

無事に対岸＝マプート市街に到着しました。

下船も一苦労ですよ〜。
船腹のブリッジ（とはとても言えない「戸板」）が、岸にかかる前に、乗客はかってにどんどん降りて行きます。

さすがに車に対しては誘導があるのですが、今回は（いつもかな？）岸にブリッジが固定されておらず、ばたんばたん煽られている状態で使用するんです。車高の低い車は腹を擦りながらやっと下船するありさま。

でも、このフェリー乗船が今日一番面白かったんです。
これはＭさんには内緒ですね〜。