うだつの上がる町 (吉野川・阿波・美馬)

高知自動車道、高松自動車道を通り脇町に到着。道の駅に車を止めてうだつの上がる町並みに足を踏み入れると映画のセットのような風景が現れました。古い家並みが整然と続き人影も見あたりません。

人はいないのですがちょうど菊花展をしていて家々の前にも菊の鉢植えが置かれていました。

やはりここでは「うだつ賞」というのがあるようです。

うだつの上がる静かな町を散策しましょう。

最初は防火のためでもあった隣家との間に造られたうだつは、製作に多額の費用がかかるため次第に富や権力の象徴となりその豪華さが競われるようになりました。この辺りは吉野川の水運にも恵まれ、江戸時代の中期より藍商人たちが大いに栄えたのでその財力や権力を示すために、競ってうだつの上がる家並みを作り上げていったのでした。

うだつの新旧の見分け方をここで知りました。
古いものは二階の屋根にピッタリつけて造られています。本来の防火の役目を果たした江戸時代のものです。

新しいものは二階の屋根との間に隙間があります。防火の役目はなく全くの装飾で財力を誇示したものです。

200mほど続くこのうだつの上がった家並みは国重要伝統的建造物群保存地区になっています。
ここでは住民の方々が生活をしているようなのですが人の気配がまるでありません。

当時の豪商の家々が並びます。

うだつのほかにも虫籠窓や格子など立派な作りの家々です。

テレビ番組で榎木孝明さんが散策していた時は住民の方々が活躍していましたが、撮影のための特別な日だったのかもしれません。
今日は人っ子一人いないのです。それとも今日が特別な日なのでしょうか？

これは藍染用の甕です。ここでは地元のご婦人方が集まって趣味の藍染をする様子が放映されていましたが今日は甕の蓋も閉じられています。

榎木孝明さんが話し込んでいたお店ですが誰もいませんね。

とうとう住民の方にも観光客にも出会うことなく、静まりかえったうだつの町をあとにしました

うだつの町並みのすぐ近くに吉野川があり藍商人はこの水運を利用し繁栄したのでした。
そしてこれもまたテレビで見た吉野川に架かる沈み橋(潜水橋)まで歩いてみました。

榎木孝明さんはこの橋の真ん中でスケッチをしていたんですよ。
橋を歩いてみようと思いましたが、車一台がやっと通れる幅しかないのでやめました。スケッチをする間は両側で車を止めていたのでしょうね。

すっかり暗くなった明石海峡大橋を渡り帰途につきました。