アフリカ横断旅行　 カメルーン　―バオバブの木の下で (その他の都市)

空港内カフェの天井の風力扇風機も回ることなく、暑さも加えイライラが頂点に達する頃、ようやく飛行機が１機、空港の滑走路に降りたった。
この乗客が降りたら、アタシたちが乗れるそうである。ヤウンデ経由でマルアへ飛ぶとのこと。
しかし、空港で待つひとすべてが乗るとなれば、オーバーブッキングは確実の様相だ。
航空チケットには座席番号はおろか、日付すら刻印されていなかった。
アタシは左片足ケンケン飛びで飛行機に一目散に向かった。
なんとか飛行機は無事離陸し、３０分でヤウンデに到着。
ここで大半のひとが降りていく（ただし、入れ替わりヤウンデから乗るひとで飛行機は直に元の満席状態）みたいだ。
　ヤウンデの滑走路で、昨日、パリから一緒の（ドゥアラ空港で遭遇した）エムボマはじめカメルーン代表チームが降りてゾロゾロ歩いているのを見た。今日は水色のシャツでおそろいだ。
ちょうど１週間後、ヤウンデでザンビアとワールドカップ出場をかけて対戦だ。
因みに「エムボマ」は現地の正しい発音では「ンボマ」になるらしい。
アフリカのひとの名前や地名ほか「ん」から始まる標記はよくあるらしいのだが、日本では紛らわしいので「え」からはじまる標記で紹介されるのが常らしい。
　ドゥアラからヤウンデまでの眼下はうっそうと生い茂ったジャングルであったが、ヤウンデを発ちしばらくするとサバンナの平原に変わった。

「サレ」といい、ひとりの奥さんが４つのサレを持っているらしい。必然的に一夫多妻制なのだろうか。
壁は土作りで、屋根はミレット（イネ科の植物）を干したものらしい。
イエメン紅海沿岸の平原に点在していた家々（あのとき強くアフリカを感じた）、そしてケニア・マサイ族のニヤッタと呼ばれる家々、いよいよアフリカ核心部に訪れたような感激があった。
これから向かうルムスキィをはじめ、このあたりはカプシキ地域と呼ばれる。
ルムスキィはカプシキ地域（ひとびともカプシキと呼ばれる）を構成する２９の村々（総人口約１万８千人）のうちのひとつである。

カプシキというのは「最初の人」という意味で、ナイジェリアからやってきた人がまだ誰も人間が住んでいなかったこの地域につけた名前だそうだ
ルムスキィの月面をおもわせる奇妙な岩山と広大な風景はカメルーン最大の見どころだ。
アンドレ・ジイドはこの地を訪れ、『コンゴ紀行』に「世界で最も美しい風景」と表した。
　トンガリ帽子の家がステップに点在するのがつづき、今度は奇岩が道沿いに迫ってきたり遠くに霞んで見えたりした。
約８０キロ、ここまではしっかり整備された舗装道路で、モコロの村に到着だ。
ここでは毎週水曜日に盛大なマーケットが開かれるらしい。
パリのファッションモードでもたびたび流行に取り入れられるセネガルさながらの派手な衣装でめかしこんだ女性たちが買い物に訪れ賑わうらしい。
ところが、だ。

モコロに到着したのが午後４時半。
すでにひとはまばらで、青空市はほとんど解散状態だった。
たしかにカラフルな衣装の女性をみかけ、彼女たちは単調な風景の広場で目立つことは目立つ。
色とりどりで、個性的というと陳腐に聞こえるかもしれないが、やはり個性的なのだった（笑）。
そして、そこで遭遇したもうひとつのカラフルな生き物、それがトカゲだった。
「ミスター、これ買わないか？カメルーン産だよ」小学生低学年ぐらいの年頃の少年が兄らしき少年にせっつかれてアタシの目の前で眠気マナコのような、色とりどりのトカゲを差し出すのだった。

モコロを早々に出発し、ルムスキィへ向けて出発する。
日没寸前の平原に一本の大きな木が空に向かって延びている。
バオバブだ。
サンテクジュペリ「星の王子さま」でお馴染みの、神様がさかさまにして植えたと言い伝えのあるマダガスカル原産のバオバブだ。７種あるバオバブのうち、２種がカメルーンに自生しているらしい。
カメルーンのバオバブは「神様が逆さまにして・・・」とまではいかないが、空一面に葉のない枝を張り、夕焼けを背景になかなかよい被写体であった。
ルムスキィへ向かう道中はすっかり夜になった。
闇のなかからぼんやりとバナナのような岩山が道沿いに見てとれた。