野沢温泉　〜岡本太郎ゆかりの地〜 (野沢温泉)

野沢温泉行きの路線バスを
中尾というバス停で降り中尾の湯へ。

朝から歩きっぱなしで疲れていたので、
チェックインする前に、まず温泉。

外湯と呼ばれる共同浴場が１３ヶ所もある。
ここは３年前に外湯めぐりをした時に
とても気に入ったところなのだ。

夕方４時半。
こんな時間に温泉に入れる幸せ。
旅の非日常感がいい。

木でできた湯船の中には
白い湯の花が大量に舞っていて
いかにも温泉！という感じ。

中尾の湯を堪能させてもらって
なんとか元気回復。

出入り口には集印台がおかれている。

集印帳を購入して１３ヶ所以上集印すると、
手ぬぐいかタオルがもらえるとのこと。

いつか挑戦してみたいなあ。
以前６ヶ所外湯を回ったら、へとへとに疲れたけど。
服を脱いだり着たり、だんだん面倒になるけど…。

これは真湯の集印台。

この上に専用の紙を２枚おいて
こすり棒でこするらしい。
ちょっと面白そう。

歩いて本日の宿、「ブランチあけびや」へ。

素泊まりプランで4000円。
ひとり旅を低価格で受け入れていて助かる。

昔ながらの部屋という感じだが、
きれいに掃除されていた。

ただ寝るだけなのでこれで十分。

17：10
ちょっと休憩してから
さっそく野沢温泉の散策開始。

民宿組合前にて丸型ポスト発見。

野沢温泉道祖神（縁結びの神）の隣にある
縁結びポスト。

次は、麻釜（おがま）近くで
ゆけむりポスト発見。

周囲の雰囲気にもあっていて
とても素敵。

ちなみに、野沢温泉の丸型ポストは
全て現役なんだとか。

坂道をのぼって麻釜（おがま）へ。

地元の方が野菜や野沢菜などを
ゆでたり洗ったりする場所。
さすが野沢温泉の台所！

温泉を生活に取り入れている光景を目にし、
ちょっと不思議な気分になった。
温泉って入るだけのものではないのだなあ、と。

そろそろ夕食の時間。

向かった場所は友人おすすめの店、
新屋（あたらしや）。

閉店の時間２０分前だったせいか
客は私ひとりだけ。

注文したのは人気の品、やきとり丼。

甘辛いタレがからめてあり、
とっても美味しい！

さすが野沢菜の発祥の地、
野沢菜漬もご飯に合うことこの上なし。
あっという間に完食。

美味しい上に、750円と安いのも嬉しい。
これはおすすめ。

お気に入りの外湯、
真湯をのぞいてみると誰もいない。

緑がかった湯に黒い湯の花が漂っているのを
見ているだけで嬉しくなってしまった。

さすがに食べたばかりだったので
温泉に入るのは断念したが、
明日の朝風呂はここだな、と心にきめた。

真湯が改装されてから初めて来たが
きれいになっていてびっくり。

天井も高くて、明るい雰囲気。

こじんまりした真湯、
広々した中尾の湯、
どちらも甲乙つけがたいほどお気に入り。

午後６時、のんびり食後の散歩。

真湯の前で
あなたの便りをまつポストを発見。

松の木の前にあるからという駄洒落らしい…。

ポストと赤つながりで、つつじ。

真湯近くの道から
つつじ山に行けるようなので
さっそく行ってみた。

つつじ山というだけあって
山道のような小道を登っていった。

つつじが咲いているところを
無理やり選んで撮るとこんな感じ。

が、実際はこんな感じ。

つつじが咲きそろうと
真っ赤に染まるくらいとのことだが、
まだあまり咲いていなかった…。

次の日がつつじ祭りなのに。

でも、登ったかいがあり
つつじ山から野沢温泉村が一望できた。

端から端まで歩いていける
この小さな温泉の村がとても好き。

ぜったいにまた来ようと思う。
地図無しで闊歩できるようになるのが目標。

水の張られた田んぼが
小さな鏡を敷きつめたよう。

つつじ山の道には、
百体観音石仏がずらりと並んでいる。

午後７時、辺りはうす暗くなってきて
この状況はちょっとこわい…。

急いで今来た道をくだっていく。

入り口で借りた木の杖が大活躍。
杖なんて…と思ったのだが
借りて正解だった。

この後、熊の手洗湯へ行き
ゆっくりのんびり長風呂。

ここは丁度いい湯加減なのだ。
１日の疲れを癒すには最適。

大湯近くのコンビニで
野沢菜漬けとよなよなエールを購入。

夜９時頃、宿に戻ってひとり晩酌。
楽しいんだな、これが。

翌日朝７時半、チェックアウト。

散歩中にみかけたマンホールの蓋には、
伝統工芸の「はと車」が描かれていた。

よくよく見ると
岡本太郎デザインの「湯」の文字も。

坂を下って野沢温泉村役場前へ。
役場前のポストは、残念ながら普通のポストだった。

役場前のいこいの広場にあるのが、
ぜひ見てみたかった岡本太郎作の像。
カッパかなあと思いながら写真を撮った。

するとなんと台には「乙女」の文字が！
これが乙女とは…。

さすが岡本太郎！
強烈な印象の芸術作品を堪能できて満足。

上寺湯の横のポストも丸型ポストでなくて
ちょっとがっかり。

気分一新するために朝風呂だ！
真湯に行くと、誰もいなかった。

昨日と違って湯の色があまり緑っぽくなくて、
びっくりするほど熱かった。

高温好きの私でも、手も足もいれられない。
桶に温泉半分、水半分くらいで
やっとかけ湯ができるくらいの熱さ。

肩までつかってのんびりとはいかなかったが、
大好きな真湯を朝から独占できて幸せ。

静かな野沢温泉の朝。
観光客はまだ寝ているのだろう。

湯の流れる音をききながら、
誰も歩いていない坂道を散歩した。

とある旅館の前に
大きな「湯」の文字。

ひとめで岡本太郎の書とわかるほど
インパクトのある文字だ。

十日町のへぎそば屋でも
岡本太郎の書と出会ったばかり。

なぜか岡本太郎の作品とは
旅先で遭遇することが多くて不思議。

下釜ではもうもうとあがる湯けむりに
朝日が射し込んでいた。

いかにも温泉街の朝という感じ。

麻釜近くの黄金屋という店で
野沢菜漬をおみやげに買おうと思ったのだが、
要冷蔵とのことで買うのを断念。

黄金屋のすぐそばにあるミニ温泉広場「湯らり」。
景色を眺めながら足湯を楽しんだり
温泉卵を自分で作ることができる場所だ。

今度野沢温泉に来た時は、
ここで温泉卵をつくって食べようと思った。

最後の丸型ポストは、
大湯あっちっちポスト。

これで野沢温泉の丸型ポスト４本制覇！

って自慢するようなことではないが、
ちょっとした達成感を感じたのであった。

09：05
飯山駅行きの路線バスに乗って、
「阿弥陀堂だより」のロケ地、小菅の里へ。